Сказание об одном старом корольке⁠⁠

Жил-был в одном далёком королевстве старый Король. Он правил так долго, что никто уже не помнил времени без него. Когда-то он был молодым и смышлёным, но с годами стал подозрительным, мстительным и жадным до власти.

Окружив себя верными придворными, он старательно уничтожал тех, кто осмеливался говорить, что королевство стало бедным, а его народ – несчастным. На бумаге у всех всё было хорошо: урожай богаты, армия сильна, а народ счастлив. Только вот хлеба в лавках становилось меньше, солдаты бежали из войска, а на лицах людей всё чаще появлялась тоска.

Но Король боялся одного – что народ может его свергнуть. Чтобы этого не случилось, он придумал хитрый ход: он объявил войну соседнему королевству.

– Это не мы несчастны, – говорил он, – это они нам завидуют! Они хотят отнять у нас наше величие! Мы должны защитить себя!

Придворные подхватили его слова и заполнили площади криками: "Вперёд, за Короля!" А тех, кто говорил, что война несправедлива и принесёт лишь горе, уводили в тёмные подвалы, откуда никто не возвращался.

Королевские рыцари вторглись в соседнее королевство, надеясь на быструю победу. Но всё оказалось не так просто. Жители защищали свой дом, сражались с отчаянной храбростью. Дни шли, месяцы текли, и вместо лёгкой победы Король получил тысячи гробов.

Тогда он повелел собрать всех, кто мог держать меч, даже стариков и мальчишек. Придворные сочинили новые сказки: мол, это не война, а благородный поход за справедливость. А кто сомневался – того обвиняли в предательстве.

Но чем дальше тянулась война, тем больше люди шептались в тавернах и на рынках. Тем больше молодых людей уходило в поход и не возвращалось. Тем сильнее рос страх у самого Короля.

Шли годы, королевство погружалось в нищету. Король боялся заговоров, предательства, даже собственной тени. Он сидел в своём холодном замке, окружённый лишь теми, кто твердил, что он великий. Но чем дальше тянулась война, тем меньше оставалось тех, кто верил в его сказки.

А народ шептался всё громче. И в тот день, когда замок внезапно охватил огонь, никто не бросился его тушить.

Так закончилась история одного Короля, который боялся потерять трон больше, чем любил свой народ.