Непростая жизнь шмелей.⁠⁠

Гнездо выглядит примерно так:

Состав семьи стандартный:

В умеренной полосе матка живёт один сезон, рабочие от пары недель до пары месяцев. Трутни умирают после брачных игр, а молодые оплодотворённые матки зимуют в укромных местах, чтобы весной основать новую семью.

Кроме того, помогает шмелю греться его «шерсть» - она уменьшает теплопотери в два раза.

Шмели - довольно мирные существа, которые редко пускают в ход своё жало. Они не атакуют представителей своего вида, даже если те ошиблись гнездом. Да и непрошенного гостя сначала "обругают" шмелиными сигналами и попытаются выпихнуть без жалоукалывания.

В воздухе мохнатый шарик летает со скоростью до 18 км/ч.

Многие короткохоботные шмели предпочитают "грабить" цветок. Вместо того, чтобы продираться сквозь тычинки

Впрочем, растения тоже любят обманывать опылителей.

Интерес шмеля - найти цветы с большим содержанием нектара. Если жидкости будет мало, насекомое просто не будет тратить время и полетит на соседнее растение.

Интерес цветка противоположный - привлечь как можно больше опылителей за меньшие затраты.

Выход -  заполняем нектаром только самые удобные для посадки цветы в соцветии. Остальным нектар не нужен.

Другие цветы манипулируют желанием размножаться. Например орхидеи рода офрис имитируют внешний вид и запах самочки.

Уже в ходе процесса самец почувствует подвох и улетит. Он хотел оплодотворить самку, а оплодотворит растение.

С другой стороны, добрая природа дала трутню целый безотказный гарем, чего ещё надо.

Как всегда, за счёт честно работающего шмеля живёт куча паразитов.

Мухи Brachycoma devia.

А ещё бабочки-огнёвки, осы-немки, наездники.

Кроме того, существуют шмели-кукушки. Причём занимаются этим не какие - нибудь обкуренные жидоломехузами захватчики с другого конца планеты, а ближайшая родня.

Вот, например, честный труженик шмель полярный.

Обитает и на Чукотке, и в Гренландии. Главный опылитель растений, живущих в холодильнике планеты. В один прекрасный день какая-то матка сообразила, мол зачем строить ячейки, выращивать потомство, когда можно прилететь в готовое гнездо, убить местную матку и процветать.(Как вы помните, шмели не нападают на представителей своего вида из другого гнезда). Вот так и появился шмель северный, паразит полярного шмеля.

>Как нам развивать сельское хозяйство? А давайте разводить овец в кардинально другой экосистеме. Что может пойти не так?

>Обнаружаем, что местная трава плохо подходит для массового овцеводства.

>Завозим клевер и проблема решена. Почти.

>Клевер не даёт семян и быстро истребляется овцами. А всё потому что местные насекомые не могут опылить клевер.

>Завозим длиннохоботковых шмелей, способных опылять клевер.

> Клевер растёт, овцеводство процветает. Всё хорошо. Почти.

> Поля покрываются навозом, который некому убирать.

> Тащим со всего света жуков-навозников.

Проблема решена. Пока решена.

Благословенные времена мезозоя с равномерным распределением тепла на планете нам явно не светят в ближайший десяток миллионов лет. А значит, милые мохнатые шарики ещё долго будут работать главными опылителями холодных областей Земли.