WhitcherFanfic

-Главное ты представляешь с чего начать.

-Это да. – вздохнул Хивай. – Без меня вам было бы там совсем худо. Краснолюд человеку и полслова правды из принципа не скажет. И еще больший вопрос где взять денег? Я ведь правильно понимаю, что те, кто раньше здесь был богачами, после того как рухнула Новиградская крона, снова стал вольными авантюристами?

-Кое-что у меня осталось.  – произнесла Йенифер. – Но да, подзатянуть пояса придется.

-И мало того деньги, где их взять. Сейчас вопрос, что такое деньги? – продолжил Золтан. –Раньше было понятно, чем заплатить любому. А теперь что? Нам придется либо тащить что-то ценное в Махакам, чтобы продать там за местную валюту. И сколько мы на этом потеряем неизвестно. Либо пытаться платить золотом напрямую.  Что тоже несет в себе некоторые риски. Его надо проверить на подлинность. Надо потом как-то конвертировать. Для потенциального нанимаемого. В общем обмен сейчас стал куда мудренее, чем был раньше. Да и представьте просто сколько весит серьезная сумма в монетах Махакама. Золото в стране мало и основная масса денег отчеканена из сплава серебра. Поэтому курс маленький, и десять тысяч крон, по-старому это будет целая телега, центнера три.

Мы обсудили еще много нюансов. Продумали где можно поискать специалистов вне страны краснолюдов. Хотя в такое неспокойное время, все в мире могло измениться в мгновение ока. Обменялись последним, ничего незначащими новостями. Я вышел из дома поздним вечером. Решить все за один вечер было невозможно, все должны были переспать с новостями. Я хотел дойти до прибрежных скал. Когда ветер с моря был не слишком сильным, его шум успокаивал меня даже в ночной тьме. Благо на крошечных островах Скеллиге море почти всегда было рядом. Я шел по знакомым улицам и отчетливо слышал, как меня преследуют тихие шаги. Кто-то пытался красться следом, но для чуткого уха ведьмака, это не могло остаться незамеченным. Клинок был со мной. Я приобрел болванку еще на выходе из драконьих скал. Путешествовать без меча для меня было бы все равно, что передвигаться голым. Это была сталь, поэтому окажись мой преследователь вампиром шансов у меня не было бы. Хотя окажись он вампиром, я бы его шагов не услышал. Я добрался до небольшой набережной над высоким утесом. В темноте сгущающейся ночи моря совсем не было видно, можно было различить лишь рокот волн.

-Кто здесь? – кроме меня и моего преследователя случайных прохожих в такой час здесь не было.

-Это я, - услышал я голос Лютика.

-Я засек тебя сразу у дома.

-Да я знаю. Как только ты заметил мои шаги, я перестал слышать твои. У тебя это происходит инстинктивно, ты переключаешься на свою бесшумную кошачью походку, когда напряжен. – он подошел краю и стал рядом со мной. – нам надо поговорить, Геральт.

-Еще тайны? – усмехнулся я. Не зря же он захотел поговорить наедине.

-Да. – немного грустно ответил он. Что-то его тяготило. – Сколько лет ты дал бы мне на вскидку?

-Что?

-Определи мой возраст.

-Ты хорошо выглядишь, спору нет.

-Я ведь на двадцать лет старше Вернона.

-Да, я и раньше обращал твое внимание, на это несоответствие. Но ты отказался от подробных комментариев. Я не стали настаивать.

-Пора раскрывать карты.

-И почему ты не стареешь?

-Когда-то давно, во времена моей молодости. Хотя, как молодости — это сейчас мне так кажется, мне ведь тогда было далеко за тридцать. Я уже был довольно известен тогда. И со мной связался дракон. Черный дракон. Конечно в человеческом облике. Он не сразу раскрыл мне, кто он. Ему понравились мои песни. Стихи, музыка. Он был мои поклонником. Я много раз играл для него. Что-то, посредствам магии, он даже записал. Он стал помогать мне деньгами. Потом дал пару указаний королю, который был ему должен и тот пожаловал мне наследственное баронство и дом. Для королевства эта была мелочь. Все равно им нужны придворные шуты, и от того, что одним из них стал я, ничего не изменилось. Но они задобрили дракона. А я получил возможность сосредоточится на творчестве. Мы подружились с драконом. Он нашел во мне не только барда, но и собеседника. И когда старость стала маячить на моем пороге, он даровал мне бессмертие. Вот так я получил вечную жизнь за пару песен.

-А я всегда думал, что ты трепло.

-Когда тебе дают такой дар и просят держать язык за зубами, даже я смог его прикусить.

-И почему сейчас ты нарушаешь молчание?

-Ты еще не понял? Черный дракон вторая часть дуумвирата. С ним через восемь месяцев встретится Три Галки.

-Все становится сложнее.

-Умрет он, умру и я. Я уже давно прожил свою человеческую жизнь и хожу по земле только по воле дракона.

-Речи ведь не шло про убийство дракона. Это лишь рычаг в переговорах.

-Это как ружье на стене, Геральт. Если Три Галки открыто признает, что создал такое оружие, он обязан будет его применить. Иначе какой смысл? Это нарушает всех их внутренние договоренности. Большинство драконов рангом ниже однозначно не поддержат такой шаг. Если он решил обзавестись такой картой, он обязательно ее сыграет. Убьет второго и станет единоличным повелителем всех драконов. А потом полагаю убьет и всех нас, чтобы не оставлять свидетелей и уничтожит оружие.

-Три Галки никогда не был подлым.

-Ты знаешь его, по меркам его жизни, очень малый промежуток времени. Нет конечно я не знаю, как он поступит в действительности, но мой вариант кажется мне логичным.

-Да не важно, что будет с нами, насчет того, что угрозами он не ограничиться, ты прав. Разумеется, вариант, в котором ты умрешь я не рассматриваю. Надо будет придумать что-то еще.

-Спасибо, Геральт.

-Брось, разумеется, я не позволю тебе умереть. Скажи еще, что ты сомневался в моем решении. Я пойду к золотому и все ему расскажу. Откажусь от заказа.

-Глупая затея. Он просто убьет тебя.

-Зачем ему это?

-Во-первых, я напомню, он просто, в случае если ты не согласишся выполнить работу, собирался тебя убить. Во-вторых, представь он знает, что ты знаешь, что он замыслил. И что я знаю. И что я общаюсь с черным непосредственно. Он точно не оставит нас в живых как свидетелей.

-И что тогда делать? Пойти к черному дракону? Рассказать ему все?

-Да-а, наверное, нужно. Но тогда по сути ты предашь Три Галки. Готов ли ты к этому? Да и с другой стороны, поверит ли тебе черный? Если ты так легко сливаешь одного дракона, то как вообще можно тебе доверять?

-Курва. –ругнулся я. – В любом случае оружие нужно сделать.

-Самим иметь инструмент давления?

-Хоть какой-то. А ты хотя бы примерно представляешь масштабы и суть их противоречий? Может нам удастся выступить парламентерами.

-Не уверен, что стоит на это рассчитывать. Мы не в силах даже постичь то, как мыслят древние драконы. Если уж они не смогли договориться, то их векового упрямства хватит на то, чтобы не послушать парочку дхойне. А оружие, ты же понимаешь, что в такие сроки это возможно?

-Почему?

-Мы даже не знаем с чего начать. А ведь для всех компонент потребуется производство. Вряд-ли мы сможешь найти что-то подобное, для других изделий, никто не делает такие компоненты. А это работа с металлом, это печи, технологии. Возможно такую штуку сейчас в целом сделать невозможно. Это же что, надо отливать ее из металла? Тогда вопрос из какого. Или выстукивать форму молотами? Да надо, чтобы она еще выдержала нагрузки при использовании. Не просто так никто в мире пока не смог это создать.

-Да в этом есть доля истины. С другой стороны, нам главное начать. Они же не смогут проверить. Приставят к нам наблюдателей? Ну мы сфальсифицируем успешный эксперимент. Взорвем что-нибудь, будем шумно радоваться. В переговорах не так важно будет, чтобы эта штуковина выстрелила. Важно чтобы оба дракона верили, что она может. И что мы решаем, когда и в кого она это сделает.

-Думаешь блефовать за таким столом?

-А у тебя есть идеи лучше?

-Пока что нет.

-А оно вообще стоит того?

-Что ты имеешь ввиду?

-Ну ты еще напишешь, что-нибудь стоящее? Стоит ли так отчаянно бороться за твое бессмертие?

-Иди к черту, Геральт.

-Ведь, когда дракон заставлял тебя ему что-то сыграть, это же все были песни до твоего бессмертия, я угадал?

-Было и после. Парочку. Ну да, а кто творил что-то значимое на закате? Мне дали молодость тела, но молодость духа никакая магия так просто не вернет. Но это не значит, что я оставляю попытки. И тем более не значит, что я готов умирать.

-Брось, старик, я шучу. Мы что-нибудь придумаем, как и всегда.

Мы стояли, опершись на каменный парапет набережной, и смотрели вдаль. Под нами шумело холодное северное море. По небу, при свете не полной луны, медленно ползли облака. Не стоило мне нападать на Самди. Не стоило ему когда-то спать с Йен. В нем было бы меньше дыр, а мы бы не ломали бы голову над многоходовкой с танцом драконов. Как, наверное, не стоило мне лезть в тот приют, управляемый бруксой. Кто же мог знать. Но мы найдем выход, как всегда находили. Уж я точно не стану жертвовать друзьями будто пешками. Это, пожалуй, последнее, что я еще сохранил и терять не стану. Мы что-нибудь придумаем, как и всегда.

-По плану они должны были бы осознать, какой я неприятный соперник и снова предложить мне мирные переговоры.

-План был бы неплох, если бы не одно обстоятельство. Они уже заключали с тобой такой договор, и ты его нарушил. Я слышал об этом. Краем уха.

-Но пока я работаю на тебя, ты договоришься с ними?

-Они уже просили твою голову. Я отказал им. Пока ты лежишь у меня без сознания под эпидуральной анестезией. Но после, это твоя проблема. Они могут убить тебя я не стану вмешиваться.

-Мило.

-Если бы убить тебя было бы просто, я бы не обсуждал с тобой столь деликатное дело.

-А если они все еще охотятся на меня, то что с моими друзьями? Что с Йен? Как она отреагировала на информацию о том, что Самди почти убил меня, а потом я исчез?

-Я не знаю. Меня там не было. Но она работал вместе с торговцами, как-то они смогли договориться.

-Одни приятные новости.

-Есть и ложка меда. После краха банка, она собрала всех, с кем ты был близок и вывезла на Скеллиге. Роше, Лютик, Золтан, Трисс, Казимир, Ламберт. Чтобы совет не мог добраться до них. Керис теперь смогла их принять без опаски. Экспансия Нильфгаарда на острова теперь совершенно невозможна. Ввиду отсутствия Нильфгаарда как такового. У Редании тоже хватает внутренних проблем. В целом нордлинги, пожалуй, меньше всех потеряли от краха финансовой системы. Эмбарго на торговлю с ним итак было введено во всех крупных странах из-за пиратства. Хотя даже контрабандисты страдают от утраты простого и безопасного способы передачи денег. Но твои друзья в безопасности.

-Я должен с ними увидится.

-Да, непременно. Более того тебе понадобиться их помощь. Само собой, лучше не вводить их в курс всего. По возможности.

-У меня теперь почти совсем нет денег. -  я попытался встать. Колено болело ощутимо. Да и вестибулярный аппарат пошаливал, меня штормило. Я поймал равновесие. – А в таком деле они мне очень понадобятся.

-Это твои проблемы. Наверняка Йенифер сможет тебе помочь. Ни за что не поверю, что она не хранила что-то в материальных ценностях.

-Вопрос захочет ли она мне помочь.

-Твои проблемы, ведьмак. Я подарил тебе жизнь, это самое необходимое для того, чтобы сделать работу. Я уверен, что с остальным ты справишься.

-Это драконьи скалы?

-Да.

-Значит ближайший город на востоке.

-На сотни лиг вокруг нет людей. Я открою тебе портал, к ближайшей цивилизации.

-И немного денег на подорожные расходы.

-Хорошо.

-А что насчет моего меча? Доспехов?

-Самди отдал мне тебя уже без них.

-Вот тебе и живое эльфийское божество.

-Может он выкинул твое барахло.

-Или присвоил.

-Геральт, и постарайся не ввязываться в неприятности. Хотя бы пока. Ты может уже чувствуешь себя сносно, но сразу после лечения, надо поберечь себя, дать организму восстановиться. И лучше в ближайшие пару недель не прибегать к помощи знаков.  А лучше месяц.

Ветер трепал паруса драккара. Разросшийся порт Каэр Трольде стремительно приближался. Я усмотрел ее на причале за долго до того, как корабль пришвартовался. Керис пришла встретить меня лично. При ней не было стражи. Это хорошо, значит сейчас ее положение спокойно, и она может не опасаться покушения. Я спрыгнул с борта корабля прямо на причал сразу, как только кранцы на борте ударились в дерево помоста, не дожидаясь сходней, как делал всегда, благо низкие однопалубные корабли викингов к этому располагали. Больное колено предательски подогнулось, и я с трудом удержал равновесие.

-Ты в порядке.

-Да. Так мелкие технические неполадки. – я крепко обнял Ан-Крайт. –Я больше не персона нон-грата на островах?

-Да. Нильфгаарда, каким мы его знали, больше нет. После гражданского кровопролития они очень нескоро вернуться к своим имперским амбициям. Так что, пока что, мы сильны и независимы.

-Рад слышать. А что с остальными? Больше никто не рад меня видеть?

- Мне доложили, что ты сел на корабль, но больше, я никого не стала ставить в известность заранее. Вдруг ты захочешь поговорить не со всеми.

-Я не настолько полон тайн и секретов.

-Оставила тебе пространство для маневра.

-Спасибо тебе, Керис. За то, что ты делаешь.

-Это ты, прости меня за прошлый раз. Все вышло слишком сложно. Да еще и горячий уголь твоими руками я разгребла. Но я не могла тогда сделать иначе. А сейчас могу. А ты не сомневайся, я помню кто поддержал меня и возвел на престол. Кому еще мне доверять и помогать если не тебе?

В гостиной уютно горел огонь. Пока я добирался до города, обменивался новостями с королевой, и собирал своих соратников наступил вечер. Дрова потрескивали и бросали на стены причудливые тени. В комнате уже сидели Трисс, Йенифер, Золтан и Лютик. С ними мы уже спели обменяться приветствиями. Вскоре в дверях появились два ведьмака и Вернон.

-Геральт!

-Ты действительно жив! - я обнял друзей и они, шумно переговариваясь между собой, расположились на свободных стульях в просторной гостиной. Ан-Крайт выделила всем прибывшим два просторных дома в столице со штатом прислуги.

-Вернон, ты же собирался на покой? -  я вправду не ожидал снова увидеть шпиона.

-Всей душой, мне правда давно пора. Но после падения Новиградской кроны я остался без гроша за душой. А голод, который разразился в Редании, затронул и восточные графства Ганзы.  Были волнения, бунты. Мой дом сожгли. Я ведь купил его в престижном районе, как мечтал еще в начале службы. А потом появилась Йенифер, сказала, что меня возможно еще и убьют. Терять мне было нечего.

-Ничего, он пока еще держится. Сегодня ни раунда не отдал. – весело подхватил Казимир. Все трое явно возвратились после тренировке во дворе.

-Я собрала всех здесь. Когда банк рухнул, стало понятно, что торговцам не удержать власть. Я правда не ожидала, что сторонники регента смогут взять ситуацию под контроль, но за прошедший месяц мы нанесли им слишком много урона. Я не знала, что могут предпринять вампиры. Поэтому настоятельно рекомендовала всем связанным с тобой лицам переместиться в сравнительно безопасное место. -  я невольно подумал о том, что связанных со мной лиц было много. Но Йен сама, была в такой же ситуации, но надавить на нее было не через кого. Это и хорошо, и очень плохо. Хотел бы я также?

-Ты знала, что со мной?

-Да. Самди все мне рассказал.

-И тебя ничего не смутило?

-Зачем ты вообще напал на него?

-Да уж, хотел бы я посмотреть на это. – задумчиво добавил Роше.

-Как Геральту надирают зад? – уточнил Ламберт.

-Нуу. – промычал шпион. – Мы спаринговали пару раз с этим типом. Он немного нелюдимый, но размяться был не против. И я отдам ему должное, он мастер. Высокий, сильный, умеет пользоваться своими сильными сторонами, длинной клинка, держит дистанцию. Ну а Геральт, сейчас, по работе ног в бою, на мой вкус, лучший в мире. Наверняка это была красивая схватка.

-Его треклятый золотой меч блокирует моя регенерацию. Да и из доспехов у меня остался по большей части новодел, они скорее немного мешали клинку, чем защищали от него.

-Хм, то есть твои раны болели и кровоточили от волшебного меча? -  саркастично заметил Ламб. – Это же как раны любого человека от любого меча, верно?

-Справедливости ради, Геральт неплохо продырявил Хозяина Леса. – добавила Йенифер.

-И как ты отреагировала на это? –спросил я. – На новость о том, что меня возможно убили?

-Самди рассказал мне, уже после того, как передал тебя Три Галки. Ты уже был где-то в драконьих скалах. Что я могла сделать? Я не идиотка, у меня нет шансов против золотого дракона один на один. Если бы мне найти хотя бы одного компаньона. Но Филипа пропала, Малик мертв, Алисанна мертва. Элизабет вряд ли стала бы мне помогать. Регис мог бы помочь, но где его найти. Сам он инициативы не проявлял. Самди само собой не поддержал бы такой затеи. Да к тому же драконьи скалы, там кругом зеленые, красные и прочие драконы рангом пониже. Они могли прийти на помощь.

-Как будто вдвоем с Эйльхаарт вы бы одолели дракона. – презрительно произнесла Трисс. Они видно в последнее время не ладили.

-Думаю, да. Я бы попыталась.

-Зеленого возможно. Но золотого? Во сколько раз его магический потенциал выше твоего? В пять? В десять? И это, еще не учитывая преимущества его физической оболочки, он же все-таки дракон. Ты по умолчанию предполагаешь, что станешь действовать эффективнее. Твоя бесконечная самонадеянность когда-нибудь тебя погубит.

-Из нас двоих ни разу не умирала только я. Брось, Трисс, конечно Три Галки старый маразматик и в реальном магическом бою будет ошибаться. Невозможно прожить столько веков и немного не начать течь кукухой.

-И ты просто ждала чем все кончится. – добавил я.

-Да.

-Но при этом, ты продолжала пытаться манипулировать Нильфгаардом вместе с Самди?

-А что мне надо было делать? Тоже напасть на него? Ты так и не ответил, на кой черт ты это сделал? Даже не предупредил меня! Если бы ты объяснил зачем это нужно, я бы помогла тебе.

-Или попыталась отговорить.

-Если твои мотивы были бы не убедительны – да.

-Он выстрелил мне в спину.

-Ты сам виноват в этом. Не зачем было заключать дурацкие договоры.

-Я спасал твою жизнь!

-Если бы ты не заключал дурацкие договоры и не бросал меня, это бы не понадобилось.

-Если бы ты просто следовала ему, а не гонялась за мировым господством, то спасать бы тебя также не пришлось.

-Довольно. – спокойно вмешался Лютик. –Вы как всегда ходите по кругу. Расскажи лучше, как так вышло, что драконы отпустили тебя, не смотря на решение их вече казнить тебя? – откуда он знает и об этом. Я рассказал всем условия своей сделки с Три Галки.

-Ты будешь немного прихрамывать. Это останется с тобой до конца жизни я думаю. Даже твоя регенерация бессильна против изначальной магии леса. Раны, нанесенные ей, никогда не заживают полностью. Хотя кто знает, ты пока единственный в своем роде, может с годами даже легкая хромата пройдет.

-Ты исцелил меня?

-Я не силен в созидании, моя стихия — это разрушение. Я отнимаю жизни, а не спасаю. Тебе помогли дриады.

-Мы не расстались друзьями в нашу последнюю встречу.

-Да, они хотели бы твоей смерти. Я приказал им спасти тебя. – дриады. Это объясняет почему я чувствую себя прилично, не умираю от голода и жажды. Они умеют питать организм напрямую в кровь, пока человек в отключке.

-Сколько прошло времени? – я вполне мог пролежать в целебной ванне неделю, опутанный лианами, поставляющими энергию для жизни.

-С момента твоего нападения на Хозяина Леса прошло полгода. Это был весьма опрометчивый поступок.

-Вот курва.

-Он не знал, что делать с тобой после. Ему не было смысла убивать тебя, но в тоже время ты ведь напал на него. Он связался со мной, и я воспользовался своим правом забрать тебя. Я обещал Самди, что вопрос твоей казни будет рассматриваться на совете драконов, и он согласился.

-Ради меня вы собрали целый совет, я польщен.

-Даже молодые драконы имеют высокое сродство к колдовству и, поэтому, способны пользоваться мегаскопом. Драконы собираются ежемесячно, чтобы обсудить вопросы, для этого необязательно быть в одном месте. Твоя жизнь была лишь одним из вопросов очередной повестки.

-И судя по тому, что я здесь драконы были ко мне благосклонны.

- Отнюдь. Подавляющим большинством голосов было принято решение предать тебя смерти. На твоих руках кровь Саскии, чего не многие способны забыть. Да и в целом количество энтропии, которое ты вносишь в этот мир, слишком велико. Ты ведь не представляешь, что произошло за эти полгода?

-Я пришел в сознание десять минут назад.

-Верно. После того как вы разоблачили вампира в партии регента на глазах у всего высшего света Нильфгаарда, ему пришлось бежать на север. Регент был предан суду и казнен, у малолетнего двоюродного племенника Эмгыра теперь новый опекун, из меценатов. В следующие полтора месяца они взяли власть в стране. Влияние Хозяина Леса оставалось велико. Совет обратился ко мне, чтобы я отозвал его оттуда, но я не стал трогать Самди. Эти дела меня не касались. На юге появилась огромная сила, которая знала о совете и противостояла ему. И тогда вампиры обрушили мировой банк. Они всегда контролировали его и теперь вынуждены были уничтожить.

-Почему?

-Партия торговцев сильна своим богатством. И девяноста процентов их средств хранились в этой системе. Без нее их влияние таяло на глазах. Половина торговых путей перестала работать или стала нерентабельной. Это уничтожило их. В Нильфгаарде сейчас идет гражданская война. Недавно великая империя распалась на семь частей, которые теперь сражаются друг с другом.

-Черт и все из системы расчетов.

-Ты не представляешь насколько она была важна. Это, пожалуй, величайшее из творений человечества. Или совета, сложно сказать, чей вклад больше. Единая мировая платежная система. Она разогнала торговлю. Позволила объединиться многим странам, в том числе стала одной из основных предпосылок успеха Эмгыра на его пути к созданию империи. Простая идея обмениваться не непосредственно золотом, а только записанным где-то количеством золота, перевернула мир. А магия позволила сделать систему видимо надежной. Казалось ее невозможно сломать, ведь она только хранит информацию. Информация записана в каждой стране, в каждой гильдии магов. И простое заклинание, основанное на принципе действия мегаскопа, может проверить верна ли информация, совпадает ли она во всех источниках в мире. Если кто-то сжульничает, это тут же всплывет.  Изначально банк старался обеспечивать реальным золотом, все условные средства, записанные в системе. Но спустя век функционирования системы эта условность перестала соблюдаться. Это не афишировалось, но мир обменивался записью о пустоте и ценил ее выше всего на свете. И это работало. Но увы, совет слишком хорошо понимал эту систему и контролировал слишком большое количество ее узлов. Никому в мире кроме них не под силу было обрушить это. Ты ведь только представь, если бы не это, где бы ты сам хранил свои богатства? Ты бы терял все средства после каждого попадания в передрягу? Ты даже унести их не смог бы с собой физически. Прятал бы под землей? Хранил в Каэр Морхене? Так его бы грабили раз в полгода при таком раскладе. Больше этого нет. Многие драконы потеряли свои сбережения. Сотни людей покончили жизни потеряв последнее. На юге брат сражается с братом. В Редании начался голод. И все это завертелось из-за тебя Геральт. Ты ведь знал Ван Эмрейса лично, верно?

-Да.

-Представь, как бы он удивился, если бы узнал, что все, что он и его предки создавали, величайшую империю в которой никогда не садится солнце, ты разрушишь до основания?

-Не я уничтожил банк. Не у меня была возможность отозвать своего бешеного цепного пса Самди.

-Ты был спусковым крючком, ведьмак. Поэтому большинство посчитали, что ты заслуживаешь смерти.

-И? Как вышло, что я сейчас здесь?

-Я наложил право вето на это решение, как самый старший из участвующих в собрании драконов. Я не хотел твоей смерти. В свое время ты спас жизнь моему сыну. Не встань ты тогда, много лет назад, на мою сторону, неизвестно чем бы все закончилось. Йенифер придерживалась бы своего замысла, плюс рубайлы, плюс ты. Мне самому ничего не угрожало, но самка и главное яйца. Они могли быть уничтожены. Но ты поступил так, как правильно было поступить. И чародейка последовала за тобой тогда. Это на сегодняшний день последний из рожденных драконов. И предыдущий был еще за сто восемьдесят лет до этого. Я навсегда благодарен тебе за тот правильный выбор. К тому же, мне нравится твоя история и я не хотел, чтобы она так глупо закончилась.

-Спасибо.

-Нет, так просто ты не отделаешься. Ты здорово должен мне, белый волк.

-Боюсь я теперь нищий, я же правильно понимаю, что моих тридцати тысяч новиградских крон больше не существует.

-В этом мире все теперь нищие. Нет больше мировой монеты, новиградской кроны, которой можно было расплатиться в любой таверне. К примеру твоя знакомая чародейка, потеряла полмиллиона в одночасье. Я и сам лишил нескольких сотен тысяч. Но к счастью человеческие деньги меня не сильно интересуют.

-Почему вы не запретили совету сделать это?

-Мы запретили. Но совет вампиров не подчиняется драконам. Он учитывает наши интересы, и старается помогать. Но угроза свободного нильфгаарда, который дойдет до северного моря огнем и мечом страшила их больше.

-Что я должен сделать?

-Для начала послушать. Ты знаешь, что такое порох?

-Алхимическое вещество. Используется в бомбах. И как-то косвенно, в купе с магией в гномьем оружии, позволяющем стрелять маленькими кусочками железа или свинца.

-Практически верно. Только в этом нет никакой магии. Это физика. Но ты ведь сталкивался с таким оружием как тебе оно?

-Весьма эффективно. Мы использовали гранаты, когда брали корабли севера на абордаж. Без них план бы, наверное, не сработал.

-И как ты думаешь, почему это оружие не используют широко? В армиях юга, севера, Ганзы?

-Не знаю. Наверное, как всегда решает экономика. – Регис упоминал о том, что без драконов тут не обошлось, но кто знает следует ли мне об этом знать - К примеру мой меч намного эффективнее меча солдата Редании. Но всех солдат эльфийскими мечами, сделанными до сопряжения сфер и прихода людей, не вооружишь.

-Да, появление дхойнэ многое изменило. Но речь не о том. Так вот порох на само деле дешев.  Изготовить его не так уж и сложно. Поэтому твой друг Ламберт легко с этим справился. Сложно найти рецепт. И мы прикладываем к этому руку на протяжении веков. Люди всегда охотились на драконов. Но с луком и стрелами, это было сделать очень сложно. Маги людей тоже как правило уступают нам по силе. Даже появление арбалета стало для нас неприятным ударом. Но все же изготовить такую конструкцию очень сложно. А сделать это массово, пока к счастью невозможно. Но порох. Это изобретение могло перевернуть все с ног наголову. И когда-нибудь еще перевернёт. Но пока мы тормозим развитие этой отрасли, настолько насколько это возможно. И совет помогает нам в этом. Упадок гномьей цивилизации и уже почти вековой кризис Махакама это следствие того, что они стали производить порох. Нам пришлось вмешиваться, продвигать наверх идиотов, насаживать глупые религиозные и националистические идеологии. В итоге в подгородном королевстве стало править мракобесие. А все талантливые инженеры погибли от несчастных случаев или умирали при ограблениях. Или же просто пропадали без вести. Мы не позволили разумным расам продвинуться в создании такого оружие. По крайне мере массово.

-Дракона можно ранить и из скорпиона?

-Да. И несколько тысяч арбалетчиков меня испугают больше, чем десяток сильнейших магов. Мы не неуязвимы. Но такого оружие мы боимся еще больше. Ты видел трубку Вемери. Теперь представь такую же, но в двадцать пять раз больше. Она сможет сбивать дракона за лигу. Мы не допустили этого.

-И что кто-то где-то снова близок к прорыву, и я должен ему помешать?

-Напротив. После финансового краха, мир катится во тьму. Есть ощущение, что ближайший век никто нигде ничего не изобретет. Но через полгода, точнее через восемь месяцев я лично встречаюсь с черным драконом. Он единственный из собратьев кто сопоставим со мною и по возрасту, и по силам. Мы правим драконами в форме дуумвирата. Но он давно не вмешивался в дела. Но вот снова решился. И у нас есть некоторые разногласия. И я хотел бы иметь рычаг давления в предстоящих переговорах.

-Что-то подсказывает, что не ведьмаком ты планируешь его испугать.

-Это было бы забавно. Но нет. Я хочу, чтобы ты отправился в Махакам. Нашел там тех, кто может создать оружие. Нашел деньги на это. Защитил их от наших агентов, которые попытаются помешать и от просто идиотов, которые сейчас правят остатками государства. И создал мне его к началу переговоров.

-Ну хотя бы не самому его придумывать. Почему я?

-У тебя есть хороший друг из низушников. Ты изворотлив и изобретателен. Ты не служишь мне, я не хочу задействовать своих агентов.

-После того, как ты сохранил мне жизнь, не сложно будет догадаться чью просьбу я выполняю.

-Догадки без доказательств меня мало волнуют.

-И выбора у меня нет?

-Верно. Если ты откажешься принять любое из моих условий, я убью тебе прямо здесь.

-А какие гарантии?

-Я поверю тебе на слово. Именно поэтому я спас твою жизнь. Ты один из последних в этом мире, кому можно поверить на слово, и я это уважаю.

-Пока не сунешься. – поправил меня Регис. –Рано или поздно нам придется решать эту задачу и, надеюсь, что тогда ты вспомнишь, что ты мой должник. И надеюсь, что Йенифер вспомнит, что она твой. И, что вас обоих не убьют мои собратья, к тому моменту. Но последние события показали, что так вечно продолжаться не может. Мы находимся под властью существа, логику которого постичь невозможно. Мы должны будем попытаться его уничтожить. Но это потребует масштабной подготовки. Я думаю понадобиться стянуть порядка пары тысяч наемников, вооруженных серебром и среднего пошиба медальонами. И сверху еще в трое больше вооруженных сталью, чтобы у первых не было возможностей не подчиниться приказу. Пускать их в атаку мелкими группами, чтобы он не могу ударить по площади, как под Соденном. Собрать всех наемных эльфийских чародеек. Их по миру не менее сотни.  Пусть даже половина из них шарлатанки. Не экономить средства, действовать масштабно. И тогда шансы на успех возрастут. И тогда, возможно, твоя помощь также окажется критично полезной. Но всему свое время.

-Как скажешь Регис. Если я буду нужен тебе – я буду там.

-Как это мило. – скривилась Йенифер.

-Удачи тебе Геральт. Надеюсь ты сможешь выпутаться из ситуации, как всегда выпутывался. Если у меня будет возможность поспособствовать твоему примирению с советом, я обязательно это сделаю. Но сейчас мне сложно занять твою сторону, потому что ты сам снова влез во все это. Я бы посоветовал тебе не связываться с чародейкой, но думаю, что это также бесполезно.

-Наверное, бесполезно. – меланхолично согласился я. –Спасибо тебе, что вытащил меня, я правда этого не забуду. – мы посидели еще немного и чародейка открыла вампиру портал. Теперь мы были с ним по разные стороны баррикад.

-Что будем делать? – спросил я Йенифер.

-Тсс. –шикнула она на меня. – Он все еще может слушать нас. Все разговоры о будущем – когда мы отсюда уйдем. Он хитер и мастеровит, он может обойти даже меня в этом аспекте магии.

-Ты настолько ему не доверяешь?

-Он один из них, Геральт. Он часть совета.

-Он спас нас обоих.

-И ты никогда не узнаешь, зачем он это сделал. Элизабет тоже вступила в прямой конфликт с вампирами, у них был повод ударить по ней. Ничто не мешало обыграть это таким образом.

-Я верю Регису.

-Это я уже поняла. Тебе в целом свойственно ошибаться. Поговорим в более безопасном месте. После того как я приму душ и сращу кости на своей руке.

Факела отбрасывали пляшущие тени на стены замка. Йенифер настояла на том, чтобы мы вернулись в стены замка Каэр-Морхен. Там был лист портала, который она чувствовала ранее, там были все необходимые удобства, алхимическая лаборатория и главное древняя магия в камне которая могла помешать вампирам следить за нами. А если на нас нападут, мы сможем уйти пока полурослики Ярпена задержат нападавших. На мое робкое замечание, что мы подставим гномов, она справедливо заметила, что если за нами придут, пока нас там не будет, то наемникам Зигрина точно вилы, а так будет хотя бы шанс, оценить силы врага и возможно отбиться. Уже поздним вечером мы собрались в кабинете на вершине северной башни, чтобы наконец-то обсудить сложившуюся ситуацию.

-Ну что рассказывай, что произошло с тобой до событий, которые снова свели нас вместе. – ее рука была в свежей ладанке. Здоровой рукой он проглядывала сравнительно свежую газету, за которой послала в город одного из низушников, как только мы прибыли.

-То есть ты хотела сказать, до того, как я спас тебя от неминуемой гибели, снова подставив свою голову под мечи вампиров?

-Ну почти так. – улыбнулась чародейка. – Тебе эта встряска пойдет только на пользу. А то ты опять купишь себе еще одну винодельню и останешься гнить где-то на обочине истории. Так как ты оказался там вместе с Самди и рыцарями черных. -  я рассказал ей как Хозяин Леса нашел меня, и я попросту не видел другого выхода.

-Да вышло довольно недурно, -протянула волшебница. – Что не говори, а он умный парень. Ганза без магов проиграла в одну калитку, -  она потрясла отпечатанным листком со свежими новостями. – Они заключили мир и подписали все условия. Торговцы должны носить Самди на руках, после такого успеха. Полагаю, теперь они выйдут на первый план на политической сцене юга.

-Ага, ага, я тоже его обожаю. Особенно то, как он выстрелил мне в спину.

-Ты не оставил ему выбора. Ты ведь сам подписал договор. Он не может не подчиниться золотому дракону. Пойми он не плохой и не хороший. Он вообще не человек. Не друг, на него нельзя положиться. Но он весьма рационален и пока ваши интересы совпадают, будет тебе полезен.

-Обожаю таких.

-Ты все никак не можешь с этим смириться, но ровно то же самое можно сказать про Региса.

-Я с этим не согласен.

-Как угодно. Но похоже все дороги ведут к Самди.

-Зачем? Он предал меня, думаешь он так легко снова поверит, что мы заодно? Я-то человек и весьма иррационален.

-Ты не совсем человек, Геральт. Человеческого в тебе осталось не так уж и много. Самди по-прежнему собирается уничтожить совет. Это факт. И пока что, за всю историю, не один высший вампир не погиб без твоего участия. Это тоже факт, с которым приходится считаться. Поэтому ты нужен хозяину леса. К тому же мы можем обещать нильфам использовать Цириллу.

-Он говорил тоже самое. Не надо впутывать ее в это.

-Я не говорю впутывать, я говорю, что мы можем обещать рассмотреть такую возможность.

-А зачем мне он?

-А он наладил связь с теми, кто сейчас фактически правит Нильфгаардом. И они также заинтересованы в борьбе с советом. К тому же он один из самых могущественных в мире колдунов. Не забывай, маги Ганзы хотят твоей смерти. Отступники во главе с Элизабет тоже. Чертов О’Дим, которому столько веков ни до чего не было дела, и тот хочет твою голову. Это помимо совета. Союзники тебе явно не помешают.

-Я бы не отказался просто уйти со сцены на время. Спрятаться, сменить имя.

-Обрить волосы, не разговаривать как знаменитый Геральт из Ривии. Ты же так ловко умеешь скрываться. Нет, помимо того, что это унизительно, это еще и малоэффективно. Тебя все равно найдут.

-И что дальше. Помочь Самди убить вампира на юге.

-Да. Первый шаг.

-А что потом Йен? Эта борьба будет продолжаться вечно?

-Нет. Потом будет видно.

-Что именно будет видно?

-Наверняка, после этого удара, совет согласится пойти на переговоры.

-И что мы им скажем? У нас уже были переговоры, и кое-кто был против мирного решения.

-Возможно я пересмотрю свои взгляды.

-С чего мне надеяться на это?

-Время, проведенное в подвалах Ганзы и замка вампиров, немного повлияло на степень милитаризма моих воззрений.

-И что это значит?

-Хорошо, давай так. Если мы доберемся до вампира, который сейчас рулит партией регента и после этого, они снова согласятся на переговоры, то я буду согласна на мир. Устроит тебя такое обещание? Я подставила тебя один раз, так вышло. Я не планировала попадать в ситуацию, когда меня надо будет спасать, но оступилась. Косвенно конечно, в этом виноват ты сам, так как снова вернул на доску Гюнтера, а эта та переменная, которую я не могла учесть заранее. Но тем не менее.

-Черт если бы ты не мутила воду, мы могли бы уже достичь этого. Но на такие условия, я готов согласится.

-Так-то если бы вы не строили из себя трех матерей-сиделок у меня не было бы любовника ведьмака, ради которого я должна была вступить в противоборство с вампирами.

-Ты делала это не ради меня. У тебя хватало своих мотивов.

-Ах, да. Это тебе Регис сказал? Он то помогает тебя исключительно бескорыстно.

-Если бы ты спасала меня, то первая бы подписала договор.

-Я немного заигралась. Немного не доверяла Регису. Немного не ожидала, что все пойдет так просто и гладко.

-Это по-твоему гладко?

-Но нам удалось убить двоих членов совета. Как бы это не прошло, кроме как успехом это никак не назвать.

-Но ты не остановилась.

-Да. И в качестве извинений, даю тебе слово остановиться при следующей возможности. Так идет?

-Ты просто понимаешь, что иначе я не соглашусь. Что по-другому совершенно не видно конца, тому, что мы собираемся делать.

-Не согласишся? И что же ты собираешься делать? У тебя ведь такой богатый выбор? Ты вне закона в Редании, Нильфгаарде и торговой Ганзе. Маги, отступники, вампиры, черные – все хотят твоей смерти. Я всего лишь предлагаю хоть какой-то выход.

Я никогда не мог с ней спорить. Мы отправились на юг. Йенифер заранее связалась с Самди и тот организовал нам встречу с верхушкой партии торговцев. Я уже успел поработать на них прежде, когда вызволял чародейку, но в тот раз наше сотрудничество было полностью заочным. Встреча была организованна на территории еще недавно принадлежавшей Ганзе. Здесь влияние торговцев было наиболее крепким и шансы наткнуться на шпионов партии регента были значительно меньше, поэтому их представители могли прийти на переговоры без лишних глаз. Мы же попадали туда через один из листов Хозяина Леса, поэтому отследить наше появление было и вовсе практически невозможно. Портал открылся в маленькую комнату уютной таверны. Потолок здесь был недостаточно высок и нашему союзнику приходилось пригибать голову. Он пригласил нас пройти за ним следом в соседнюю залу. Мне не нравился Самди. Чем дальше, тем больше. Я ни на секунду не забывал о том, что он ударил мне в спину. Чтобы мне не говорили о том, что он был вынужден это сделать, моем договоре с драконом и прочем. И в прошлом он спал с Йен. Этого тоже само по себе хватало, чтобы вызывать во мне острое раздражение. Но пока, что было не время показывать это. Не то, чтобы я хорошо умел скрывать свои чувства, но я и раньше никогда не пылал любовью к вынужденному союзнику. Соседняя зала была куда просторнее. Там нас ожидали трое. Хотя на самом деле полагаю куда больше людей – пока нас вели по коридору я краем уха уловил лязг кольчуги, его сложно с чем-то спутать. Кто-то переминался с ноги на ногу за одной из дверей, все из которых были закрыты. Скорее всего таверна была под завязку набита солдатами. Что в принципе логично, кто знает, чего от нас можно ожидать.

-Йенифер из Венгеберга. Ты не была моей целью, но, пожалуй, мне доставит удовольствие и твоя казнь. Такая бешеная сука как ты, давно это заслужила. – Йен сплюнула на снег у ног чародейки. Один из наемников ударил ее в лицо тыльной стороной меча, и моя спутница рухнула в снег. Из рассечённой губы потекла струйка крови. – Геральт из Ривии, самый известный ведьмак. Человек старых правил. Человек чести. Так говорили люди. Но оказалось, что он всего лишь цепной пес старого выродка Региса, который кусает, когда хозяин говорит фас. Когда самому хозяину не хватает смелости выступить против своих врагов в совете. Или закончить многовековую вражду с Маликом в открытом противостоянии. Потому что вампир не справится с великим магом в честном бою. Но твой подлый клинок сделал это. И она сдала тебя не моргнув глазом. Это ведь Регис приказал тебе убить его? Как вообще тебе это удалось? – ее голос пылал гневом. С каждой новой фразой таял отстранённый холод чародейки. Хотел бы я сам знать убил ли я Джагоду, если бы Регис не хотел этого? Какова была роль кукловода в том хороводе случайных событий?

-Что ты хочешь услышать? – спросил я. – Ты хочешь знать правду? Я убил его в честном поединке. Я лучший охотник на магов в мире. Моя реакция и сопротивление магии в сумме всегда склоняют чашу весов в моя сторону. Я одолел Алисанну. Убил Малика. В поединке выиграл у его сына. И этому было множество свидетелей. – я блефовал. Сам то я понимал, что в противостоянии с думающим магом уровня перечисленных, шансы мои стремится нулю. Тот же магический барьер, которым вампир держал доспеха в подземелье, сможет полностью обезопасить мага от меня. И дальше ему будет нужно только время на то, чтобы придумать как меня прикончить. Это безусловно не самая простая задача, но увы, полагаю Малик справился бы с ней. К счастью для меня, у него не было возможности проверить это.

-Не сравнивай этого щенка с его отцом. В нем была лишь половина его крови и лишь половина его силы. Только вторая половина от блудливой собаки, его матери позволила тебе победить. И уж я точно не та, кто станет скорбеть о самовлюбленном выскочке.

-Результат на лицо, - усмехнулся я. – Если ты не веришь моим словам, прими их за сказку. – я точно не знал зачем, но продолжал набивать себе цену. Вдруг я зачем-то понадоблюсь.

-Регис приказал тебе сделать это?

-Нет. – честно ответил я.

-Ты лжешь. – я лишь пожал плечами. – Тогда зачем тебе нужна была смерть мага?

-Так получилось, - скупо ответил я.

-Он убил его из-за меня, - насмешливо сказала Йенифер. – Мои мужчины иногда ссорятся между собой. – да она явно не прибавила этими словами себе очков ни у ледяной ведьмы, ни у меня. Элизабет вскинул руку в сторону Йенифер. Та издала стон. Невидимая магическая игла пробивали ее губы и шустро мелкими стяжками зашивала ее рот. Та замычала от боли. Похоже она сумела задеть Фурменталь.

-С лживыми словами, или исповедью на устах, это не так важно. – уже спокойно сказала хозяйка положения. –Сейчас вы умрете.

-Госпожа, - за ее спиной раздался недовольный бас. Ранее никто из ее людей не отваживался вмешиваться. Простого вида высоченный мужик прохромал ближе к ней. На его левой ноге была пропитанная свежей кровью повязка. – Двое моих братьев погибло в том замке. Мы заплатили высокую цену. Мы всегда верили вашим решениям. Но получается, что мы сражались за то, чтобы этих пленников казнили вы, а не северные маги? Вы слишком много заботитесь о своих лучных мотивах, а не о благе людей, которых ведете за собой. – С каждым словом он становился все увереннее. Наверняка это не его слова, он повторяет за кем-то из окружения чародейки. Значит правлением Фурменталь довольны далеко не все отступники. Хватит ли нам времени как-то использовать этот факт или нас убьют раньше?

-Черт, я не помню, как тебя зовут. – чародейка усмехнулась. –Да и это и не важно. В тебе и твоих братьях был хоть какой-то смысл, пока вы использовали доспехи. Это древний артефакт, и далеко не каждый сможет подчинить себе его силу. Есть ряд условий. Все четверо должны быть братьями, или хотя бы очень близкими друзьями. И главное все без исключения должны быть идиотами и не уметь толком владеть оружием. У такого оружие должна быть обратная сторона. Как ты понимаешь, найти такую компанию было не просто, но ты и твои братья идеально справились.  Вы имели право голоса только пока были в броне. Теперь комплект разрушен и больше он не будет работать. Может я и поищу способы его восстановить, но пройдут годы. Так что вы в любом случае отправитесь на свалку истории. И самое главное вы могли бы активировать доспехи без моей помощи. Чтобы поучить власть, которую давал этот артефакт вам нужно было просто сбежать и служить своим целям, а не моим. Ритуал активации был просто спектаклем. Но вы об этом не знали.

-Пощадите, госпожа. – мужик рухнул на колени. Выступая он никак не ожидал, что его позиции столь слабы. Наверняка в последнее время они выполнили кучу поручений ледяной чародейки и привыкли считать себя важной частью. И теперь ожидал гнева колдуньи.

-Я тебя не убью. Вы послужили мне хорошо, вас не за что наказать. Вы с братом вернетесь туда откуда мы вас забрали.

-Вы обещали нам баронство. – жадность перевешивала страх смерть.

-Этого не будет, как ты понимаешь. Вы получите скромное вознаграждение, соразмерное вашим услугам. А теперь прочь с моих глаз. Я собираюсь провести казнь, и могу размяться, начав с вас с братом. – мужик спешно похромал куда-то. Больше он не рискнул искушать судьбу. Тем более его выступление никто не поддержал. Хотя наверняка на подобный жест его науськивал кто-то из приближенных магов. Но момент он выбрал не удачный. –Что ж вернемся к нашим гостям. Итак, Йенифер, славная шлюха из Венгеберга, есть ли тебе что сказать в свое оправдание? – чародейка промычала что-то в ответ и скривилась от боли. Напряжение лицевых мышц не оставалось безнаказанным, свежие раны болели и кровоточили.  –В таком случае мой справедливый суд выносит тебе смертный приговор. – Чародейка хищно усмехнулась. Я уловил какое-то движение за спиной. Там двое бойцов целились в наши незащищенные броней спины из арбалетов, на случай, если мы попытаемся предпринять какую-то глупость. И вот один из них с перерезанным горлом рухнул справа от меня. Я резко подскочил с колен сразу на ноги. Даже в моем текущем плачевном состоянии моего атлетизма на это вполне хватало. Чтобы не происходило, стоя на двух ногах среагировать будет проще, тем более что скованны у меня были только руки, и то перед собой, а не за спиной.

-Нужно разбить двемирит, -  услышал я за спиной голос Региса. Одновременно в ледяную чародейку ударило какое-то заклинание, которое она ловко отразила. Вампир подтолкнул носком сапога короткий меч одного из арбалетчиков ко мне и вступил в магическое противоборство. Я наклоняясь вниз тут же схватил Йен за шиворот и уложил назад, на землю. Сзади лежало два трупа, и я пошарил по ним в поисках чего-то твердого, что можно использовать в качестве наковальни. Указал чародейке на ребро жесткости доспеха и показал положить туда запястья, скованные магическим металлом. Разгибаясь обратно подхватил меч. Двемирит не очень прочный металл, по своим свойствам, он ближе к золоту, или даже к меди. Конечно его ценят за возможность поглощать все магический эманации и обрывать связь колдуна с хаосом. Чародейка положила руки на мертвеца и я, перехватив меч двумя руками, ударил с высокого замаха. К нам бежали наемники, но пока вампир перехватывал их ударами рук, превратившихся в стальные когти. Нужно было попасть достаточно точно, ведь мало быдл перерубить цепь, нужно было расколоть оба обруча на каждой руке. Более того цепь между ними была скорее всего выполнена из стали, чтобы хоть немного снизить расход редкого металла. Первый удар вышел удачным. Я попал очень точно и хрупкий металл раскололся, освободив левую руку. Маги и де Фурменталь наседали на Региса, и он сменил фокус внимания. Следующие нападавшие доставались мне, и я выбросил вперед знак Аард. Оба наемника были сбиты с ног и дезориентированы. Это дало мне еще несколько секунд.  Я ударил по второй руке. Чародейка замычала и скрючилась на земле в позе эмбриона. Удар получился хорошим, второй наруч тоже лопнул, но на это раз не удалось четко зажать его между острием меча и доспехом и скорее всего я сломал чародейке руку.

-Йенифер, портал, пожалуйста, -крикнул вампир. Чародейку сепаратистов поддерживали трое магов, рангом пониже, и вампир явно не справлялся. Я вступил в противостоянии с солдатами, не подпуская их к нашей магичке. Фурменталь ударила, чем-то похожим на ледяную молнию в Региса и тот рухнул на землю не сумев отразить атаку. Йенифер ответила каким-то сложным заклинанием, не вставая с земли, которое солнечным зайчиком прошлось по ледяной колдунье и ее приспешникам. Первая лишь заслонилась магическим щитом, один из ее последователей рухнул на землю. Следующим движением Йенифер открыла портал. Я протянул обе скованные руки вампиру и рывком поставил его на ноги. Следующим движением схватил Йен и наполовину подняв ее, наполовину волоком потащил ее в открывшейся прогал между пространствами. Дверь сквозь расстояниями отчаянно мерцала, ее контуры искажались. Глава отступников пыталась разрушить портал, но Йен держала его, и мы успели уйти. По эту сторону было тепло. Чародейка рухнула вниз, как только я ее опустил. Вампир тоже осел на землю и растянулся на траве. Мы были на опушке какого-то леса. Здесь весна уже хозяйничала вовсю, а значит мы переместились на многие лиги южнее. Я присел у дерева и осмотрелся. Мой взгляд на наткнулся на маленькую охотничью сторожку. Я прошелся до нее огляделся, нашел колодец и связки сыровяленого мяса, набрал воды и вернулся на поляну. Сам я хотел есть. Не знаю, что такого мне дал Регис в замке, но сработало это недурственно, аппетит вернулся. Я напился воды и поставил ведро между всеми участниками. Йенифер сделала несколько пасов здоровой рукой и нитки стягивающие ее губы исчезли. Из открытых ран снова обильно хлынула кровь и ей понадобилось еще одно заклинание, чтобы немного заживить шрамы. Вторая рука уже заметно опухла. Да это наверняка перелом со смещением.

-Геральт, - вампир поднялся и сел. – Это последнее, что я могу для тебя сделать. Когда вы оказались в руках ледяной чародейки, вы вышли из юрисдикции совета. Я был в замке и честно пытался этому помешать – четвертого доспеха убил я. Но, когда им все же удалось, я был вправе помочь вам, что я и сделал. Я не мог просто дать тебе умереть. Ко мне теперь будет много вопросов, но я разберусь с этим. Но дальше я вне игры. И по законам вампиров, и по соображениям совести. Ты тоже перешел черту, которую я говорил тебе не переходить. Три галки пошел на большое исключение, став гарантом договора, а ты нарушил его. И вынудил дракона убить людей. Ты снова находишься в открытой конфронтации с советом, чего мне тоже вовсе не хотелось. Больше я не могу и не хочу тебе в этом помогать. Тебе не следовала приходить на ту встречу, Геральт.

-Да ты как всегда прав, -  я устало кивнул. – Я не забуду этого, я твой должник. Но по-другому я поступить не мог.

-Почему Геральт? Никогда этого не мог понять. Остался бы с Трисс, мне она всегда нравилась, честная, наивная. С кем-то еще. Она ведь сдала тебя, не поморщившись.  – я устало пожал плечами. Как такие вещи объяснить древнему равнодушному вампиру?

-Я не сдавала его! – возмутилась Йенифер. -Они бы и так узнали все. Ну рано или поздно. Я же сама догадалась. А они копали. Они нашли вашего официанта, который решил, что вы подрались и дали ему денег за молчание. К тому же до Геральта так просто не добраться. Я же не думала, что останусь там в качестве пленника. Кто же знал, что у ребяток совсем нет яиц и что их устраивает раболепие перед советом. Я надеялась, что они будут ближе к Элизабет. Нужно отдать ей должное, она легко бросила вызов совету на ровном месте.

-Ты пол жизни не знала о существовании совета и преспокойно жила в меньших масштабах своих представлений и мире. –парировал Регис.

-Я расту как личность. А они то знали. И, разумеется, я думала, что смогу уйти и что детишки не смогут мне помешать. Но там откуда-то оказался этот чертов маразматик О’Дим, на него я никак не рассчитывала. Да и пяток магов средней руки. Их было слишком много я не смогла улизнуть.

-Ты могла остановиться в любой момент. Стать частью договора. Не подставлять Геральта. Без него ты в любом случае была бы уже мертва.

-Геральт мог не лезть к Цирилле. И тогда совет бы уже был растоптан рыцарями нильфгаардской кавалерии. Триумвират меня Алисанны и Эйльхаарт вам было бы не остановить. А увидев зарождение такой силы на юге, Филиппа бы наверняка примкнула к нам.

-Но мы остановили это. Не сработай вариант с Геральтом, мы бы использовали следующий вариант. Тебе надо уговаривать Геральта, а не меня, понять твои поступки. Если бы не он, я бы с тобой не разговаривал.

-Обрати внимание, как он на автомате говорит мы. Он один из них.

-Да и никогда не скрывал этого. И все равно я помог.

-Мы в открытой вражде с советом. И мы можем пленить одного из них прямо сейчас. Он слишком истощен после схватки с ледяной ведьмой, сейчас он не справится со мной. Может быть это наш шанс.

-Это было бы слишком подло, даже для тебя, Йенифер.

-Она шутит Рег, - примирительно сказал я.

-Я бы не был так уверен, - скептически произнес вампир. – Мне нужен портал. У меня есть артефакт, который укажет нужный лист в правильном месте. Надеюсь ты не сочтешь за труд мне помочь. Я и в правду несколько поиздержался в своих магических возможностях, спасая вас от неминуемой смерти.

-Ладно. –легко согласилась чародейка. По крайне мере она не стала настаивать на идее пленения вампира.  – Но мне нужно еще минут сорок, прийти в себя.