Симмондсия китайская!⁠⁠

Среди просторов знойных пустынь Сонора и Мохаве, что раскинулись на границе с юго-западной частью Северной Америки и северной частью Мексики, произрастает скромный вечнозеленый кустарник - симмондсия китайская (Simmondsia chinensis). Своё название «китайская», симмондсия получила из-за ошибки описавшего ее ученого И. Г. Линка. Местные индейские племена называли это растение «хохоба», от этого слова в последствии возникло название «жожоба», под которым симмондсия китайская наиболее известна.

Симмондсия китайская - это многоствольный, сильно ветвящийся вечнозеленый кустарник, достигающий в высоту от 1 до 3 м.  Корневая система у нее имеет несколько стержневых корней, способных проникать на глубину до 25 м в поисках воды.  Листья овальные, толстые, кожистые, покрытые восковым налетом. Растение двудомное, ветроопыляемое. Цветение происходит весной после влажного осенне-зимнего сезона. Плод – трехгранная коробочка, по форме напоминающая капсулу.

В Европе о симмондсии узнали в XVIII веке благодаря исследователям и миссионерам. Сегодня это растение известно всему миру, и за свои поразительные свойства получило название - «жидкое золото пустыни».

Семена симмондсии китайской содержат до 50-65% жидкого воска («масло» жожоба), в котором содержится большое количество ненасыщенных жирных кислот. Благодаря своим уникальным свойствам (в том числе, противовоспалительным, антимикробным, противогрибковым, антиоксидантным, антиэйджинговым), воск жожоба имеет разнообразные области применения: в медицине применяется для естественного уменьшения аппетита, регуляции обмена веществ и пищеварения, лечения дерматитов, акне, воспалений, нейродермитов, экзем, псориазов, солнечных ожогов,  снятия головной боли и воспаления горла, а также против выпадения волос.

В косметологии он служит смягчающим средством, кондиционером для кожи и волос. В промышленности «масло» жожоба используется в качестве присадки к высокотемпературным смазочным материалам, в производстве печатных красок, линолеума и даже в металлообработке. Также ведутся исследования по использованию жожоба в качестве основы для биотоплива и биоразлагаемых смазок.

Именно высокий спрос на «масло» жожоба привёл к выращиванию симмондсии китайской в культуре, не только в засушливых регионах США и Мексики, но и в Израиле, Аргентине, Кении и Австралии. Растения высаживают рядами на плантациях. Плодоношение наступает на 3-4 год после посадки. Наибольший урожай достигается к 12-летнему возрасту.

Производство воска жожоба требует значительных экономических затрат. Примерно половина от его стоимости - это сбор плодов. После извлечения воска, с помощью метода холодного прессования, остается жмых, богатый белком, который потенциально может использоваться как корм для скота, но требует детоксикации из-за содержания симмондсина - токсичного соединения. Ученые активно работают над решением этой проблемы, а также изучают другие части растения, например листья, которые содержат полезные флавоноиды с противораковыми и противовирусными свойствами.

Симмондсия китайская способна жить более 100 лет, и таит в себе огромный потенциал для человечества, предлагая экологичные и эффективные решения для самых разных задач.

Приглашаем всех любителей растений присоединиться к нашему славному сообществу в ВК, там вы найдете ещё больше интересных рассказов и красивых фотографий из мира ботаники!