Гимпи-гимпи⁠⁠

В Великобритании есть необычный сад – «Сад ядовитых растений». Там можно познакомиться с опасными растениями со всего света. Конечно, для посетителей этого сада существуют правила посещения, и они очень строгие. Повсюду запрещающие таблички, ограждения, не позволяющие близко подходить к экспонатам. Но, есть одно растение, которое даже среди других обитателей этого сада, требует особого содержания. Это жалящее дерево (Dendrocnide moroides) из семейства крапивные. Оно закрыто от посетителей прозрачным колпаком, сотрудники ухаживают за ним в специальных защитных костюмах.

Жалящее дерево, или гимпи-гимпи, растет в Австралии и в Индонезии. Это невысокий кустарник с крупными сердцевидными листьями. Цветки мелкие, отдельно с пестиками или с тычинками. Плоды похожи на плоды шелковицы, розового цвета.

Все растение густо покрыто жалящими волосками, как крапива. Только яд, который в них содержится, значительно сильнее, и подобен нейротоксину скорпиона или конусообразной улитки. Кожа после контакта с растением покрывается красными пятнами, которые постепенно превращаются в одну большую опухоль. При этом нестерпимая боль не только не затухает со временем, но и наоборот, нарастает с каждой минутой. Боль продолжается от нескольких дней до месяца. Известны случаи госпитализации людей после «укуса». Кроме человека растение опасно для лошадей, собак и кошек. Десятки этих животных каждый год погибают от ожогов в местах произрастания гимпи-гимпи.

Кроме того, жалящие волоски растения очень тонкие и хрупкие. Даже прикасаться к нему не требуется, летом оно линяет, как кошка, и волоски оказываются в воздухе. Поэтому часто можно ужалиться, просто стоя рядом с растением.  

При этом известно несколько видов сумчатых, насекомых и птиц, которые питаются листьями и плодами этого растения и имеют иммунитет к его ожогам. Ученые внимательно изучают этот феномен, в надежде найти антидот против токсина жалящего дерева, который получил даже свое особое название – гимпиетид.