Чертенок⁠⁠

На изоляции совсем скучно. Увидел картинку и получилась такая зарисовка.

Бишка пришел к нам в комнату далеко за полночь. Не зареванный, уже хорошо. Но сердитый, глаза от злости таращит. Босиком.

- Там черти на кухне опять в карты играют!

- В смысле опять? В смысле черти? - Таян изо рта чуть сигарету не выронил, а Бишка заорал:

- Так и знал, что курите! Твоей маме расскажу!- и ткнул в меня пальцем.

- Я тебя тогда чертям на съедение отдам,- сказал я. Бишку, однако, этот аргумент совершенно не напугал.

- Еще и папе скажу!- фыркнул мальчишка. Таян торопливо затушил сигарету в пепельнице, встал с пола, полез окно открывать, перегнувшись через захламленный стол. Свалил книжки, подставку с карандашами. Да все что можно было, все свалил.

- Спать мешают что ли?- спросил я, а Бишка закивал.

- Их сегодня больше!

Таян озадаченно смотрел на нас двоих, зависнув у окна. Потом отвис и начал собирать то, что упало.

- Иди к себе, мы сходим, посмотрим,- пообещал я, Бишка обрадовался и пошлепал по коридору в маленькую спальню.

- Это у него шутки такие?- поинтересовался Таян.

- Если бы,- буркнул я.- Пошли на кухню, заодно чаю сделаем.

- Какой уж тут чай,- нервно усмехнулся Таян.- Настоящие черти? В карты играют?

Я махнул рукой, достал из-под под дивана тапочки, вышел в коридор. Таян, кое-как нацепив свои, двинулся следом. Мы прислушались к звукам в квартире. Действительно, на кухне кто-то был. Я вздохнул, щелкнул выключателем, резко дернул на себя дверь. С обеденного стола полетели наперстки, игральные кости, карты больше самих игроков по размеру, бусины, монеты, стеклянные шарики. С визгом и писком чертята бросились врассыпную. Таян застыл на месте, вытаращил глаза.

- Ну, хотя бы в холодильник не лазили,- я зашел на кухню, первым делом проверил закрыт ли холодильник. Лазили. Доели остатки колбасы, понадкусывали сыр и овощи.

- Негодяи,- пробормотал я. Таян так и не решался войти, все стоял в дверном проеме. Один из чертят застрял в щели между кухонным шкафом и плитой, жалобно пищал, дергал ножками и хвостом. Я нагнулся и, осторожно, чтобы не сделать хуже, вытащил рогатого. Тот сначала заверещал, но потом замолчал, рассевшись на ладони.

- Смотри-ка!- невольно улыбнулся я, разглядывая розовый пятачок, миниатюрные копытца. Шерстка черная, хвост смешной. Таян все же подошел, нахмурился.

- На крысу похож,- произнес он. Черт, впрочем, решил долго не задерживаться, потому быстро спрыгнул с ладони, юркнул под раковину и был таков. Я огляделся по сторонам, принялся собирать то, что черти растеряли. В кухню прокрался Бишка.

- Разогнали?- радостно поинтересовался он.- О, это что?

Он поднял с пола одну из карт.

- У меня вопрос,- Таян присел на краешек стула. Я достал с холодильника коробку из-под печенья и положил туда находки. Не первый раз уже такое происходит, просыпаешься ночью, идешь воды попить, а там рогатые расселись. И ладно бы на стуле сидели, нет, обязательно нужно на стол залезть. Так почти каждую неделю. Иногда музыка даже играет. Это все потому, что один из чертей приносит скрипку. Крохотную такую, правда, играет замечательно. Я однажды вернулся домой ночью, сидел под дверью в кухню и слушал. Потом голод взял свое, пришлось выгонять. Но черт играл так, что аж слезы на глаза наворачивались. Как вообще под такой аккомпанемент получалось в карты резаться? Загадка. Потом Бишку к нам на первую половину июня спихнули, черти стали вести себя потише, однако карточный клуб никто не отменял.

- А чего они к вам приходят?- Таян катал по ладони стеклянный шарик. Я пожал плечами.

- Приходят и приходят, что с них взять. Особо не мешают, только вот продукты, конечно…

Я, вообще-то, на колбасу рассчитывал. Нарезал бы утром мелко-мелко, поджарил, яйцом залил. Красота. Зеленью посыпать перед подачей и почти ресторанное блюдо, учитывая, как я вообще готовлю. Рассчитывал, впрочем, не только я, но и Бишка. Увидев, что полка в холодильнике опустела, он заныл:

- В магазин идти придется!

- Спать иди вообще, а то уже я твоей маман расскажу,- сказал я и двоюродный брат, насупившись, потопал к себе.

- Чаю-то все же давай выпьем,- Таян включил воду, наполнил чайник, чиркнул спичкой, почти поставил чайник на конфорку, как крышка прыгнула вверх и из чайника вылез чертенок. Мокрый, напуганный. Тут уж Таян не растерялся, ухватил его, запихнул в пустую стеклянную банку из-под гречки, мигом накрыл ладонью. Чертенок прижался к стенке банки, замолотил кулачками. Таян поставил банку на стол.

- Хорошо, что вылез,- сказал друг.- А то бы чай получился на мясном бульоне.

- И зачем в банку запихнул?

- Не знаю,- Таян повел плечом.- Интересно, его можно приручить?

- Сомневаюсь.

- А если прикормить и жить оставить дома?

- Хомяка лучше купить,- я усмехнулся.

- Хомяк через три года покажет Бишке как можно убиться в клетке. Мой, например, утопился в поилке. А хомяк у Бату самоубился, добровольно отдавшись коту на обед.

- Ага, вы просто клетку не заперли, кот сам решил участь хомяка.

Таян смотрел на чертенка и улыбался.

- Не, на крысу не похож. Сначала показалось, что похож, а теперь вижу — совсем нет. Если его откормить, он вырастет? Будет мощный чертяка, с которым не страшно ночью гулять.

- Если поймаешь еще одного, откормишь, то можно во дворе устраивать чертячьи бои и сделать тотализатор.

- Ого!- глаза у Таяна заблестели.

- Я пошутил, даже не думай,- я вернул крышку чайника на место, поставил воду кипятиться. Взглянул на чертенка. Он совсем поник, уселся на дно, лапками поглаживал хвост.

- Выпусти ты его,- попросил я Таяна. Друг покорно убрал руку, наклонил банку. Очень осторожно, чтобы не тряхнуть рогатого. Чертенок вылез, опасливо посматривая на нас. Только удрать не получилось - он сильно хромал на правую ногу.

- Он хромает!- завопил за нашими спинами Бишка.

- Мы, вроде, договорились,- я нахмурился.- Спать!

- Да что ты зануда какой!- возмутился Бишка.- Где аптечка? Надо же помочь!

Мы с Таяном переглянулись.

- Все равно не усну,- бормотал Бишка, пока рылся по кухонным шкафам.

Уснул как миленький, правда, только после того, как обработал и забинтовал ногу чертенку. Чаю мы так и не попили. Чертенок убежать больше не пытался, сидел на столе и с интересом глазел на нас с Таяном.

- И чего с ним делать теперь?- протянул Таян.- Покормить?

- Что сидишь? Давай, к своим,- я махнул рукой в сторону вентиляционной решетки. Черт, впрочем, не торопился покидать нашу компанию.

- Надо деду позвонить!- хлопнул я в ладоши, вспомнив, что дед во многих вещах разбирается. Вдруг и насчет рогатого подскажет.

- Тогда стоит дождаться утра,- Таян потер подбородок.

Дед мой, Александр Михалыч, моментально ответил на звонок.

- У аппарата,- пробухтел он в трубку.

- Дед, привет!

- Кирка!- обрадовался он.- В такую рань! Что-то случилось? Родителей позвать?

- Не-а,- я замотал головой,- твой совет нужен.

Родители в отпуск умотали за город, в домик с огромным садом, где в последние годы жил и дед.

- Внимательно.

Я прямо-таки представил как он подкрутил усы, деловито сдвинул брови к переносице.

- У нас тут чертенок поймался,- неуверенно начал я.- Уходить не хочет, куда его девать?

Дед помолчал.

- Чертенок?

- Да, дед Саш, с рогами и копытами,- Таян подобрался ближе к трубке.- Здрасьте!

- Ну, тогда нужно найти того, у кого он живет. Может, у вас какая-нибудь ведьма там найдется? Может, это она потеряла?

- Ведьма?- вздохнул я, вспоминая, что живем мы в многоэтажном доме. Чертенок сидел на краешке стола, поглядывая на холодильник. Таян растерялся.

- У нас что ни бабка, то ведьма.

Дед расхохотался.

- Пристраивайте, а потом приезжайте.

- Абрикосы собирать некому?- ехидно поинтересовался я, а дед согласился:

- И на рыбалку скучно ходить.

- Ну, рыбалка, конечно, аргумент,- заулыбался я.- Ладно, будем думать.

Дед положил трубку.

- Из сороковой квартиры, возможно?- Таян достал из холодильника кусок сыра, отломил немного, протянул чертенку. Тот моментально вцепился лапками в угощение, принялся с аппетитом уплетать за обе щеки.

- Что ж не из сорок пятой?

В дверь позвонили. Таян от неожиданности подпрыгнул на месте, чертенок испуганно замер. Я пошел открывать. На пороге стояла красивая девушка с короткими черными волосами.

- Прошу прощения, что так рано,- девушка выглядела встревоженной.- Здравствуйте.

- Угу,- только и смог выдать я, чувствуя, как кровь к щекам приливает.

- Сейчас задам совершенно странный вопрос, не пугайтесь, пожалуйста.

- Угу,- с большим усилием выдавил из себя я. Язык категорически отказывался нормально работать.

- У вас ночью никто на кухне в карты не играл?

- Играл,- просипел я. Девушка просияла.

- Как я рада! А, может быть, кто-то из игроков у вас еще и подзадержался?

Я кивнул и крикнул в сторону кухни.

- Таян! Тащи его сюда!

Увидев чертенка с перебинтованной ногой, девушка трижды изменилась в лице.

- Видимо, вы ожидали кого-то другого увидеть,- проблеял я, отодвигая Таяна в сторону и перекрывая собой вид на рогатого.

- Да,- девушка скрестила руки на груди.- У меня змеи живут ученые, одной не досчиталась.

- Змеи,- я услышал в голосе Таяна обреченность.- Еще и змеи. Я к тебе в квартиру больше ни ногой.

Это он уже мне на ухо почти прошипел.

- Не переживайте! - заверила нас гостья.- Мои змеи очень вежливые и никого не кусают. Просто вот так иногда развлекаются. Сами понимаете, квартира небольшая, всем хочется личного пространства…

- А не знаете, у кого вот такие товарищи жить могут? Рогатые товарищи,- я даже немного расстроился, думал, что все, нашли хозяйку.

- Поспрашивайте на девятом. Спасибо, до свидания.

Я дверь не сразу закрыл, подождал, пока девушка по лестнице спустится. Таян ехидно ухмылялся.

- Что?

- Ничего. Большое такое ничего.

- Так,- я взял чертенка в руки.- Раз в карты играет, значит, смышленый. Ты же смышленый?

Рогатый непонимающе склонил голову набок.

- Получается, дорогу до хозяина сам отыщет, чего мы с ним возимся?

Таян неопределенно кивнул.

- Отыщет. Наверное.

- Давай его в подъезде оставим, пусть топает,- я снова открыл дверь.

- Нехорошо оставлять одного.

Закрыл дверь.

- Да, действительно.

Мы вернулись на кухню, где нас поджидал еще один чертенок. Если наш, перебинтованный, был серого окраса, совершенно незнакомый щеголял в пушистой рыжей шубке.

- О, кажется, опомнились, всех пересчитали и хватились!- воодушевился Таян. Он посадил перебинтованного на стол, рыжий его неловко обхватил руками, будто бы обнял. Мол, давно не виделись, как ты тут? Покормили хоть? Оба чертенка ловко спрыгнули на пол и исчезли под раковиной.

- Знаешь, если так лето начинается, то чего ждать дальше?- Таян снова поставил чайник.

- Погоди еще, сейчас Бишка проснется, ор поднимет. Я готов поспорить, что он рогатого в качестве питомца себе присмотрел.

- Купите ему хомяка.