Азот: невидимый гигант, который делает нас такими, какие мы есть⁠⁠

Сегодня предлагаю заглянуть на микроскопический уровень и поговорить об элементе, который составляет почти 80% воздуха.

Которым мы дышим, но о важности которого многие даже не задумываются. Речь пойдет об азоте!

Казалось бы, просто газ. Вдохнул-выдохнул, и ладно. Но на самом деле, азот играет ключевую роль во множестве процессов, без которых жизнь на Земле была бы просто невозможна. Давайте разбираться, почему этот "незаметный" элемент так важен.

Строитель жизни

Самое главное, что нужно понять про азот — он является фундаментальным строительным блоком всего живого.

Вот лишь несколько примеров его "работы" в нашем организме:

✅ Белки — основа всего. Вы когда-нибудь задумывались, из чего состоят наши мышцы, кожа, волосы, ферменты, гормоны?

Ответ один — белки. А белки, в свою очередь, не могут существовать без азота. Каждая аминокислота, "кирпичик" белка, содержит в своем составе этот элемент.

✅ Генетический код. Азот входит в состав нуклеиновых кислот — ДНК и РНК. Эти молекулы хранят и передают нашу генетическую информацию. Без азота не было бы ни нас, ни наших потомков.

✅ Нервная система. Азот участвует в передаче нервных импульсов. Некоторые нейромедиаторы (вещества, передающие сигналы между нейронами) содержат азот.

Проще говоря, азот — это как арматура в железобетонной конструкции нашего тела. Он обеспечивает прочность и функциональность на самом базовом уровне.

Интересный факт: Самый распространенный газ в атмосфере Земли. Азот составляет около 78% объема воздуха, которым мы дышим. Кислорода для сравнения всего около 21%.

Круговорот жизни и смерти

Азот постоянно циркулирует между атмосферой, почвой и живыми организмами. Этот процесс называется круговоротом азота.

Фиксация азота. Атмосферный азот (N2) инертен и недоступен для большинства живых организмов.

Чтобы его "активировать", нужны специальные бактерии, живущие в почве и на корнях некоторых растений (например, бобовых).

Эти бактерии способны "фиксировать" азот, превращая его в соединения, которые могут усваивать растения.

✅ Нитрификация и денитрификация. Дальше в дело вступают другие бактерии, которые превращают аммиак и аммонийные соли в нитриты и нитраты (нитрификация), которые еще лучше усваиваются растениями.

А когда организмы отмирают, другие бактерии возвращают азот обратно в атмосферу в виде газообразного азота (денитрификация).

Этот сложный процесс поддерживает баланс азота в биосфере и обеспечивает жизнь на планете.

Интересный факт: Жидкий азот очень холодный. Его температура кипения составляет -196 °C (-321 °F). Благодаря этому свойству он используется в качестве криогенного хладагента для быстрого замораживания, хранения биологических образцов и в криохирургии.

Азот на службе у человека

Помимо своей биологической роли, азот активно используется в различных отраслях:

➡️ Промышленность. Азот в жидком виде используется как хладагент. Из него получают аммиак, который является основой для производства удобрений.

Азотная кислота используется в производстве взрывчатых веществ и красителей.

➡️ Медицина. Жидкий азот применяется в криохирургии для удаления бородавок и других новообразований.

➡️ Пищевая промышленность. Азот используется как инертный газ для упаковки пищевых продуктов, предотвращая их окисление и порчу.

Как видите, этот "простой" газ играет далеко не простую роль в нашей жизни. Он — основа нашего существования, участник важнейших природных циклов и незаменимый помощник в различных технологических процессах.

Так что в следующий раз, делая глубокий вдох, вспомните, что большая часть этого воздуха — тот самый азот, невидимый гигант, который постоянно работает на благо жизни на нашей планете.

Интересный факт: Азот необходим для ДНК и РНК. Наряду с углеродом, водородом, кислородом и фосфором, азот является одним из пяти основных химических элементов, образующих нуклеиновые кислоты (ДНК и РНК), которые несут генетическую информацию всех живых организмов.

Больше интересных фактов об азоте вы можете найти здесь азот химический элемент.