Два коричневых карлика сливаются, чтобы стать настоящей звездой⁠⁠

Коричневые карлики — это объекты с массой, находящейся между массой планет и звезд, примерно в 13–80 раз превышающей массу Юпитера. Их часто называют «несостоявшимися звездами», потому что им не хватает массы для поддержания ядерного синтеза, что делает их холоднее и тусклее, чем настоящие звезды.

Однако новое исследование показало, что коричневые карлики все еще могут играть активную роль в формировании звезд. Исследователи, анализируя данные с установки Zwicky Transient Facility, обнаружили уникальную пару коричневых карликов, названных ZTF J1239+8347, расположенных на расстоянии около 1000 световых лет. Эти два объекта вращаются друг вокруг друга на чрезвычайно близком расстоянии — совершая один оборот всего за 57 минут — и находятся так близко, что вся их система поместилась бы на расстоянии между Землей и Луной.

В этой системе менее массивный коричневый карлик передает вещество более массивному, создавая горячую, светящуюся область, из-за которой яркость системы регулярно меняется. Этот тип переноса массы ранее наблюдался только в более массивных остатках звезд.

Со временем ожидается, что пара либо сольется, либо наберет достаточно массы, чтобы запустить термоядерный синтез, образовав настоящую звезду.