Хождение птерозавров⁠⁠

Птерозавров часто представляют парящими над головами динозавров, но новый анализ их окаменелых следов показывает, что некоторые из этих летающих рептилий чувствовали себя столь же комфортно, гуляя по земле.

Когда мы представляем экосистемы мезозоя, птерозавры неизменно возникают в воображении как величественные летуны, парящие над древними ландшафтами. Однако новое исследование несколько меняет этот стереотип: оказывается, многие из этих крылатых рептилий чувствовали себя на земле так же уверенно, как и в воздухе. Ученые обнаружили, что уже 160 миллионов лет назад несколько групп птерозавров освоили наземный образ жизни, о чем красноречиво свидетельствуют их окаменелые следы.

Ископаемые следы птерозавров стали ключом к разгадке их повседневной жизни. «Они показывают не только где жили эти существа, но и как они передвигались, охотились и взаимодействовали со средой», — объясняет палеонтолог Роберт Смит, ведущий автор исследования. Ученые выделили три типа следов, каждый из которых соответствует определенной группе птерозавров, раскрывая их уникальные экологические ниши.

Одной из самых удивительных находок стали следы неоаждархий (Neoazhdarchia ) — группы, включавшей кетцалькоатля, гиганта с размахом крыльев до 10 метров. Ранее считалось, что такие гиганты редко спускались на землю из-за их размеров. Однако следы, обнаруженные в прибрежных и внутренних регионах, доказывают обратное: эти рептилии активно передвигались по суше, возможно, конкурируя за ресурсы с динозаврами.

Другая группа, ктенохазматоиды (Ctenochasmatoidea), оставила следы в илистых прибрежных отложениях. Эти птерозавры с игольчатыми зубами и длинными челюстями, вероятно, «патрулировали» мелководные лагуны, ловя рыбу и беспозвоночных. Интересно, что их передние конечности при ходьбе складывали четвертый палец, поддерживающий крыло, превращая «руки» в функциональные трехпалые лапы. Такая адаптация позволяла им эффективно перемещаться по мягкому грунту, а обилие следов говорит о том, что прибрежные зоны были для них критически важными местообитаниями.

Третий тип следов связан с джунгариптеридами (Dsungaripteridae) — птерозаврами, чьи мощные челюсти были идеальны для дробления раковин. Их следы часто находят рядом с окаменелостями скелетов, что позволило точно установить связь между отпечатками и анатомией. Задние зубы этих рептилий, напоминающие дробилки, и беззубые изогнутые клювы указывают на специализацию в питании моллюсками, что подтверждается расположением следов в районах древних побережий.

Исследование также проливает свет на эволюцию птерозавров. Ранние виды, судя по отсутствию следов до средней юры, вели древесный образ жизни, цепляясь за ветви. Однако 160 миллионов лет назад произошел перелом: птеродактилоиды — продвинутая группа — начали осваивать наземные экосистемы. Это совпало с развитием стопоходящих конечностей (когда ступня полностью касается земли) и ипсилатеральной походки, при которой конечности с одной стороны движутся синхронно, как у современных ящериц.

https://vk.com/wall249973686_9569