Во время спуска с вершины из-за внезапного снежного бурана, нарушения графика восхождения и задержек коммерческие экспедиции попали в критическую ситуацию, оставшись без кислорода на высоте более 8000 метров

Жертвами стали четверо участников коммерческой экспедиции компании Adventure Consultants Роба Холла, включая его самого, Скотт Фишер, руководитель коммерческой экспедиции компании Mountain Madness а также трое восходителей из индийской национальной экспедиции, организованной Индо-Тибетской пограничной службой. Ещё двое альпинистов, совершавших в тот день восхождение, получили серьёзные обморожения.

Советский и казахстанский альпинист Анатолий Букреев (1958-1997), гид группы Скотта Фишера, проявил героизм, в одиночку совершив спасательную операцию ночью в буран, и спас троих человек. Бек Уэзерс, которого дважды оставляли умирать, смог самостоятельно дойти до лагеря.

Многие из непосредственных участников-свидетелей этого драматического восхождения позже опубликовали книги, в которых изложили собственное видение причин и обстоятельств, приведших к катастрофе, наиболее известными из которых стали бестселлер 1997 года «В разрежённом воздухе» Джона Кракауэра, клиента Роба Холла, и книга того же года «Восхождение» Анатолия Букреева, гида Mountain Madness.

Эта трагедия показала опасности коммерциализации Эвереста, когда неопытные альпинисты платили за восхождение, полагаясь исключительно на гидов, что в условиях стихии привело к массовой гибели.

Эти события освещены в фильмах:

«Эверест» (Everest, 2015) — голливудский блокбастер, детально повествующий о трагедии коммерческих экспедиций.

«Смерть в горах» (Into Thin Air: Death on Everest, 1997) — художественный телефильм, снятый по книге участника событий Джона Кракауэра.