Происхождение слова такси
Слово такси является одним из наиболее узнаваемых во всём мире. Возьмите словарь практически любого языка и вы обнаружите, что почти везде (за редким исключением) есть это слово: в арабском تاكسي (taksī), в хинди - टैक्सी (ṭaiksī), в японском - タクシー (takushī), в корейском - 택시 (taeksi), в тайском - แท็กซี่ (tɛ́k-sîi), во вьетнамском - xe tắc xi. Даже в китайском, где этот транспорт называется очень по-разному, существует заимствованное слово 的士 (díshì). Что уж говорить о европейцах. Даже в "чистом" исландском, где такси "нормативно" называется leigubíll (от leiga "плата" и bíll "машина"), вы найдёте слово taxi, которое в произношении не так уж отличается от английского taxi, французского taxi, немецкого Taxi...
Французское слово taxi, которое пришло в английский и некоторые другие языки, является сокращением от taximètre "таксометр". Это устройство для определения стоимости проезда было известно, по-видимому, уже очень давно, но имело примитивный принцип работы. Первый механический таксометр был изобретён лишь в конце XIX века немецким конструктором Вильгельмом Бруном и стал устанавливаться на автомобили Daimler Viktoria. Поэтому формально французскому taximètre предшествовало немецкое слово Taxameter. В годы Первой мировой войны слово taximètre и сократилось до нынешнего taxi.
Были у этого слова свои аналоги, существуют они и сегодня. Ещё до изобретения автомобиля во Франции появились фиакры - от французского fiacre, по названию гостиницы Hôtel de Saint Fiacre в Париже, около которой сдавались в прокат экипажи. В Британии слово taximeter прибавило словечко cab (сокращение от cabriolet), которое впоследствии прочно закрепилось. Слова cab, taxicab и taxi используются в английском языке как равнозначные. Правда, за пределами англоязычного мира "кэбы" не очень известны.
В основе слова лежит позднелатинское слово taxa "плата", которое выводится от глагола taxō "трогать, щупать; порицать, обвинять; оценивать, определять стоимость", родственного глаголу tangō "трогать, прикасаться; захватывать; достигать" (не связано с названием танца танго). Сюда же и наше слово такса - "плата за что-либо". Вторая часть - греческое μέτρον (métron) "мера; измерение". Таким образом, в основе изобретённого термина лежит идея об измерении платы за проезд.