ЕКА и Vast изучат сотрудничество на будущих коммерческих космических станциях⁠⁠

Джефф Фауст, 7 июня 2024 г.
Первоисточник

ОРЛАНДО, Флорида. — Европейское космическое агентство подписало соглашение с компанией Vast об изучении того, как агентство могло бы использовать и поддерживать коммерческие космические станции компании.

ЕКА и Vast подписали меморандум о взаимопонимании (MoU) 6 июня во время авиасалона ILA в Берлине, договорившись изучить сотрудничество по коммерческим космическим станциям, которые Vast планирует разработать, начиная со станции Haven-1, которую Vast планирует запустить во второй половине следующего года.

Согласно заявлению, ЕКА и Vast изучат потенциальное использование станций Vast ЕКА и его государствами-членами. Они также будут искать роли для европейской промышленности в обеспечении компонентов для станций Vast, а также в использовании будущих европейских космических кораблей с экипажем и грузовыми кораблями.

«Сегодня ЕКА еще раз доказало свою решимость играть решающую роль в дальнейшем развитии космической экономики LEO для Европы и европейских граждан», - говорится в заявлении генерального директора ЕКА Йозефа Ашбахера. «Наши команды с нетерпением ожидают тесного сотрудничества с командами Vast для обеспечения европейских интересов и нашей коллективной роли в освоении космоса».

В интервью Макс Хаот, исполнительный директор Vast, сказал, что соглашение является первым шагом к привлечению бизнеса Европы, ключевого партнера на Международной космической станции, к коммерческим космическим станциям его компании.

«Европейская экосистема, возглавляемая ЕКА, является очень важным партнером для любой будущей станции замены МКС», - сказал он. «Большим приоритетом для нас является то, чтобы мы соответствовали их требованиям и предоставляли возможности для полетов их полезной нагрузки и астронавтов».

Меморандум о взаимопонимании, добавил он, является «первым шагом, сигналом о том, что они видят в Vast надежного партнера».

Долгосрочное внимание в соглашении уделяется космической станции, которую Vast стремится разработать и предложить НАСА в рамках программы этого агентства по коммерческим направлениям на низкой околоземной орбите, или CLD. Однако это может включать возможности полета астронавтов ЕКА или полезных грузов на меньшей станции Haven-1, которую в настоящее время разрабатывает Vast.

Это также может включать любые частные миссии астронавтов (PAM), которые Vast выиграет у НАСА, на МКС. В феврале Vast объявила о своем намерении участвовать в будущих подобных миссиях на МКС. Компания Axiom Space на сегодняшний день выиграла все четыре премии PAM, присужденные НАСА, а четвертый полет состоится в конце этого года. Хаот сказал, что он все еще ждет, когда НАСА подаст заявку на следующий конкурс PAM, но надеется, что НАСА выберет новые миссии до конца года.

Он сказал, что Vast ведет переговоры с другими странами, включая партнеров по МКС, об использовании станций Vast. «Мы привлекаем все страны, включая ключевые, которые являются частью МКС», - сказал он, но пока без официальных соглашений. «ЕКА - первое, но мы, очевидно, надеемся набирать обороты в Европе и других регионах мира».