Астрономы впервые сфотографировали рождение планеты-гиганта⁠⁠

Международная группа астрономов с помощью Очень большого телескопа (Very Large Telescope или VLT) в Чили, впервые получила прямое изображение экзопланеты, которая находится в процессе активного формирования. Уникальные снимки показывают газовый гигант WISPIT 2b, который «поедает» вещество из диска своей звезды, буквально наращивая свою массу на глазах у ученых.

Открытие представляет собой первое прямое доказательство того, как растут планеты-гиганты. Планета WISPIT 2b, размером с Юпитер, вращается вокруг молодой, похожей на Солнце звезды на расстоянии около 430 световых лет от Земли. Она находится внутри разрыва в протопланетном диске — огромном кольце из газа и пыли, из которого формируются планеты. Считается, что этот разрыв планета создала сама, расчищая свою орбиту и поглощая окружающий материал.

Используя специальные фильтры, ученые подтвердили, что WISPIT 2b активно притягивает газ из диска, что свидетельствует о росте ее атмосферы. До этого момента подобные процессы наблюдались лишь в компьютерных моделях, но теперь астрономы получили наблюдательное подтверждение давних теорий. Эта система, возраст которой составляет всего около 5 миллионов лет, стала идеальной «космической лабораторией» для изучения зарождения планетных систем.

Это открытие знаменует собой важный прорыв в астрономии. Возможность наблюдать за формированием планет в реальном времени позволит уточнить существующие модели и лучше понять, как миллиарды лет назад зародилась наша собственная Солнечная система. Изучение WISPIT 2b поможет ответить на фундаментальные вопросы о разнообразии планетных миров во Вселенной.