Глава 59. Последняя глава первой истории. Июль, 1896 год⁠⁠

Через две недели после этого разговора, погрузивший Лизу в ещё более сильные кошмары, приехали Михаил и Павел.

Поля решила остаться в лесной избушке, счастливая, что она нашла место, где ей хорошо. Знахарка обещала учить её всему, что знает сама, а влюбленный Павел поклялся принимать ее такой, какая она есть, и оберегать ее. Поля осталась равнодушна к богатству и взяла лишь небольшую сумму для покупки книг, припасов и снадобий.

Хозяйка лесной избушки ещё раз вежливо предложила Лизе и Матильде остаться у неё, если кому-либо из них некуда податься, но, когда они отказались, настаивать не стала и огорчённой не выглядела.

Лиза с Матильдой тепло попрощались со всеми и в сопровождении Михаила отправились в Полевской.

— Как-то не готова я сменить блестящие перспективы на домик в лесу, — рассуждала Матильда, когда они уже ехали в экипаже. Михаил восседал на козлах, правил лошадьми поэтому девушки разговаривали совершенно свободно. — Передо мной такое будущее разворачивается! Я, можно сказать, только жить начинаю!

— Он сделал тебе предложение? — заинтересовалась Лиза.

— Ещё нет, но лишь потому, что я избегаю этой темы изо всех сил, — наморщила хорошенький носик Матильда. — Но в любви признался.

— А что же ты?

— Ну, я честно сказала, что не испытываю столь же сильного чувства к нему, — смутилась Матильда и виновато посмотрела на Лизу.

— А он?

— Его любви хватит на двоих, он будет рядом как друг, и может быть, со временем, я отвечу ему взаимностью. И прочая романтическая ерунда.

Лиза промолчала.

— А что? — громко зашептала Матильда, опасаясь, что Михаил всё же услышит их. — Что я должна была ему сказать?! Что я девка, которую нельзя ввести в порядочное общество? Что я сломаю ему жизнь? Во всяком случае, теперь я богата и собираюсь как следует повеселится, а там посмотрим. Но liens matrimoniaux такая скука, как по мне. Ой, брачные узы хотела сказать. Это ответственность и ограничение моей свободы. Вот!

И снова Лиза ничего не сказала. Тогда Матильда решила сменить тему разговора.

— А ты не передумала? Так и поедешь домой? Или к этому… как там его?

— Да, не передумала. Да, поеду.

Матильда только горестно вздохнула, не став вновь уговаривать подругу отправиться с ней и Михаилом, и весело тратить неожиданный капитал. Слов сказано много, но подруга непременно желала ехать в отчий дом. Бросает меня, обижено подумала Матильда, словно там мёдом намазано. С такой роднёй врагов не нужно, а она возвращается к ним. Может Лизавета думает, что теперь всё переменит? С ней что-то происходит после возвращения от Хозяйки Медной горы, Мати не слепая, видит. Обычно покладистая и уступчивая подруга сильно переменилась.

Но Матильда не стала долго печалиться о Лизавете, захочет — сама расскажет, что её гнетёт. Легкомысленный настрой, пузырьками шампанского играл в крови и отвлекал от нежеланной прозы жизни. Ну это же так просто — чтобы быть счастливой нужно всего лишь не замечать того, о чём знать не желаешь!

В Полевском друзьям повезло и они сразу сели на поезд, без нежелательных визитов к кому-либо, и с комфортом доехали до Сосновоборска, где началась их общая история. Михаил, сделав визит в банк, принёс денег для Лизы — наличными и в чеках, на предъявителя. До этого девушка спросила его как безопаснее передать большую сумму другому человеку.

— Чеки безопаснее в дороге, — объяснял он девушке. — Правда тебе никто их не обналичит, паспорта-то нет. И в поезде будь осторожна, едешь без сопровождения. Дай хороших чаевых кондуктору вагона, и он решит все вопросы. Может всё-таки с нами поедешь?

— Спасибо, но я сама, — мягко сказала Лиза и растянула губы в извиняющейся улыбке, чтобы не дай бог не обидеть Михаила. — А чеки мне нужны для… не для себя.

Лиза навестила кухарку Аксинью, которая продолжала служить в весёлом доме, и передала ей часть чеков, чтобы добрая женщина могла купить себе домик в любом месте, где захочет. Аксинья плакала от счастья и благодарила. Лиза не стала слушать истории, что случились за время её отсутствия, сказав, что торопится на поезд. Аксинья перекрестила её на прощанье и долго смотрела вслед, надеясь, что она обернётся. Лиза не оглянулась.

На этом пути подруг разошлись, Матильда и Михаил решили ненадолго задержаться в Сосновоборске, чтобы уладить дела, а Лиза поехала домой. Она могла бы воспользоваться шаром малахитницы, но решила ехать не спеша, чтобы подумать, как быть дальше. Никаких чувств по поводу возвращения домой Лиза не испытывала, она ехала ставить окончательную точку.

КОНЕЦ.