Мостовой. Часть 2⁠⁠

Мостовой. Часть 1

***

Вернувшись домой, Игорь заметил отсутствие сестры. Он сходил на кухню и перекусил, после чего сел на диван в зале полистать ленту ВК. Лицо, стена, жуткий дед на рынке – казалось, что вся его жизнь в какой-то момент пошла не по тому пути. Пальцы на автомате барабанили по экрану. Открытие, ожидание и ... ошибка загрузки?! Юноша машинально несколько раз нажал "повторить", что конечно же не возымело эффекта. На тумбочке стояла любимая кружка со сколотым краем.

"Странно. Я же ставил её в раковину."

Рядом лежали старые ножницы и странная полулитровая баночка, которую Игорь видел первый раз в жизни. Сделав вдох, студент ощутил мощный запах ацетона.

"Зачем Инга это взяла?"

Встав и подойдя к выключателю, он тщетно попытался включить свет.

"Очень вовремя, как всегда!"

Причину отключения света Игорь понял, когда посмотрел в окно: с севера шла громада грозовых туч. Угольно чёрные, они закрывали весь горизонт, а небо под ними темнело. Одиночные молнии уже были видны, хоть и без грома. От одной мысли, что он останется наедине с вчерашним кошмаром без света, у Игоря встал ком в горле. Во всём виновата эта чёртова картина - он это знал! Но кто поверит в такой бред? Студент посмотрел на злосчастный портрет и оторопел. Лицо мужчины изменилось - вместо презрительного взгляда он с холодной улыбкой пялился на место, где находится выход в коридор. На бордовом фоне стоял отпечаток человеческой руки. Игорь попятился назад и упал на диван. Если всё происходившее ранее можно было списать на недосып, кошмар, сонный паралич, то это происходило в реальности.

"Эта картина - живая? Я сошёл с ума?"

Оба варианта были вполне вероятны и оба не устраивали молодого человека. Серое небо стремительно поглощали тучи. Что будет когда последний луч света уйдёт? Страх разливался по телу, стремительно рос и был готов перейти в панику. Вдруг у двери послышался скрежет ключей.

- Я вернулась! - донеслось с другого конца квартиры. От неожиданности Игорь чуть не свалился с дивана, но взяв себя в руки побежал встречать сестру. Инга стояла на пороге в любимой куртке, а на лице читались усталость и спешка. Она разулась и уверенным шагом понеслась в зал, не снимая верхней одежды.

- Зачем тебе ножницы с растворителем? - спросила девушка, указывая на тумбочку.

"Ты их не брала? Да что, мать твою, происходит в этой..."

Игорь дрогнул от громкого хлопка и ход мыслей сбился. Сестра бросила на пол громоздкую сумку и начала скидывать в неё свою одежду.

- Что ты делаешь?

- Собираю вещи. Это не заметно? - бросила Инга, поправляя светлые волосы и пропихивая в боковой карман зубную щётку. - Я же сто раз говорила, что на выходные поеду к Олегу. Забыл?!

Игорь и не запоминал. Эти "сто раз" наверняка произносились в течение последней недели, когда юноша был слабо привязан к реальности. Парня Инги студент видел от силы пару раз, но этого оказалось достаточно, чтобы возникло стойкое желание никогда больше не встречаться.

"Она бросит на меня на два дня ради этого патлатого кретина?!"

Ситуация накалялась. Надо было срочно принять хоть какие-то действия, но очень аккуратно. Если просто вывалить всю информацию на сестру, то она точно сдаст его в дом с жёлтыми стенами.

- Посмотри на портрет! - начал Игорь, стараясь звучать как можно более убедительным. - Ничего нового не замечаешь?

Инга посмотрела на картину, но на лице всё также читалась лишь спешка.

- Слушай, у меня мало времени... - сказала девушка, но брат мгновенно перебил её.

- Взгляни на лицо! Оно изменилось и теперь смотрит на коридор!

"Черт... именно так и звучат узники психушек. Ладно, другого выхода нет..."

Инга искренне не понимала его, тяжело вздыхая.

- Игорь. Оно ВСЕГДА смотрело на коридор. - прочеканила сестра, проговаривая каждое слово, будто объясняет это маленькому ребёнку. - Я понимаю - ты тоже устал, но нужно...

- След руки! Вот! - вскрикнул Игорь, тыча пальцем на бордовый фон. Он потерял контроль и бил в полотно так, что едва не сдирал краску. Сестра осторожно оттолкнула его от холста и посмотрела взглядом полным жалости.

- Слушай... Мне правда пора. Мы вместе разберёмся с этим в понедельник. А пока, ради бога, просто сиди дома и не делай глупостей.

С этим словами она подхватила сумку и вышла в коридор.

"Не поверила. Это было очевидно. Почему я не прекратил это вовремя? Чего хотел добиться?! Доказать, что я патентованный псих?! Уверен, так она обо мне и думает."

Инга уже закрывала дверь, когда покрасневший юноша выбежал в коридор. Замок издал пару щелчков, после чего молодой человек остался наедине с необъяснимым врагом. Тучи уже накрыли серую хрущёвку, небо окутало тьмой, а ливень начал барабанить по окну.

"Это я схожу с ума, или мир вокруг становится безумным?"

Игорь вернулся в зал и со злобой посмотрел на портрет. Теперь мужчина не просто улыбался - рот скривился в зверином оскале и обнажил тонкие иглоподобные зубы. Зрачки сузились так сильно, что стали точками на светло-серой радужке. Бордовый фон налился новыми мазками ярко-алого, а периферия покрылась мелкой красной сеткой.

"Пора принять бой. Ты. Просто. Картина."

Игорь сжал кулаки так, что костяшки побелели. В руках блеснули ножницы.

***

"Да как это возможно?!"

Стальные ножницы раз за разом опускались на холст, но не оставляли и следа. Мужчина с хищной улыбкой, казалось менялся на глазах - фигура становилась всё более враждебной и менее похожей на человека. Последний удар разломил ножницы надвое, но портрет остался в идеальном состоянии.

- Чёрт! - прыснул Игорь, сжав порезанную осколком ножниц ладонь.

"Огонь!"

Юноша сорвался с места и начал искать зажигалку. Вывалив на пол все содержимое полки, он нашёл заветный предмет и победоносно вернулся к картине. Игорь поднёс язык пламени к краю полотна и начал ждать. Огонь окутал уголок портрета, поднялись клубы едкого чёрного дыма, и... ничего больше. Маслянистые мазки краски находились на прежнем месте и, казалось, даже не нагрелись. Ливень начал сильнее барабанить по окнам, послышался раскат грома и небо стало почти чёрным. Похоже окончательное исчезновение света ознаменовало освобождение "портретного человека" - рамка почернела словно обугленная, красная сеть по краям начала расти, превращаться в подобие капилляров и расползаться на раму.

"Поздно."

Игорь сделал несколько шагов назад, держась подальше от стен. Мазки, которые формировали фон, расплывались. Вся картина зашипела и начала пузыриться. Добежав до двери, он дёрнул ручку - замок насмерть заклинило. Студент устремился на кухню. Сама реальность покинула проклятое место - из окна было видно лишь монотонную черноту. Выпрыгнуть нельзя - слишком высоко. На глаза попались ароматические свечи, которые Инга взяла на прошлой неделе. Короткие цилиндры из дешёвого металла, с долей воска внутри. Пламя, в отличие от вони "альпийских лугов", такие свечи дадут небольшое, но и это было лучше, чем ничего.

"Хоть что-то!"

Игорь начал поочерёдно зажигать свечи и расставлять в коридоре и кухне. Пальцы предательски дрожали, а ноги подкашивались. Из зала послышался хрип и хлюпающий звук, будто по полу тащили нечто протухшее и полужидкое. В нос ударила вонь - та самая вонь, что была вчера ночью. Удушливый химический запах был сильнее прежнего и аромат свечей оказался бессилен. Квартира полностью погрузилась во тьму и области за границей горения свечей было невозможно увидеть. Дождь и гром затихли, так что было слышно только хлюпанье в зале. Игорь почувствовал, как сердце начало колотиться, конечности похолодели, а на лбу выступила испарина. Паника раздирала разум и юноше требовались невероятные усилия, чтобы просто сидеть на полу и не кричать во всё горло. Дикий животный порыв требовал сорваться с места, бежать, вопить от ужаса. Он дрожал и покачивался из стороны в сторону, окружив себя парой свечей. К страху перед сверхъестественной угрозой присоединилась безысходность - ему не сбежать и не победить. Сущность не даст добежать до двери. Дождаться рассвета не получится - свечи скоро погаснут и его настигнет ужасная смерть. Выхода нет...

"... Растворитель."

Мысль о серой баночке вернула Игорю самообладание на какое-то время. Она должна была стоять на тумбочке в зале. Не факт, что она подействует, но других вариантов просто нет.

"Как она оказалась в квартире? Плевать! Надо вылить её на гребаный портрет."

Призрачный шанс на спасение заставил дрожь отступить. Юноша сосредоточился на дыхании, стараясь дышать редко и глубоко. Хлюпанье становилось громче, сливаясь с шипением.

"Надо проскочить в зал. Всего-то."

Стены коридора затрещали, а на поверхность выступила та самая слизь. Склизкая прослойка пошла волнами и начала образовывать странные выросты. Наконец из коридора выполз призванный кошмар. Что-то похожее на верхнюю половину человека, ползло к кухне, но держалось на уровне пояса. Скрытое во тьме, оно приближалось медленно, отталкиваясь руками от слизистых тел. Выросты при приближении твари бешено раскручивались и вонзались в тело сущности.

"Не подходи!"

Дыхание участилось само собой, несмотря на сопротивление Игоря. Он хотел отвести взгляд от коридора, уставиться в пол, но что-то не давало это сделать. Юноша схватил коробку от свечей и поднёс к зажигалке. "Картинный человек" приблизился к кухне на расстояние пары шагов и тусклый свет наконец позволил разглядеть его. Это... создание, правда было похоже на бордовое тело человека, но состояло из чего-то очень вязкого и тягучего. Из распахнутой грудной клетки торчали ряды твёрдых кольев, похожих на выгоревшую древесину. Лицо казалось подобием черепа без нижней челюсти, в пустых глазницах горели две ярких сферы. Те самые огоньки, что Игорь видел вчера. Растаявшая голова постоянно дергалась и издавала треск, словно пыталась "вылепить" для себя лицо, но терпела неудачу. Всё что находилось ниже пояса, представляло собой сеть из сотен нитей, постоянно разрывающихся и возникающих, берущих начало из стен, пола и потолка. Тварь застыла на месте и водила перед собой лапой, пытаясь найти жертву.

"Она не видит меня?"

Протянутая конечность оказалась в паре сантиметров от лица человека. Игорь задержал дыхание, опасаясь, что любой вздох рядом с сущностью станет последним. Стоило кинжалоподобным пальцам войти в область света, как блестящая поверхность обратилась в твёрдую корку и изрыгнула облачко пара. Сущность издала булькающих звук и одернула конечность. Проявление слабости немного ободрило человека. Коробку обуял огонь, и Игорь кинул её так сильно, как только мог. Горящий картон ударился о стену и отлетел в сторону двери. Маслянистый череп дёрнулся, и корпус развернулся в другую сторону. Как только создание вышло в прихожую, юноша отправил циллидр-свечу к противоположному концу коридора. Повторив это с остальными источниками света, он перебежал ко входу в зал. Животный страх обвивал тело раскаленной проволокой. Чудовищная фигура исчезла во мраке, но отвлечение даст лишь пару секунд форы. Баночка стояла на прежнем месте и была открыта.

"Есть."

Тем временем тварь уже оглядывала квартиру, подбираясь к позиции Игоря - хлюпанье становилось громче. Картина висела на положенном месте. С рамы стекали струи слизи, а место полотна занял натянутый участок... плоти? Гладкий холст цвета собранной кожи покрыли вены и артерии, он пульсировал и вызывал новые всплески слизи. Тварь заклокотала и с ускорением понеслась в зал.

"Сейчас или никогда!"

Момент истины. Если всё удастся - сущности конец. Если растворитель бесполезен... Игорь отбросил эти мысли и рванул вперёд. Череп издал страшный стрекочущий визг, масляная громада рванула вперёд с чудовищной скоростью. Рука схватила банку и выплеснула всё содержимое в портрет. Плоть-холст зашипела, вздулась пузырями и разорвалась на части, обнажив голую стену. Куски дергались в агонии и разбрызгали по полу струи прозрачной жидкости. "Картинный человек" издал протяжный вой, раздирая себя когтями от боли. Монструозная фигура согнулась надвое, полностью объятая паром. Наросты исчезли, остов упал на пол и начал таять. Белые сферы-глаза потухли как фонари перед рассветом. Вскоре визг оборвался и от ужаса осталась лишь дымящаяся лужа краски. Плоть обратилась обычным холстом и рухнула на диван. В квартире повисла тишина.

"... Победа?"

Но обернувшись, Игорь вскрикнул от ужаса. Проход в коридор исчез, а на его месте стояла стена. Никаких следов от дверного проёма не было - словно синеватые обои находились там всегда. Стены затрещали, пошли волнами и покрылись трещинами, из которых хлынула слизь. Посмотрев в сторону, Игорь понял, что окно также исчезло - он замурован. Стены полностью скрылись за слоем прозрачной жидкости, которая уже заполнила комнату по щиколотку. Игоря охватила паника. Всё должно быть не так.

"Я же победил! Почему это продолжается?!"

Последняя свеча погасла, и мир погрузился в абсолютный мрак. Лёгкие пытались заполучить как можно больше воздуха, но он становился всё более душным с каждой секундой. Тут Игорь ощутил удар страшной силы, впечатавший его в стену. Нечто огромного размера пыталась раздавить его всмятку.

"Это стена?"

Твёрдая поверхность давила на человека с ужасной неотвратимостью, двигаясь сантиметр за сантиметр. Руки пытались удержать махину, но это было физически невозможно. После удара и погружения во тьму, юноша перестал что-либо понимать. Он упал на пол, или прижат к стене? Это монстр, или сама комната хочет его раздавить? Это было неважно. От недостатка кислорода мозг не мог нормально работать. Ещё немного и груз рухнет на грудную клетку, выбив остатки воздуха. Согнутые руки дрожали, но человек уже не мог ими пошевелить. Нос жадно втягивал затхлый воздух, оттягивая неизбежное. В какой-то момент начали звучать мириады звуков. Шёпот, шипение, тяжёлое дыхание, утробный рык. Послышалась единственная фраза: сегодня не твой день.

"Вот и всё."

Стена коснулась груди всё исчезло.

***

Игорь не знал что с ним. Стёрлись границы между бодрствованием и сном, здравомыслием и безумием, жизнью и смертью. Вокруг темнота. Сколько прошло с момента, когда его смяло? Секунда? Час? Вечность? Какой же бесславный конец. Гнетущую тишину разорвали ритмичные хлопки. Они становились громче и громче, пока не стали оглушительными. Черную пелену разрезала полоска света.

- Подъём, соня! - раздался хриплый голос из темноты.

Игоря стремительно вырвало из небытия обратно на землю.

- Я сказал подъём! Нас ждут великие дела... - взревел голос и окончательно вернул юношу в сознание. По щекам била чья-то сильная рука. Игорь открыл глаза и первое, что он увидел - ужасную неживую морду прямо над своим лицом. Это был Савелий Филиппович. Частично. Правая часть лица определённо выглядела как лицо старого художника, но левая не поддавалась адекватному описанию. Всё что находилось слева от носа было месивом из пожелтевших костей и сгнившей плоти.

"... То отражение в окне..."

На "мёртвой" стороне отсутствовали волосы, вместо щеки зияла дыра, а череп покрывали редкие перепонки плоти. Хотя плотью это можно было назвать с натяжкой - тёмно-бурые растяжки больше напоминали старую некачественную резину, чем мускулы. Белесый огонёк в глазнице вглядывался в лицо студента, а деформированный рот растянулся в ухмылке. Игорь закричал и Савелий залился булькающим хохотом.

- Проснулся наконец! - прохрипел старик.

Игорь огляделся. Он лежал на большом столе, вроде тех, что ставят в морге. Руки и ноги были прикованы к поверхности изогнутыми кусками металла, оставляя некоторый зазор. Вокруг стоял полумрак. Серые стены уходили на три метра вверх, а вместо потолка чернел участок непроглядной темноты. Вдоль них стояли многочисленные холсты, на которых вместо набросков людей были начертаны рунические символы. Слева стояла полка с банками разных размеров и форм. Справа стоял такой же стол, на котором лежало уже вскрытое тело. На противоположной стороне также находилось два стола: на них лежали женщины, но Игорь не мог разглядеть их более детально. Савелий стоял над ним с тем самым инструментом, на который юноша обратил внимание при первой встрече. Деревянная рукоять переходила в железный обод, из которого выходила маленькая колбочка и длинное лезвие. Переливчатую сталь покрывали бесконечные трещины и она выглядела такой заточенной, что даже взгляд на неё вызывал дискомфорт. Это подобие массивного кинжала скребло стол с неприятным скрежетом.

- Где я? - вскрикнул Игорь с неожиданной даже для себя решимостью. Старик удивлённо охнул.

- Ого. А ты не промах! Вместо нытья и мольбы о пощаде сразу перешёл к делу. Уважаю таких! - с надрывом сказал художник. - Мы в твоём худшем кошмаре. Или в преисподней. Или в подвале дома напротив рынка. Тебе какой вариант по душе?

Игорь задергал руками в попытках освободиться. Бесполезно - зазор позволял шевелить кистью, но не вытащить её наружу.

- Ох, да не трепыхайся уже! - вздохнул старик, переходя к телу справа. Труп определённо был мужчиной, но больше ничего сказать о нём было нельзя. Туловище было раскрыто, обнажая все внутренние органы. Лицо отсутствовало как таковое, что позволяло увидеть глотку, пазухи и часть мозга. Удивительно, но Игорь больше не чувствовал ни страха, ни брезгливости. Что-то надломилось в сознании и теперь шанс насильственной смерти не вызывал прежних эмоций.

- Слушай, ты для меня - особый гость. Выдающаяся личность! Так что пока ты ещё можешь думать - задавай вопросы, какие хочешь! На любой отвечу! Ну, если захочу. - протараторил Савелий и усмехнулся собственному остроумию. Игорю было плевать на него и на это место, но разговор мог отвлечь ублюдка хотя бы на пару минут. За этот отрезок времени надо найти способ освободиться.

- Я убил ту тварь?

- Убил?! Сложновато прикончить то, что никогда не рождалось. Ах, да, выбирай слова осторожно. Может у моих друз... хм, партнёров, и нет имён или формы, но они всё слышат.

Серые стены постоянно шатались. Под слоем штукатурки находились в движении сети чёрных капилляров. Эти пятна перемещались, застывали на месте и вновь начинали метаться по комнате. Старик время от времени поднимал голову и глядел на некоторые из них.

"Это и есть те, кого он освобождает через картины."

- Зачем это всё?

- Правильный вопрос. - На уродливом лице читалась гордость. - Затем, что ОНИ дают власть. Власть над жизнью. Власть продолжать жить, пока остальные будут рождаться и умирать, цикл за циклом. А требуют всего ничего - просто обеспечить им билет на этот свет.

- Да, прекрасная жизнь! - усмехнулся Игорь, глядя на гнилое лицо.

- Уж лучше иметь такую, чем кормить червей! Впрочем, тебе не понять. Извини что назвал твоё поколение никчёмным. ВСЕ поколения такие! Живёте меньше века и отбрасываете копыта - что же отложится в голове за столь малый срок?!

Наметился небольшой прорыв - рука сможет освободиться, если достаточно сильно согнуть большой палец. Тем временем Савелий кромсал тело с невероятным мастерством. Лезвие вонзалось в печень, почки и селезенку, а жидкости стали подниматься по желобу кинжала в капсулу. Кровь стекла со стола по самодельным трубкам, наполняя жестяной таз.

- А не хочешь спросить зачем вы мне нужны, м? А я всё равно отвечу. - хрипел старик не отрываясь от работы. - Затем, что для создания "билетов" нашим друзьям обычные краски не пойдут. Нужны те, в которых теплится жизнь. Смекаешь?

Убийца отрезал увесистый кусок сальника и повертел в руке. Недовольно нахмурившись, он выбросил шматок в урну рядом с собой.

- Жидкости в теле имеют свои неповторимые свойства. Тот, кто умеет высвобождать их в творчестве обретает немыслимую силу. Слёзы помогают в написании уныния. Желчь - гнева. Слюна - алчности. Ликвор - гордыни. Семя - похоти. Но главное - кровь. У крови нет собственных черт, но без неё полотно - просто бездушная мазня. Она - воплощение самой жизни, основа основ. Грунтовка, если тебе угодно! - воодушевленно объяснял Савелий, продолжая потрошить труп.

"Больной урод."

Наконец закончив, он отошёл от трупа, пока тёмно-алые струйки продолжали скатываться в таз. Лезвие коснулось лица убийцы и мёртвая плоть начала меняться. По мере того как собранная в капсулу жидкость уходила, черты лица становились всё более похожими на нормальные. Через минуту художник выглядел как обычный человек.

- Но тебя я сразу в расход не пущу, хочешь ты этого или нет. ИМ ты понравился. Похоже... сегодня не твой день!

Игорь почти физически ощутил надвигающуюся опасность. Савелий положил кинжал на стол и взял продолговатые иглы. Металл блеснул в тусклом свете и опасно приблизился к глазам юноши.

"Инструменты для лоботомии!"

- Погостишь тут месяц-другой, поделишься своей "краской". Только сделаю одно дельце, чтобы тебе в головушку не шли всякие глупости. Когда всё кончится, тебе в неё вообще ничего не придёт...

Вдруг Игорь понял, что его руки свободны. Что случилось с кандалами? Это мало волновало студента. Он закричал и толкнул старика так сильно, как только мог. Савелий рухнул на пол с грохотом старого шкафа и взвыл. Оковы открылись сами собой. Игорь не стал обдумывать эту странность, мгновенно схватив со стола резак и вскочив на ноги. Разум наполнился холодной решимостью и жаждой мести.

- Собачье отродье! - взревел старик, поднимаясь на ноги. Савелий выхватил с пояса проржавевший нож и разрезал им воздух. Сумрачные пятна со стен, до этого лишь наблюдавшие за происходящим, поползли по полу в сторону людей. Убийца захохотал.

- Ну, сам напросился, сопляк! - просипел Савелий с безумной улыбкой. Он с нетерпением смотрел на тени, ожидая момент, когда они разорвут молодого человека в клочья. Сгустки мрака опоясали их обоих и... остановились. Сущности кружились вокруг людей, не предпринимая ничего. Они ждали. Впервые за сотни лет, на лице Савелия Филипповича застыла гримаса гнева и недоумения.

- И ЭТО - ваша благодарность?! После всего что я сделал?! Я - ваш проводник в этот мир! Я повелеваю жизнью! Я - мостовой! - завопил сумасшедший мясник, размахивая ножом. Игорь схватил одну из банок с полки и швырнул в лицо безумца. Успех - стеклянная разбилась о лицо Савелия, заставив того обхватить голову руками. Юноша пнул противника коленом в живот и тот повалился на грязный пол. Избивая мостового ногами, он продолжал скидывать на него банки. Наконец в тело художника влетел сосуд с растворителем - брызги разлетелись по всему туловище и лицу, подняв облако пара. Старик издал инфернальный вопль, выронил нож и начал беспомощно махать руками. Жидкость обнажила истинную личину бывшего человека - кожа и волосы отслаивались целыми кусками, освобождая неприглядное бурое чудовище. Савелий издавал нечленораздельные звуки, корчился от боли и пытался схватить юношу за ноги. Наконец, Игорь склонился над ним для последнего удара. Лезвие кинжала напиталось растворителем и зависло над головой поверженного. В белых зрачках-огнях читался страх, на который не способны обычные смертные.

- Сегодня не твой день, урод!

Лезвие рухнуло вниз и вспороло глотку убийцы. Мостовой испустил последний крик, глаза погасли и мерзкая древняя душа покинула тело. Бурая груда плоти начала таять на глазах, пока от неё не осталось огромное пятно и остатки одежды.

"Теперь всё кончено."

Это было так... просто? Вся его власть и вековой опыт не смогли ничего противопоставить ножу и паре литров растворителя. Впрочем, он был убийцей, а не бойцом. Тем более старым и полоумным... Вдруг Игорь вспомнил о женских телах в другом углу комнаты. Одно из них казалось знакомым.

"Нет! Только не это."

Худшее опасение оправдалось - на столе лежала Инга. Мостовой не успел вскрыть тело, но на шее девушки зиял страшный разрез. Голова упала набок, а на лице застыла гримаса ужаса.

"Если бы у меня было больше времени..."

В этот момент юноша должен был начать рыдать над бездыханным телом и крушить всё вокруг, но... не делал этого. Не было ни злобы, ни скорби, ничего. В душе в один момент возникла бескрайняя пустота, которая начала заполняться апатией и безразличие ко всему. Последний мостик, привязанность к этому миру, исчез. Тени начали клубиться вокруг человека, заставляя стены содрогаться. Теперь, держа в руках жуткое оружие, юноша понимал их. На стенах постоянно возникали кривые надписи разных размеров, чтобы исчезнуть через пару секунд. Большинство крупных предложений пульсировали, словно вот-вот сойдут со стен в реальный мир: Исполни что должно. Пора отдать долг. Прими свою судьбу.

"Теперь я всё понял. Бутылка с растворителем - их рук дело. Они не дали Савелию прирезать меня сразу. И они освободили меня от оков. Всё ради одного - найти старику замену."

Тени сгущались, а надписи становились всё более яркими: прими наши условия и получишь всё время мира.

-Эй! - послышался высокий женский голос позади. Развернувшись, Игорь увидел болезненно худую девушку, которая также освободилась. - Надо бежать отсюда! Быстрее!

Игорь согласился. Вместе они разрушили чертог нечистой силы до основания, вызвали полицию и ушли в закат. Так должна была закончиться эта история в хорошем триллере. Так бы и поступил Игорь... если бы попал сюда раньше. Но эти дни сломали его. Физически он не получил серьёзных увечий, но от разума и здравомыслия не осталось ничего.

- Я принимаю условия! - мрачно произнёс юноша, замахнувшись кинжалом.

- Что? - успела выдавить из себя девушка, прежде чем сияющее лезвие описал дугу и разрезало её глотку. Рана была столь глубокой, что голова почти отделилась от тела. Жертва рухнула навзничь, а из раны начал ритмично биться алый фонтан, орошая один из портретов. Брызги артериальной крови сбегали вниз, начинали заполнять собой руны вопреки гравитации и здравому смыслу. Игорь брезгливо вытер новое оружие о плечо. Второе убийство в жизни оказалось даже более захватывающим. Теперь он - новый мостовой. И у него много работы...

***

Через пару часов бывший смертный изготовил свою первую картину - точную копию убитой девушки. На юном лице сияла непринуждённая улыбка, золотистые волосы ниспадали на узкие плечи. Конечно, этот портрет выглядел не таким искусным как у его предшественника, но это лишь дело опыта. Торопиться ему некуда. Смотря в картину, Игорь видел молодую барышню, разговаривающую по телефону перед зеркалом. Скоро художник узнает её получше, и она попадёт к нему в гости. Девушка увидела отражение чужого лица в зеркале, выронила телефон и закричала.

***

Спасибо за внимание!

Текст был написан для октябрьского конкурса страшных историй сообщества CreepyStory.

Эта часть была проверена через программу, ошибок должно быть значительно меньше (это не точно). Надеюсь, люди ждавшие окончание истории не будут разочарованы и не посчитают концовку слитой.