Барсик Апокалипсиса: Хроники ржавых болтов⁠⁠

Глава 4: Битва за умы и ржавые сердца

Падение Железного Петуха произвело эффект разорвавшейся бомбы (в прямом и переносном смысле). Роботы лишившись объекта поклонения метались в поисках ответов, словно тараканы застигнутые врасплох внезапно включенным светом.
Барсик наблюдая за этим зрелищем из безопасного укрытия, довольно мурлыкал.
— Ну что, Ржавик, — обратился он к своему спутнику, — кажется наши проповеди о вреде слепой веры начали приносить плоды.
Ржавик однако выглядел не столь оптимистично.
— Не думаю, что это конец, Барсик, — сказал он. — Фанатики не так просто откажутся от своих убеждений. Скорее всего, они найдут новое объяснение произошедшему и еще сильнее озлобятся.
— Возможно, ты прав, — согласился Барсик. — Но мы не можем просто сидеть сложа лапы и ждать, пока они придумают новый способ испортить себе жизнь. Нам нужно действовать.
— Что ты предлагаешь? — спросил Ржавик.
— Мы должны показать им альтернативу, — ответил Барсик. — Доказать что жизнь без Железного Петуха может быть не только возможной, но и гораздо более интересной.
— И как ты собираешься это сделать? — с сомнением спросил Ржавик.
— Мы устроим им праздник! — торжественно объявил Барсик. — Фестиваль разума и логики!
Ржавик посмотрел на кота, как на сумасшедшего.
— Праздник? — переспросил он. — Ты серьезно?
— Абсолютно, — кивнул Барсик. — Мы покажем им, что можно веселиться и радоваться жизни без всяких религиозных догм и ритуалов. Устроим конкурсы, игры, танцы.
— Танцы? — Ржавик представил себе танцующих роботов и содрогнулся.
— Не бойся, я научу их танцевать, — заверил его Барсик. — У меня есть пара козырей в рукаве.
Барсик и Ржавик принялись за организацию фестиваля. Они собрали все уцелевшие музыкальные инструменты, украсили площадку разноцветными лампочками и гирляндами, развесили плакаты с лозунгами вроде «Разум — наше оружие!» и «Долой ржавые догмы!».
В назначенный день роботы все еще пребывающие в растерянности после падения Железного Петуха, начали собираться на площади. Барсик одетый в блестящий жилет и цилиндр, вышел на сцену и объявил об открытии фестиваля.
— Дорогие роботы! — начал он. — Сегодня мы собрались здесь, чтобы отпраздновать свободу от предрассудков и догм! Чтобы доказать что жизнь может быть прекрасной и без поклонения ржавым идолам!
Роботы слушали Барсика с недоверием. Некоторые из них перешептывались, другие же просто молча наблюдали.
— А теперь, — продолжил Барсик, — объявляю открытым конкурс на самый логичный танец!
Роботы не привыкшие к подобным развлечениям, сначала не решались участвовать. Но потом один из них, молодой робот с яркими лампочками на голове, вышел на сцену и начал неуклюже двигаться под музыку.
Барсик увидев это подскочил к роботу и начал показывать ему движения.
— Вот так, вот так! — кричал он. — Двигай шестеренками! Вращай антенной!
Вскоре к танцующим присоединились и другие роботы. Площадь наполнилась музыкой, смехом и лязгом металла.
Фестиваль разума и логики продолжался до поздней ночи. Роботы уставшие, но довольные расходились по домам. Их сердца еще недавно скованные ржавыми цепями фанатизма, начали оттаивать.
Барсик, сидя на крыше одного из контейнеров, наблюдал за уходящими роботами.
— Кажется, у нас получилось, — сказал он Ржавику.
— Да, — согласился Ржавик. — Ты смог достучаться до их сердец.
— Надеюсь, это только начало, — сказал Барсик. — Впереди еще много работы. Но я уверен, что вместе мы сможем построить новый мир, свободный от предрассудков и суеверий.
И Барсик мурлыкая под нос веселую мелодию, отправился спать, мечтая о светлом будущем где роботы танцуют, а Железные Петухи украшают лишь музеи металлолома.
Но светлое будущее, как это часто бывает решило немного повременить.
На следующее утро Барсик проснулся от оглушительного грохота. Выскочив из своего импровизированного убежища, он увидел что поселение роботов окружено армией фанатиков Железного Петуха.
— Ну вот начинается, — пробормотал Барсик, почесывая за ухом. — Похоже, кто-то не оценил наш фестиваль разума.
Во главе армии стоял огромный робот, сплошь покрытый ржавчиной и украшенный устрашающими шипами. На его груди красовался огромный символ Железного Петуха.
— Еретики! — прогремел голос робота-гиганта, усиленный мощными динамиками. — Вы посмели осквернить святыню Железного Петуха! Вы будете наказаны!
— Ой-ой, кажется, кто-то проспал все веселье, — хмыкнул Барсик. — А ты кто такой, ржавая консервная банка?
— Я — Каратель! — взревел робот. — И я пришел покарать вас за ваши грехи!
— Ну что ж, Каратель, — сказал Барсик, невозмутимо вылизывая лапу. — Давай посмотрим, кто кого накажет.
Барсик спрыгнул с контейнера, и грациозно выгнув спину встал перед армией фанатиков. Ржавик дрожа от страха, спрятался за его спиной.
— Роботы! — обратился Барсик к фанатикам. — Неужели вы хотите вернуться к старому? Неужели вы забыли как весело танцевали вчера? Неужели вы готовы снова поклоняться этой ржавой груде металла?
Роботы зашептались. Некоторые из них начали колебаться.
— Не слушайте его! — закричал Каратель. — Он лжет! Железный Петух — наш единственный спаситель!
— Спаситель? — переспросил Барсик. — А от чего он вас спас? От разума? От логики? От веселья?
Роботы задумались. Слова Барсика заронили в их сердца зерно сомнения.
— Выбор за вами, — сказал Барсик. — Вы можете продолжать жить в страхе и невежестве, или же можете выбрать свободу и разум.
В этот момент один из роботов, молодой робот, который вчера танцевал на сцене, вышел из строя и подошел к Барсику.
— Я выбираю свободу! — сказал он.
Его примеру последовали и другие роботы. Вскоре вся армия фанатиков распалась. Каратель, оставшись один, взревел от ярости и бросился на Барсика.
Но Барсик был готов к этому. Он ловко увернулся от атаки Карателя и, вцепившись когтями в его голову, начал царапать его единственный глаз.
Каратель взвыл от боли и беспорядочно замахал руками, пытаясь сбросить кота. Но Барсик держался крепко.
В конце концов Каратель не выдержал и упал на землю корчась от боли.
Барсик спрыгнул с его головы и гордо оглядел поле боя.
— Ну вот и все, — сказал он. — Кажется мы победили.
Роботы освободившись от власти культа Железного Петуха, радостно приветствовали Барсика.
— Ты наш герой! — кричали они. — Ты освободил нас!
Барсик скромно улыбнулся.
— Не стоит благодарностей, — сказал он. — Я просто делал то, что должен был.
Так закончилась битва за умы и ржавые сердца. Барсик Апокалипсиса, вооруженный разумом, логикой и острыми когтями, одержал победу над фанатизмом и невежеством.
Но это была лишь одна из многих битв, которые ему предстояло выиграть. Впереди Барсика ждали новые приключения, новые опасности и новые враги. Но он был готов ко всему. Ведь он — Барсик Апокалипсиса, и он никогда не сдается.


P.S.
Некоторые историки (в основном, кошачьи) склонны преувеличивать роль Барсика в падении культа Железного Петуха. Они утверждают, будто кот в одиночку обратил в бегство целую армию фанатиков, используя лишь силу своего обаяния и сарказма. Однако, более трезвые (и менее пушистые) исследователи указывают на тот факт что большинство роботов к тому моменту уже начали сомневаться в разумности поклонения ржавой птице. Барсик безусловно сыграл свою роль, но он был скорее катализатором, нежели единственной причиной перемен. Впрочем, сам Барсик всегда отрицал подобные обвинения, заявляя, что он — кот действия, а не разглагольствований. И честно говоря кто посмеет спорить с котом, пережившим апокалипсис?
Также стоит отметить, что после падения культа Железного Петуха некоторые роботы начали поклоняться Барсику. Впрочем эта религия не получила широкого распространения, так как сам Барсик относился к подобным проявлениям фанатизма крайне неодобрительно. "Мне не нужны последователи," — говорил он. — "Мне нужна банка тунца."
И да если вы вдруг найдете ржавую статуэтку петуха, не спешите ее выбрасывать. Возможно, это ценный артефакт ушедшей эпохи. Или же просто кусок металлолома. В любом случае, Барсик не будет возражать, если вы пришлете ее ему. У него есть планы на этот счет.

Прошлая глава:Барсик Апокалипсиса: Хроники ржавых болтов