Как бывшие рабы сами стали рабовладельцами - история Либерии, самой "свободной страны"⁠⁠

В 1930 году Лига Наций, предшественница ООН, потрясла мир отчётом о расследовании в Либерии. Международная комиссия по расследованию существования рабства и принудительного труда, возглавляемая британским дипломатом Кутбертом Кристи, обнаружила , что в стране, основанной освобождёнными рабами из США, процветало рабство!

Рабство в США в 19 веке представляло собой одну из самых масштабных систем эксплуатации в мировой истории. До гражданской войны в США находилось около 4 миллионов рабов, почти все были из Африки.

После войны за независимость и последующего постепенного освобождения от рабства, на Юге по данным переписи 1790 года, свободных чёрных было 59 тысяч, но к 1810 году их число выросло уже до 186 тысяч. Этот сдвиг в привычной жизни пугал белых рабовладельцев, которые видели в свободных черных угрозу.

Аболиционистское движение, набирающее силу в начале 19 века, добавляло масла в огонь. Аболиционисты, такие как Уильям Ллойд Гаррисон и Фредерик Дуглас, выступали за полную отмену рабства, аргументируя это моральными, религиозными и гуманитарными соображениями. Однако даже среди противников рабства преобладали расистские взгляды- многие белые аболиционисты считали, что полная интеграция афроамериканцев в американское общество невозможна из-за "расовых различий". Страхи усилились после восстания, Ната Тёрнера в 1831 году в Вирджинии.

В это время, идея переселения свободных черных в Африку посчиталась как "решение расовой проблемы". Идея, конечно не была новой, ещё Томас Джефферсон в 1780х годах предлагал выслать освобождённых рабов за пределы США, чтобы избежать "смешения рас". Однако систематизировала её Американское колонизационное общество (АКО), основанное 21 декабря 1816 года в Вашингтоне. Основателями общества стали - Джон Рэндолф, Генри Клей и Ричард Блэнд Ли. Они полагали, что присутствие чёрных в Америке угрожает "национальному благополучию" и качеству жизни белых и надо бы "свободных" куда-то отослать.

Некоторые в АКО считали, что это шанс дать бывшим рабам настоящую свободу вдали от расизма и дискриминации. Они надеялись, что колония станет моделью христианского общества и поможет принести цивилизацию в дикую Африку. Однако многие члены АКО были рабовладельцами или их сторонниками. Для них колонизация -просто способ избавиться от свободных чёрных, которые "подрывали" институт рабства, вдохновляя рабов на бунты. Общество не включало в свою хартию призывы к всеобщему освобождению, чтобы не отпугнуть южных сторонников. Поддержку АКО оказывали видные политики, а государство даже выделило деньги для покупки земли в Африке.

В 1819 году АКО получили 100 000 долларов от Конгресса, и в январе 1820 года первый корабль "Элизабет" отплыл из Нью-Йорка в Западную Африку с 3 белыми представителями АКО и 88 эмигрантами на борту. Однако идея колонизации вызывала споры среди самих чернокожих, многие отвергали её как "расистский заговор", предпочитая остаться и бороться за права в США.

Первая группа, возглавляемая Сэмюэлом Бэконом и Джоном Миллсом, первоначально высадилась в Сьерра-Леоне, но вскоре АКО приобрело землю на мысе Месурадо (ныне Монровия) у местных племён дей и басса за товары стоимостью в 50 долларов. Это событие в декабре 1821 года ознаменовало начало колонизации: поселенцы основали поселение Кристополис (позже переименованное в Монровию в честь президента США Джеймса Монро). К 1822 году прибыла вторая группа на корабле "Наутилус", увеличив население колонии до нескольких сотен человек.

По данным АКО, из первых 4571 эмигрантов, прибывших между 1820 и 1843 годами, выжило только 1819 смертность превышала 60%(все из за отсутствия иммунитета к местным болезням). Поселенцы так же страдали от нехватки продовольствия, плохих жилищных условий и постоянных атак со стороны коренных племён, которые видели в них захватчиков. В 1822 году произошёл первый крупный конфликт: вожди дей и басса, недовольные потерей земель, напали на поселение, но поселенцы, легко отбились.

До 1835 года колонизационные общества пяти разных штатов США создали ещё пять колоний: Республику Мэриленд , Кентукки в Африке , Миссисипи в Африке , колонизационное общество Луизианы и общество штата Пенсильвания. Первая колония на мысе Месурадо расширялась вдоль побережья и вглубь материка. По большей части новые "Африканцы" имевшие ружья, просто захватывали земли коренных племен. В 1838 году четыре предыдущих поселения объединились, чтобы создать Содружество Либерии, а Монровия была названа столицей.

Колонисты из США стали известны как американо-либерийцы. Многие из них были смешанной расы, и выглядели намного белее остальных. Прибывшие считали себя высшей расой и относились к коренным жителям так же, как белые американцы относились к ним: как к дикарям из джунглей не заслуживающим права голоса.

Поселенцы ввели американскую систему управления: в 1839 году колония была объединена в Содружество Либерии с губернатором Томасом Бьюкененом (родственник президента США Джеймса Бьюкенена). Однако растущие долги АКО и давление европейских держав, таких как Британия и Франция, которые претендовали на африканские земли, подтолкнули местных к идее независимости.

Провозглашение независимости произошло 26 июля 1847 года в Монровии. Конституционная конвенция, состоявшая из 11 делегатов-америко-либерийцев, приняла конституцию, вдохновлённую американской: она устанавливала республиканскую форму правления с президентом, двухпалатным парламентом и судебной системой- "все как у людей". Документ запрещал рабство и работорговлю, декларируя равенство всех граждан, но с оговорками, гражданство предоставлялось только "людям цвета" (черным), владеющим собственностью, что сразу исключало коренных африканцев. Первым президентом стал Джозеф Дженкинс Робертс, успешный торговец из Вирджинии, эмигрировавший в 1829 году.

К моменту независимости америко-либерийцы насчитывали около 16 000 человек - всего 5% от общего населения в 300 000-500 000 человек. Остальные 95% составляли коренные народы у которых не было по сути ничего.

Разделение общества было построено как на американском Юге. Америко-либерийцы, также известные как "конго", сформировали элиту, ориентированную на "любимые" западные ценности. Они были христианами, говорили по-английски и придерживались американской культуры и одевались как господа из Америки. В отличие от них, коренные народы 16 этнических групп, таких как кру, манде, басса, дей, гребо и кпелле жили в племенных условиях. Поселенцы редко вступали в браки с коренными, поддерживая социальную сегрегацию: они называли местных "дикарями" или "язычниками", а себя - "цивилизованными". Это разделение усиливалось и географически: америко-либерийцы сосредоточились в прибрежных городах вроде Монровии, контролируя торговлю и администрацию, в то время как коренные оставались в сельских районах.

Коренные африканцы были исключены из избирательного права и политического участия до 1904 года, когда им формально предоставили гражданство, но с ограничениями - они не могли владеть землей в прибрежных зонах или участвовать в выборах без выполнения строгих критериев, таких как владение имуществом и образование (естественно ни того ни другого у коренных не было) .

Власть сосредоточилась в руках америко-либерийской олигархии, правившей через партию "Истинные виги" с 1878 по 1980 год. Эта элита монополизировала правительство, суды и армию, где коренные могли служить только в низших чинах. Политика "цивилизации" подразумевала ассимиляцию коренных через христианство и образование, но в реальности это было инструментом рабства. Например, америко-либерийские семьи брали на "воспитание" детей из коренных и использовали их в качестве слуг, обещая, что они получат образование (не получали)

Экономика Либерии в 19-20 веках зависела от торговли и плантаций, где коренные выступали дешевой рабочей силой. Основные экспортные товары - какао, каучук, кофе и пальмовое масло, все производились на плантациях, принадлежащих америко-либерийцам.

Так как бывшие рабы помнили свои "лучшие" годы в США они сразу поняли, что работать на плантациях будут местные "дикари". Платить им естественно не надо, ведь в цивилизованном мире деньги дикарям не нужны.

Были придуманы "племенные контракты" - соглашения между правительством и вождями, по которым племена обязаны были поставлять рабочих для плантаций. На практике эти контракты превращались в рабство, мужчин забирали из деревень, заставляя работать в тяжелых условиях практически без оплаты, под надзором вооруженных надсмотрщиков. Кроме того, либерийское правительство отправляло "рабочих" в другие колонии, такие как испанская Фернандо-По (ныне Биоко в Экваториальной Гвинее) или Бельгийское Конго.

К началу 20 века, с приходом компании Firestone в 1926 году, каучуковые плантации стали основой экономики. Правительство Либерии поставляло рабочую силу на плантации, в обмен на небольшую часть прибыли.

В стране постоянно вспыхивали бунты, но добрые англичане и американцы постоянно помогали подконтрольному правительству их подавлять. Кульминацией этой политики "Юга" стал скандал в 1930, когда Лига Наций инициировала расследование по обвинениям в современном рабстве. Комиссия, состоявшая из представителей Лиги, США и Либерии, начала работу в апреле 1930 года и представила отчет 8 сентября того же года. Отчет подтвердил все обвинения: чиновники, включая вице-президента Аллена Янси, были замешаны в рабстве, пытках и экспорте рабочих в другие колонии.

Правительство использовало принудительный труд на частных фермах и плантациях под видом "государственной службы". Скандал привел к отставке тогдашнего президента Либерии Чарльза Кинга и вице-президента Янси, а также к реформам под давлением Лиги. Однако изменения были на бумаге, а по факту все осталось на своих местах. Далее Либерию ждали новые ужасы- гражданские войны, голод , этнические чистки, военные перевороты и тысячи жертв. Но об этом в следующий раз.

Всем спасибо, кто прочитал. Подписывайтесь будет интересно.

Еще есть группа в вк https://vk.com/club230098140 - где статьи выходят чуть раньше, есть короткие посты, и просто исторические фотографии.

Так же сообщество в телеграме https://t.me/+Y-znwBrdDJlhMTIy тут выходит, дополнительный контент 18+ и самые кровавые и ужасные истории