Невидимые линии (2)⁠⁠

Продолжаем знакомиться с книжкой Максима Самсона.
Все части выложены в серии.

Течение Западных Ветров и Антарктическая конвергенция

Амундсен и Скотт были первыми, кто пересёк эти две невидимые границы. Первая из них – это Антарктическое циркумполярное течение, текущее по часовой через опоясывающий континент Южный океан. Оно уникально ещё тем, что является самым сильным течением на Земле: оно переносит в сотню раз больше воды, чем все реки, вместе взятые. В том же направлении дуют сильные ветры ревущих сороковых. Само собой, пересекать этот барьер всегда трудно. Второй барьер – Антарктическая конвергенция, также известная как полярный фронт. Она окольцовывает Антарктиду там, где холодные антарктические воды встречаются с прохладными субарктическими. Последние вынуждены подняться на поверхность, вынося с собой питательные вещества для фитопланктона. Этот планктон служит пищей для популяции криля, которая в свою очередь кормит других животных, включая рыб, млекопитающих и птиц.

Первое ощущение от пересечения этих барьеров – это падение температуры.  Учащаются туманы. Сменяется фауна, которая лишь ограниченно мигрировала в ходе эволюции. Имело смысл приспособиться, чтобы продолжить оставаться в холодных, но в семь раз более продуктивных антарктических водах. Но лишь императорские пингвины, антарктические альбатросы и южнополярные поморники выводят потомство к югу от Конвергенции. Не может похвастаться значительным разнообразием видов и местная гидросфера. Но эта сотня видов довольно своеобразна. Некоторые рыбы имеют белки-антифризы в своей крови, что позволяет им не замерзать. Что же касается флоры, то местные виды должны не только выдерживать холод, но и тьму полярной ночи, ветра и недостаток осадков. Не удивляет, что Антарктика с её ничтожным количеством осадков, является крупнейшей пустыней Земли. Редкие растения жмутся к земле, а фотосинтез возможен лишь коротким летом.

Границы Антарктики имеют значение далеко за её пределами. Холодные антарктические воды, заныривая вглубь, могут пройти до экватора, обеспечивая транспортировку питательных веществ и углекислого газа, а также  температурный баланс. Сегодня важнейшими угрозами Антарктики являются истощение озонового слоя, загрязнение и антропогенное изменение климата. Приток талой воды из ледников и разогрев Южного океана могут разрушить систему циркуляции океанических вод планеты. Последствия для климата и биосферы остаются неясными. Потепление и навигация привносят опасность инвазивных видов. Похожие риски существуют и в Арктике, которая, хоть и не имеет такого течения, всё же обладает своего рода границей.

Арктическая граница леса

Те, кто идут на север в Канаде, сначала получают дозу рождественского настроения среди пахнущей хвои. Но внезапно густая чаща даёт место кустарникам, лугам, валунам и голой земле. Кое-где лишайники и мхи – это максимум, на что остаётся рассчитывать. Граница леса пересечена. В её определении главную роль играет географическая широта. Но не она одна. Важно также, северный это склон или южный. Где-то эта линия ярко выражена, где-то размыта разбросанным там-сям криволесьем.

Имеет смысл наблюдать за её движением. В отличие от других мест на нашей планете, распространение леса не считается здесь позитивным фактором, поскольку оно ускоряет изменение климата в цикле положительной обратной связи. Лесные флора и фауна расширяются не на пустом месте, а за счёт арктических. Приходится потесниться и автохтонному населению тундры. Особые опасения вызывает таяние вечной мерзлоты, которое не только портит дороги и здания, но и выпускает в атмосферу большие количества парниковых газов.

Конечно, граница леса всегда была динамична и двигалась вместе с изменениями климата. Но последние 150 лет стали исключением из тысячелетней стабильности этой линии. На её примере мы находим подтверждение, хоть и с задержкой, что окружающая среда неумолимо изменяется. Следить за границей леса имеет смысл для того, чтобы понять и попытаться смягчить негативные последствия этих изменений.

Малярийный пояс

Малярийный комар влияет, и ещё долго будет продолжать влиять на человеческую историю. Вполне возможно, он лишил жизни и Александра Македонского, и Чингисхана, а всего от малярии могло погибнуть до половины живших людей. Большинство случаев малярии сконцентрировано в широкой тропической полосе, а границы этой полосы подвижны, что связано с климатом и успехами (и неудачами) борьбы с болезнью. Ядром полосы можно считать чёрную Африку, где водятся два вида самых эффективных комаров. Но не все районы этого региона одинаково уязвимы. Где-то рельеф, где-то пустыни, а где-то успехи медицины помогают сдерживать болезнь. Комару для жизни нужна влага, так что в местах, где её много, как правило, много и малярии. Но для этой болезни мало одних только комаров. Нужны ещё… люди! Плазмодий не может жить без носителя.

Несмотря на то, что малярия известна с незапамятных времён, она по сей день остаётся серьёзной угрозой. Лишь в октябре 2021 года ВОЗ стала рекомендовать вакцину. То, что на её разработку потребовалось столько времени, говорит о недостатке внимания к населению зон риска, которые приходятся в основном на беднейшие страны мира. В этих странах, кстати, встречается серповидноклеточная анемия, которая обеспечивает частичный иммунитет. Изучая этот генетический дефект, учёные пытаются найти новые методы борьбы с болезнью. Одним из первых эффективных методов стал хинин, который колонизаторы смешивали с сахаром и алкоголем, делая первый в мире джин-тоник. Современная битва против малярии началась во время битв Второй мировой, когда американцы стали терять солдат в тропических джунглях по причине горячки. С помощью ДДТ им удалось изгнать малярию с территории США к 1951 году. Но потом обнаружилось, что комары стали мутировать, становясь резистентными к этому инсектициду. Вдобавок обнаружился вред для человека. Так что сегодня многие страны пользуются ДДТ лишь в крайнем случае. Вместо него найдены современные альтернативы, которыми обрабатывают жилища и противокомариные сети.

Несмотря на прогресс, работы ещё много. Целью является избавление от малярии к 2050 году, но единственной африканской страной к югу от Сахары, кому это удалось, является островной Маврикий. Невозможно заставить всех подряд пользоваться сетями, прививаться и так далее. С тем и живут.

Малярийный комар вершил судьбы мира. Он предопределил спасение Рима в войне с Карфагеном и столетиями сохранял Африку от европейской экспансии. Иезуиты, открыв хинин, получили в свои руки серьёзный политический инструмент глобального масштаба. Во Вторую мировую плазмодий потрепал и американцев, и китайцев, но прогресс химии подорвал, в конце концов, его могущество. Когда-то я уже писал об этом.