Безухие вараны (Lanthanotidae) - "резиновые" змееподобные реликты с Борнео⁠⁠

Всем привет, давно я не писал о всяких необычных животных, о которым почти никто и не слышал. Так что сегодня мой рассказ будет посвящен безухим варанам (Lanthanotidae), о которых большинство читателей наверняка даже и не слышали.

Первое, что бросается в глаза, так это их кожа, покрытая рядами крупных объемных чешуек и остеодерм, создавая впечатление резиновой игрушки. Затем длинное, гибкое змеевидное тело с коротенькими ногами. И наконец, крупная голова без какого-либо намека на ушные отверстия, что и дало название этим любопытным рептилиям. Глухими, правда, не являются, могут и слышать (пусть и не очень хорошо), и пищать.

Сочетание подобных признаков вызвало вскоре после открытия этих рептилий в 1878 году предположение, что вот оно, живое переходное звено между змеями и ящерицами! Впрочем, быстро стало понятно, что сходство с змеями не имеет к родству с ними никакого отношения, исключительно конвергентное, как и с ядозубами - да, в общем смысле они все родичи (причем более близкие, чем знакомые всем обычные ящерицы к ним), но не переходное звено. А вот самые близкими родичами оказались непосредственно вараны, пусть и разделение между ними произошло более 50 млн лет назад.

Между прочим, Lanthanotidae ядовиты, пусть и яд их практически безвреден для человека, да и в целом они относительно не агрессивные рептилии по отношению к человеку. И да, они не очень большие, около 50 см, причем половину длины составляет хвост.

А необычный вид вызван приспособлением к полуводному ночному образу жизни в каменистых чистых ручьях низинных тропических лесов Борнео. Днем они прячутся в норах или под камнями и корягами, ухватившись цепкими хвостами за окружение, способные неподвижно находиться под водой по несколько часов, лишь изредка поднимая нос к поверхности. Видят плохо, хотя у них имеется полупрозрачная мигательная перепонка, через которую они видят под водой, зато обоняние отличное. В целом медлительны, но если их испугать или заинтересовать добычей, могут быть очень быстрыми. Ночью охотятся на дождевых червей, ракообразных и рыбу, в природе добычи обычно хватает на неделю-две.

Размножаются зимой, особи многократно спариваются, причем каждое спаривание занимает несколько часов (до 44). Самцы, видимо, территориальные, дерутся за свои участки, где проживает несколько самок. Самки откладывают яйца на суше, после 3 месяцев вылупляются детеныши. Способны дожить до 10 лет, возможно, и более.

Семейство Lanthanotidae включает единственный вид, калимантанский безухий варан (Lanthanotus borneensis), находящийся под угрозой исчезновения из-за очень малого ареала. Впрочем, в пользу этого вида играет то, что он, видимо, способен жить в окультуренных местах, главное что бы вода в его каменистых ручьях оставалась чистой, с нейтральным рН и температурой 22–29 °C. Также, к настоящему времени удалось добиться его разведения в неволе (хотя помимо разрушений местообитаний, именно браконьеры являются главной угрозой для него), причем в том числе в Московской зоопарке, где уже появилось второе поколение особей (первых особей спасли из контрабанды).

А на этом все, спасибо всем за внимание! Буду рад вашим реакциям, комментариям и поддержке. Надеюсь, вам было интересно) И до новых встреч!