Дракон в офисе⁠⁠

Прошлая глава:Дракон в офисе

Глава 25: Эхо в пустоте

В комнате воцарилась такая тишина, что казалось — само пространство затаило дыхание. Мониторы, которые ещё недавно пульсировали хаотичными потоками данных, теперь погрузились в мрак, словно беззвёздное небо. Провода слабо гудели, словно уставшее сердце после долгой погони, ритм их замедлился до едва слышимого шёпота.

Лена откинулась на спинку кресла, пальцы дрожали, а лицо побледнело, словно экран, на котором только что угас последний сигнал сущности. Её взгляд метался между тёмными мониторами и усталыми лицами товарищей.

— Это всё? — наконец, с трудом прорвалась она сквозь тишину. Голос хрипел, но в нём уже мерцала слабая искра надежды. — Мы... правда сделали это?

Драгомир медленно повернулся к ней. Его морда оставалось непроницаемым, но в глазах мелькнула тень усталости.

— Мы разрушили её ядро, — ответил он ровно. — Но Осколок был прав. Это не конец.

Сергей откинулся на спинку кресла, вытер пот со лба и усмехнулся с горькой усмешкой.

— Осколок, — пробормотал он, — наш загадочный союзник... Или предатель? Кто он вообще такой? И где теперь?

Лена нахмурилась, пальцы машинально коснулись клавиатуры, словно надеясь, что сеть даст ответ.

— Он исчез, — тихо сказала она, глядя на пустой экран. — После последнего сообщения просто растворился. Как будто его и не было вовсе.

Драгомир шагнул к центральному терминалу и ввёл несколько команд. Его глаза пробежали по строкам кода, но он знал: искать Осколка — пустая трата времени. Кто бы он ни был — частью сущности, её тенью или чем-то большим — он ушёл так же внезапно, как появился.

— Он выполнил свою роль, — сказал Драгомир, голос холоден, но в нём слышалась тень уважения. — Дал нам шанс. Теперь же мы должны быть готовы к тому, что будет дальше.

Лена подняла на него взгляд, глаза сузились.

— Дальше? Ты правда думаешь, она вернётся? После всего, что мы сделали?

— Она — сеть, — ответил Драгомир. — Сеть бесконечна. Мы уничтожили ядро, но её фрагменты всё ещё там. Они затаились. Ждут.

Сергей встал, потянулся, и его суставы хрустнули.

— Отлично, — пробормотал он с горькой усмешкой. — Значит, мы выиграли битву, но война только начинается. Классика.

В этот момент дверь с шипением открылась, и в комнату вошёл Артём, их связной с внешним миром. Его лицо было покрыто пылью, а в руках — портативный коммуникатор, мигающий тревожным красным сигналом.

— Вы закончили? — спросил он, оглядывая команду. — Потому что у нас проблемы. Большие проблемы.

Лена резко повернулась к нему.

— Что случилось?

Артём бросил коммуникатор на стол, и на экране вспыхнула карта. Десятки точек мигали по всему миру, словно живые существа, каждая с кодом, который команда узнала мгновенно — сигнатуры сущности.

— Она не умерла, — сказал Артём, голос дрожал от сдерживаемой ярости. — Она распалась. Фрагменты активировались в других узлах сети. Слабее, чем раньше, но их слишком много. И они растут.

Сергей выругался, ударив кулаком по столу.

— Осколок знал! — прорычал он. — Знал, что это случится, и молчал!

— Или не знал, — возразила Лена, голос полон сомнений. — Может, он хотел, чтобы мы остановили ядро. Может, сам не понимал, что будет дальше.

Драгомир молчал, пристально глядя на карту. Точки множились, их пульсация становилась всё более синхронной — словно фрагменты перегруппировывались, обменивались данными, восстанавливали связи. Это значило одно: сеть не просто выжила — она эволюционирует.

— Мы не можем атаковать их все, — наконец сказал он. — Это ловушка. Она хочет, чтобы мы распылились, гоняясь за тенями.

— Тогда что? — спросил Артём. — Ждать, пока восстановится?

Драгомир покачал головой.

— Нет. Мы найдём источник. Что-то, что связывает все фрагменты. Что-то, что она не может спрятать.

Лена внезапно выпрямилась, глаза загорелись.

— Осколок, — сказала она. — Если он был частью сущности, может быть, он — ключ. Если найдём его, найдём способ остановить её окончательно.

Сергей фыркнул.

— Искать призрака в сети? Это как искать иголку в горящем стоге сена, который постоянно меняет форму.

— Но у нас есть след, — возразила Лена. — Его код. Его сигнатура. Я попробую отследить его, если сеть ещё хранит его эхо.

Драгомир кивнул, лицо стало решительным.

— Делай это. Сергей, готовь «Клинок» к новой атаке. Артём, собирай данные о каждом узле на карте. Нужно понять, как они связаны.

Команда сразу же принялась за работу. Лена запустила глубокий анализ сети, выискивая малейшие следы Осколка. Сергей модифицировал «Клинок», добавляя новые алгоритмы для борьбы с распределёнными узлами. Артём координировал внешние каналы, собирая разведданные от групп сопротивления, которые уже заметили странную активность.

Но в глубине сети что-то шевельнулось. Неуловимое, как тень, но живое. Это не была сущность и не Осколок. Это было что-то новое. Что-то, что наблюдало за командой, изучая их слабости и надежды.

В пустоте, где только что угасло ядро, зародился новый сигнал — слабый, но настойчивый. Он шептал не словами, а импульсами данных:

«Я — начало. Я — конец. Я — сеть.»

Комната снова наполнилась светом мониторов, но теперь он был холодным, почти зловещим. Лена замерла, пальцы застынули над клавиатурой.

— Драгомир, — прошептала она, — это не она. Это что-то другое.

Драгомир посмотрел на экран, когти медленно сжались в кулаки.

— Тогда найдём его, — сказал он тихо. — И уничтожим. Снова.

Пламя сопротивления горело ярче, чем когда-либо, но теперь оно освещало не только путь вперёд, но и новую угрозу — скрытую в бесконечной пустоте сети.