Firefox исчезнет если Google перестанет им платить
Без сделки с Google по поводу поисковой системы Firefox может оказаться обречен, считает руководитель компании.
В пятницу представитель компании Mozilla, владеющей браузером Firefox, заявил, что в случае, если суд реализует все предложения Министерства юстиции по ограничению поисковой монополии Google, компания может прекратить свою деятельность. «Это очень пугает», — сказал финансовый директор Mozilla Эрик Мюльхайм.
Министерство юстиции хочет запретить Google платить за размещение поисковой системы по умолчанию в сторонних браузерах, включая Firefox, а также предлагает ряд других мер, в том числе принудительную продажу собственного браузера Chrome и требование распространять результаты поиска среди конкурентов. Суд уже постановил, что Google обладает незаконной монополией на поиск , отчасти благодаря эксклюзивным соглашениям, которые делают его поисковой системой по умолчанию в браузерах и на телефонах, лишая конкурентов возможности распространять свои поисковые системы и масштабировать бизнес. Но хотя Firefox — финансовый директор которого дает показания, пока Google представляет свою защиту — напрямую конкурирует с Chrome, он предупреждает, что потеря выгодных платежей от Google по умолчанию может поставить под угрозу его существование.
По словам Мюльхайма, финансового директора коммерческого подразделения Mozilla, которое, в свою очередь, помогает финансировать некоммерческий фонд Mozilla Foundation, на Firefox приходится около 90 процентов выручки компании. Около 85 процентов этой выручки поступает от сделки с Google, добавил он.
Потеря всех этих доходов разом означала бы, что Mozilla придется пойти на «значительные сокращения по всей компании», — заявил Мюльхайм на слушаниях, предупредив о «нисходящей спирали», которая может начаться, если компании придется сократить инвестиции в разработку Firefox, сделав его менее привлекательным для пользователей. По его словам, такая спираль может «привести Firefox к банкротству». Это также может означать сокращение финансирования некоммерческих проектов, таких как веб-инструменты с открытым исходным кодом и оценка того, как ИИ может помочь в борьбе с изменением климата .
По иронии судьбы, Мюльхайм, похоже, намекнул, что это может закрепить именно то доминирование на рынке, которое суд пытается исправить. По его словам, базовый браузерный движок Gecko, используемый в Firefox, — «единственный браузерный движок, который принадлежит не крупным технологическим компаниям, а некоммерческой организации». Два других — это открытый исходный код Chromium от Google и WebKit от Apple. Мюльхайм заявил, что Mozilla разработала Gecko, чтобы предотвратить опасения по поводу того, что Microsoft будет контролировать все протоколы в интернете, и создание Gecko помогло обеспечить совместимость различных браузеров, чтобы доступ к сети не контролировался одной компанией. (В отличие от многих других компаний, фигурировавших в деле Google, Firefox не выразил заинтересованности в покупке Chrome.)
Заменить доходы от Google не так просто, как заключить сделку с другим поставщиком поисковых систем или неэксклюзивное соглашение с Google, говорит Мюльхайм. Mozilla обсуждала с Microsoft возможность того, что Bing займет место поисковой выдачи по умолчанию, но Мюльхайм предупреждает, что без возможности Google побороться за контракт доля доходов, которую Mozilla сможет получить, скорее всего, снизится. Кроме того, Mozilla обнаружила, что Bing монетизирует трафик не так эффективно, как Google сегодня.
В презентации для совета директоров Mozilla, представленной в декабре 2024 года и показанной в суде, компания предупредила, что потеря платежей от Google представляет собой «значительную угрозу жизнеспособности Mozilla с ограниченными возможностями для ее смягчения». В период с 2021 по 2022 год компания провела исследование, чтобы выяснить, что произойдет, если она незаметно переключит поисковую систему по умолчанию для пользователей Firefox с Google на Bing, и обнаружила, что пользователи, перешедшие на Bing, принесли Mozilla меньше дохода — вывод, по словам Мюльхайма, демонстрирует, что может произойти, если все ее пользователи будут переведены на Bing.
Компания Mozilla ранее также пыталась изменить поисковую систему по умолчанию для всех пользователей, и это не увенчалось успехом. В период с 2014 по 2017 год компания сделала Yahoo поисковой системой по умолчанию в своем браузере , и обнаружила, что людям настолько не понравилось это решение, что они перешли на совершенно другой браузер.
Если другие предложения Министерства юстиции сработают так, как оно надеется, теоретически они создадут гораздо больше качественных поисковых систем, которые смогут конкурировать за позицию Firefox по умолчанию и перехватить долю дохода, которую сейчас выплачивает Google. Но Мюльхайм говорит, что это, вероятно, займет так много времени, что Mozilla придется значительно сократить расходы и изменить стратегию, «ожидая гипотетического будущего, в котором это произойдет». Тем временем, по его словам, «нам будет очень трудно выжить».
В ходе перекрестного допроса Министерством юстиции Мюльхайм признал, что было бы предпочтительнее не зависеть от одного клиента в плане получения большей части дохода, независимо от решения суда по этому делу. И он согласился с тем, что другая компания, разработчик браузеров, Opera, уже смогла заработать больше денег на рекламе в браузере, чем на поисковых запросах. Но хотя это может быть потенциальным путем к диверсификации доходов Firefox, добавил он, масштабирование такого бизнеса в Firefox может выглядеть иначе, отчасти из-за подхода к продуктам, ориентированного на сохранение конфиденциальности.
Министерство юстиции отметило, что Mozilla поддерживает экраны выбора поисковой системы для браузеров на телефонах и компьютерах, что принесло бы ей прямую выгоду. Однако компания не поддерживает экран выбора поисковой системы по умолчанию в браузере. Мюльхайм заявил, что Firefox регулярно напоминает пользователям о наличии множества вариантов поиска — «в браузере существует тысяча различных точек поиска», — сказал он на допросе. «Выбор — это для нас основная ценность, но контекст имеет значение», — добавил он во время перекрестного допроса. «Лучший способ получить выбор — это не всегда экран выбора».
Судья Амит Мехта спросил Мюльхайма, согласен ли он с тем, что Mozilla выиграет, если будет существовать хотя бы еще одна компания, которая по качеству и способности монетизировать поисковые запросы будет соответствовать Google. «Если бы мы внезапно оказались в таком мире, — сказал Мюльхайм, — это был бы мир, который стал бы лучше для Mozilla».