ОРИКС, ИЛИ СЕРНОБЫК
Это красивое, рослое животное с массивным туловищем и очень длинными рогами относится к виду саблерогих антилоп. Свое второе название они получили за сходство с сернами (полосатый рисунок на мордочке), и крупное, по сравнению с другими антилопами, тело.
Но ориксы не связаны ни с сернами, ни с быками. Самый близкий родственник этим антилопам — представитель лошадиных, черные антилопы и аддаксы.
Сернобыки обычно обитают в засушливых регионах (пустынях и полупустынях), но встречаются и в саваннах. Их ареал распространения в Южной и Восточной Африке. Во многих странах, где обитает орикс, это животное считается символом выносливости, так как они очень неприхотливы к отсутствию воды.
Поскольку водоемы в местах обитания ориксов редкие, то животные приспособились удовлетворять потребности в воде за счет пищи. Травы и кустарники, высохшие за день, ночью потребляют столько влаги из воздуха, что восполняют свою массу на треть. Поэтому в полупустынях и сухих саваннах антилопы предпочитают пастись ночью или рано утром, когда только начинает всходить солнце, пока растения ещё полны влаги. Кроме того сернобыки питаются различными клубнями и корнями, которые содержат влагу.
Их интересная особенность — сильно развитое чувство влаги, они способны «учуять» водоем за несколько километров и обычно направляются в сторону, где в скором времени выпадут осадки. А ещё ориксы могут чувствовать грунтовую воду и раскапывать источники.
Во многих странах, где обитает орикс, эти способности высоко ценятся местными жителями, а Катар даже сделал сернобыка своим символом. Он гордо красуется на фюзеляжах самолётов катарской национальной авиакомпании.
Внешность орикса довольно затейливая – высота в холке около 1,3 метра, туловище массивное, шея мускулистая и тонкие, высокие ноги. Хвост орикса похож на лошадиный, но при этом волосинки растут с середины хвоста, поэтому получается эдакая кисточка. Самцы весят около 180 кг, самки – около 150 кг.
Есть в облике этой антилопы изюминка— рога. Они самые длинные их всех рогов антилоп. Причем у самцов рога могут достигать 1,5 метров в длину!
А если посмотреть на аравийского орикса сбоку, то, кажется, что у него только один длинный рог: именно потому это благородное животное стало основой образа единорога в мифологии многих народов.
Сернобыки преимущественно стадные животные и обычно собираются группами по 10 голов. Но если после дождей вырастает много зелени, то они могут соединяться в стадо, насчитывающее более 40 голов.
Благодаря своим способностям проживать в экстремальных условиях, сернобыки ведут в основном осёдлый образ жизни. При этом стадо состоит в основном из самок.
Но в особенно сухой сезон ориксы объединяются и совершают дальние миграции в поисках корма. Направление движения определяет вожак стада, но сам он идет в конце, чтобы подгонять отстающих и контролировать безопасность позади себя. Во главе стада идёт опытная самка, которая занимает главенствующее положение в стаде.
У ориксов нет определенного сезона размножения. Беременность длится 8,5-9 месяцев, после чего рождается один теленок, который при рождении уже имеет рога и окрашен в палевую, которая отлично маскирует его на фоне песка.
Внешняя медлительность этих антилоп обманчива. Если им грозит опасность, то они могут развивать скорость бега до 70 км/час! А это почти так же, как леопард. Но в отличие от пятнистого хищника, ориксы могут поддерживать такую скорость очень долго. Поэтому они достаточно трудная добыча для любого хищника. Да и в целом одолеть орикса порой не под силу даже льву. Бывали случаи, когда антилопы пронзали их рогами. Гиены, леопарды и гепарды охотятся только за маленькими телятами и больными особями.
Но, как это всегда бывает, количество этих замечательных животных значительно уменьшилось. Виноват в этом, естественно, человек. Коренные жители ареалов обитания сернобыков редко охотились на ориксов. Их сложно догнать и загнать. Беда этих животных пришла с появлением огнестрельного оружия. Причём убивали их в основном не ради питания – в XIX веке многие европейские коллекционеры мечтали заполучить голову животного со столько внушительными и красивыми рогами.
Самая печальная судьба у саблерогой антилопы, т.к её рога самые эффектные среди ориксов. Этот вид в настоящий момент занесён в Красную книгу.
