Мексиканский залив⁠⁠

Гран-При Сингапура Формулы-1 2022г (30.09-02.10)

После трехлетнего перерыва "Королевские гонки" наконец вернулись в Сингапур. Несмотря на специфические свойства трассы, пилоты с удовольствием принимают вызов, который бросает им данный этап. В этом году гонка находится в фазе чемпионата, когда, в принципе, многое уже очевидно, поэтому боевое настроение на каждый отдельный уик-энд у команд на высоком уровне.

Асфальт трека всегда славился своими неровностями, и с введением нового регламента у многих были опасения, как сильно современные машины будут трястись на ухабах сингапурской дороги. Поработав над жесткостью подвески, в первых тренировках команды проверяли поведение болидов, а также расчищали городские улочки от накопившегося мусора и накатывали сцепление.

Пятница

Пятница ознаменовалась возвращением семикратного чемпиона мира на первую строчку протокола. Льюис Хэмилтон впервые в сезоне смог выиграть хотя бы одну сессию уик-энда, показав лучшее время в стартовой тренировке. Несмотря на то, что дневная часть менее показательна, "серебряные стрелы" заимели весьма неиллюзорную надежду навязать борьбу Red Bull и Ferrari. Во второй сессии первенство перехватили пилоты итальянской команды, на треть секунды опередив ближайших преследователей. Стоит отметить, что большое количество спортсменов столкнулись с проблемами по ходу тренировок - Леклер пропустил в сумме около 40 минут заездов из-за тормозов, у Ферстаппена барахлила подвеска, Расселл доехал до барьера в первой тренировке, оставив там носовое оперение, Перес страдал из-за привода, а Гасли вообще устроил фаер-шоу на пит-лейне, когда загорелся кожух двигателя прямо над головой пилота.

Суббота

На следующее утро капризная экваториальная погода принесла в Сингапур дождь, то ослабевающий, то заряжающий с новой силой. К моменту первой тренировки стихия угомонилась, но при повышенной влажности трасса сохла крайне медленно, и дневная сессия началась с опозданием в 30 минут. В подобной ситуации многие предпочли не рисковать, ограничившись примерочными кругами на дождевой резине, поэтому лидерство Шарля Леклера было скорее формальным.

К квалификации асфальт начал активно сохнуть, и большая часть трека избавилась от воды целиком, но проблема была в том, что на 3-ем секторе, расположенном среди бетонных стен, условия были еще весьма мокрые, поэтому все пилоты начали разборки на промежуточных шинах. Часто над автодромом висели желтые флаги, сигнализирующие об ошибках гонщиков на торможениях, но, к счастью, до разбитых деталей дело не дошло. В первом сегменте претензии на полу-позишн обозначил Ферстаппен, опередив Хэмилтона, а в числе неудачников остались Риккиардо, Боттас, Окон (для Renault это серьезная неудача, учитывая итоговое 5-е место Алонсо) и пилоты Williams - узкие медленные трассы не подходят сине-карбоновым машинам, в отличие от Монцы.

Во второй части сессии пилоты начали обдумывать план перехода на "слики", и под конец Aston Martin в полном составе рискнул воспользоваться этой храброй тактикой. Увидев первый их круг, многие сделали вывод, что ребята поторопились, но на втором круге Стролл, приведя резину в рабочее состояние, шел с опережением графика промежуточных шин, лишь на 3-ем секторе допустив ошибку. Лидеры предпочли не рисковать, и почти все сумели спокойно пройти дальше, но в финале 2-го сегмента произошла мини-сенсация - Джордж Расселл, допустив ошибку в первой попытке, не рассчитал скорость прогрева покрышек и смог застолбить за собой лишь 11-ю строчку, что для городских условий Сингапура можно считать катастрофой. Компанию британцу в числе наблюдателей за борьбой составили Стролл, Феттель, Шумахер и Чжоу.

В командах присмотрелись к темпу просыхания трека, и на 3-ий сегмент все лидеры хором вышли на Soft'е. Первые круги у фаворитов шли ни шатко, ни валко, но затем покрышки прогрелись, и началась настоящая борьба на длинных сериях, когда каждый следующий круг был быстрее предыдущего. Наступила настоящая вакханалия - первая строчка протокола не успевала побыть занятой одним, как его место занимал другой. Первым финишную черту быстрого круга пересек Леклер с неплохим временем 1:49.412 (уже следующим кругом Шарль шел с опережением графика на двух секторах, но завернул в боксы), за ним летел Перес, уступивший монегаску всего 0.022с, а следом охотился Хэмилтон, шедший с лучшими отрезками по ходу круга, но в конце растерявший преимущество и оставшийся в 0.054с позади. Сайнс не смог вмешаться в борьбу за полу-позишн, и все внимание было обращено на Ферстаппена - чемпион мира шел с опережением в полсекунды, но сбросил темп на последнем секторе, чтобы подготовить машину к еще одному быстрому кругу (каждый следующий быстрее предыдущего...), и в заключительной попытке после двух третей круга "вез" Леклеру 0.9с, но неожиданно "нырнул" на пит-лейн, оставшись лишь 8-м. Команда объяснила это тем, что в машине кончалось топливо, и если бы Макс прошел еще один круг, не хватило бы образца на контрольную пробу. Для Red Bull, весь сезон демонстрировавшей идеальную работу командного мостика, эта ошибка выглядит крайне нелогично и странно. Но результат есть результат, и лидеру чемпионата не привыкать в последних гонках стартовать из хвоста первой десятки.

В гонке борьба в первых рядах ожидалась плотнее, чем обычно, и ключевыми вопросами к воскресенью стали выбор тактики и переменчивые погодные условия.

Воскресенье

В воскресенье «небесная канцелярия» разошлась так, что за полчаса до гонки с трека нельзя было разглядеть боксы команд. Все дружно вспомнили Спа-2021, накачали про запас резиновые лодки для эвакуации, а руководство Гран-При отправилось снимать данные с метеостанций. В итоге начало было отложено на 65 минут, за это время дождь полностью закончился, и трасса начала медленно подсыхать, к моменту старта достигнув промежуточной отметки сухости.

После провальной квалификации Расселла в Mercedes решили, что в отношении молодого британца терять уже нечего, и сменили двигатель, отправив того начинать гонку с пит-лейн.

Красные огни светофора погасли, и за короткий рывок к первому повороту Перес смог опередить Леклера, а Сайнс - Хэмилтона, жестко выдавив британца за пределы трека. Ферстаппен едва не заглох на 4-ом ряду и из первой связки поворотов вышел лишь 12-м. На мокром асфальте гонщики сохранили холодную голову, и, практически избежав контактов, первый круг завершили все пилоты.

Лидеры потихоньку растягивались по трассе, единственным ярким лучиком был действующий чемпион мира, который вынужденно отыгрывался после неудачного старта. За первые четыре круга Макс отыграл 3 позиции, но затем уперся в Феттеля, и на хоть и более быстрой, но тяжелой машине никак не мог сломить сопротивление немца, 5 раз побеждавшего в Сингапуре. Гонка перетекала в тягучее, усыпляющее русло, но на 7-ом круге «Главная причина пейс-каров в современной Формуле» Николас Латифи в очередной раз подтвердил свой титул, отправив в стену неосмотрительно решившегося атаковать его Гуаньюя Чжоу. Alfa Romeo китайца остановилась вблизи трассы, и машина безопасности появилась на трассе, нивелировав все добытые отрывы.

Через 3 круга объявили рестарт, и пилот Red Bull с №1 подловил Себастьяна на выходе из 4-го поворота, а затем атаковал еще и Гасли, который не оказал вообще никакого сопротивления действующему чемпиону мира (не припомню, чтоб так беззубо пропускали за позицию на городской трассе).

Следующие 10 кругов прошли в работе над высушиванием траектории – никто не боролся, лишь Хэмилтон стал приближаться к Сайнсу, а Ферстаппен пытался продолжить прорыв. Даже во второй десятке не случилось ни одного обгона. Второй заряд бодрости гонке на 21-ом круге подарил Алонсо – испанец, отмечавший рекордный 350-ый старт в Гран-При, шел в отличном темпе, но мотор Alpine слишком рано устал от местной жары и предпочел грустно выпустить облако дыма. Естественно, для эвакуации машины включили режим виртуальной машины безопасности.

Трасса быстро подсыхала, и близился момент, когда дождевые шины начнут уступать «сликам». Первым проверить, как близок этот миг, решился Расселл и в первом же повороте едва не крутанул «пончик», с трудом отловив свой Mercedes. Первые 3 круга Джордж терял по 10 секунд относительно лидеров, затем все же начал наращивать скорость, выступая своеобразным индикатором, когда же его шины поедут в темпе всего пелетона.

С 23-го по 28-ой круг подряд сошли Албон, отправивший Williams в стену, и Окон, скопировавший сход Алонсо. Конечно же, в каждом из случаев над автодромом был включен режим виртуального пейс-кара (спасибо, что не настоящего). Так Гран-При Сингапура лишился Williams и Alpine в полном составе к середине гонки, а обратный отсчет сменился с кругов на минуты – гонка затягивалась и не имела шансов уложиться в двухчасовой лимит.

Почуяв, что маячит финиш, гонщики прибодрились, и зрители наконец-то дождались зрелища. Хэмилтон, потеряв голову от запаха крови алого жеребца впереди себя, перестарался и уткнулся в барьер в конце прямой, надломив себе переднее крыло и пропустив двух соперников. Тем временем его партнер все же добрался до темпа, схожего с остальными, и пелетон дружно бросился избавляться от дождевых шин. В течение двух кругов все «переобулись», и, как и ожидалось, не каждый смог сразу приспособиться к изменившимся условиям сцепления. Юки Цунода, как истинный самурай, рванул в битву на еще не прогретых покрышках, и его боевой запал потух через 10 поворотов после выезда из боксов. Alfa Tauri японца замерла возле трека, и на её устранение вновь была вызвана подмога в виде машины безопасности.

Еще 4 круга гонщики покатались со скоростью реальных городских автомобилей, после чего продолжили создавать хаос. Ферстаппен на свежих «сликах» опрометчиво бросился в атаку на Норриса, но не рассчитал торможение с мокрой части траектории и улетел в карман безопасности, потеряв 7 позиций, поехал менять шины повторно и отбросил себя за пределы очковой зоны. Джордж Расселл ввязался в борьбу с пилотами Haas, и если Магнуссен был преодолен чисто, то с Шумахером произошел контакт, который привел к повторному пит-стопу обоих бойцов.

Позади лидирующего дуэта абсолютно невзрачно катился Сайнс, за всю гонку никак себя не проявивший. Под конец к нему даже начал подъезжать Норрис, проводивший безошибочную гонку на максимуме возможностей обновленного McLaren. Пятым держался его партнер Даниэль Риккиардо, стартовавший 16-м, но вышедший целым из всех окружающих его сражений и аварий. А вот дальше было очень жарко – пара Aston Martin удерживала за собой Хэмилтона и доехавшего до него Ферстаппена. Стролл постепенно начал отрываться от этой группы, и трибуны увидели плотное сражение трех чемпионов мира. За 3 круга до финиша Льюис пошел в атаку на Себастьяна, но промахнулся мимо поворота, пропустив вперед Макса, который на последнем витке сломил сопротивление и немца, оставив за собой седьмое место. Последнее зачетное очко вырвал Гасли.

Гонка в Сингапуре ознаменовалась абсолютно заслуженной победой Переса. Мексиканец грамотно воспользовался заминкой Леклера на старте, не допустил ни одной ошибки, пролидировав от старта до финиша, и создал себе подушку безопасности на случай штрафа. Шарль хоть и проиграл старт, тоже провел отличную гонку, но ввиду особенностей трассы так и не смог навязать активную борьбу за победу (кто-то скажет, что вот, не смог обогнать даже второго пилота Red Bull, который никуда не едет последние гонки…В Имоле проявленный риск кончился вылетом и 6-м местом вместо 3-го, а здесь все завершилось хоть и не идеально, но весьма неплохо). Сайнс так и не смог поднять свой уровень пилотажа до борьбы за победу, поэтому третье место стало его максимумом. Боевую гонку мог провести Льюис, но собственные действия на старте заперли его за неторопливой Ferrari, и британец выпал из числа соискателей триумфа.

Ну а Макс подарил нам еще как минимум неделю ожидания официального коронования, на пару с командой вдоволь наошибавшись под сингапурскими прожекторами. Мало кто рассчитывал, что он станет чемпионом в эти выходные, кроме того, 7-е место не гарантирует ему вальяжной гонки в Японии – надо отыгрывать у Леклера 8 очков, а у Переса – 10, и простой эту задачу не назовешь.

В командном зачете первенство Red Bull неоспоримо, а борьба за второе место пока несколько подостыла – в Сингапуре Ferrari отыграли 31 очко у Mercedes и укрепили свои позиции. Жаркая борьба идет за 4-е место – провал Alpine привел к падению в зачете команд, а McLaren неожиданно для себя ликвидировал большое отставание. Впечатляющий рывок совершил Aston Martin, поднявшийся на 2 строчки.

После трехнедельного ожидания Гран-При Сингапура не подвел истосковавшихся по Формуле-1 болельщиков. Немного жаль, конечно, что почти все активности были спровоцированы машиной безопасности, а максимум интриги подарила погода, но назвать гонку скучной у меня не повернется язык (или, скорее, пальцы). Трибуны посетили свыше 300 тысяч зрителей, что наглядно демонстрирует популярность автогонок в Юго-Восточной Азии и оправдывает продленный до 2028 контракт с местным автодромом.

Уже через неделю нас ждет легендарная Сузука, трасса, определившая немало чемпионов мира и повидавшая самые ожесточенные сражения и невероятные развязки. Гонку в Японии также ждали 3 года, и уверен, что зрительский ажиотаж будет едва ли не максимальным в текущем сезоне. С особым нетерпением ждем следующий гоночный уик-энд!