Тайна почтового ящика
На улице стоял приятный мороз, снег белым покрывалом укрыл землю. Из большого дома, в котором жила Бэрриш, доносилась новогодняя музыка. Уже сейчас девушка ощущала приближение праздника и атмосферу новогодних чудес. Кто знал, что приготовит ей грядущий год? Накинув на плечи тёплую одежду и укутавшись в шарф, Бэр вышла на крыльцо. Природа в декабре была бесконечно прекрасна. Хотелось бы разделить это прекрасное время с любимым человеком, но пока Бэр была совершенно свободна. Вдохнув прохладный воздух и улыбнувшись, девушка направилась к почтовому ящику. Чани наверняка уже отправила ей рождественскую открытку, и теперь её осталось только дождаться. Ещё нужно отправить по почте мелкие письма, отчёты… Но вся рабочая суета, которая обычно так усиленно мозолит глаза в конце года и на которую так не хочется обращать внимание в канун праздника. Впрочем, это всё дело времени.
Почтовый ящик Бэр был расписан яркими алыми цветами. Приятный на вид, он всегда приносил хорошие известия, а почтальон никогда не терял его из виду, даже когда после сильного снегопада тот походил на огромный сугроб. Дверца скрипнула, и Берриш опустила руку за утренней почтой. Рука нащупала несколько конвертов, и, достав их, девушка начала их рассматривать. Это надо подписать, здесь заполнить, здесь утвердить… погодите, а что это? Отложив в сторону рабочую корреспонденцию, Бэрриш с интересом разглядывала плотно запечатанный конверт. На нём аккуратным подчерком было написано место назначения и даже указан обратный адрес. Однако имя, как назло, было затёрто из-за попавшего на него растаявшего снега. Оставив всё остальное дальше томиться в ящике, Бэр взяла загадочное письмо и направилась в дом. Сняв куртку, шарф и опустив ноги в мягкие тапочки, Бэр пошла в комнату. На окнах комнаты были морозные узоры, а в самой обители Берриш было очень уютно. Здесь она могла уединиться, когда ей было нужно, здесь она слушала музыку, творила и была той самой Бэр, которая просто хотела быть счастливой. Сев в кресло, девушка осторожно развернула листок бумаги и начала читать.
«Если кто-то прочтёт это письмо, для начала я бы хотел извиниться, если напугал или обескуражил вас. Вот уже долгое время я прохожу мимо этого почтового ящика. Возможно, я спятил, ведь зачем оставлять письмо там, где никто не живёт? Но знаете, мне отчего-то кажется, что даже пустой участок земли имеет свою историю, и я не мог не оставить это письмо. Этот белый почтовый ящик часто притягивает моё внимание. Я часто думаю: что будет с ним дальше? Какая его судьба? В этом году я отправил множество открыток друзьям и, знаете… да, будет очень неловко, если это письмо кто-то прочтёт, открыв ящик. В любом случае я бы хотел заполнить этот ящик чем-то праздничным. Надеюсь, письмо подойдёт для этого… хех. Извините меня за эту странную авантюру. С наступающим новым годом вас, нашедшего данное послание. Н.»
Бэрриш выронила лист бумаги, и тот, описав в воздухе круг, опустился на ковёр. Никто не живёт? Что это значит? Он что, не знает её? Бэр живёт здесь уже несколько лет и знает в лицо всех соседей. И… они её знают? Так при чём здесь этот маскарад? Этот человек, он пишет очень милые слова и обращается к ней довольно вежливо, но, тем не менее, игнорирует её существование. Это шутка? Опомнившись, Бэрриш подобрала упавшее письмо и положила его на стол. Загадочное послание вновь лежало у неё перед глазами. Девушке очень хотелось написать ответ, но куда писать и кому? Хотя, подождите, там же был адрес!
Откинув назад косы, Бэр быстро взяла в руки конверт. Эта улица, этот дом… Это же совсем рядом, хотя не то чтобы Бэр помнила его. В любом случае не помнить же ей весь город. И всё-таки… Любопытство мучало девушку. Бэрриш вновь выбежала в холл, тепло оделась и, положив в сумку письмо и конверт, вновь вышла на улицу. Снег хрустел под ногами, яркий свет фонарей освещал блестящий снег. В окнах же загорались люстры, кое-где уже мерцали гирлянды. Интересно, а этот странный человек тоже уже повесил гирлянду?.. Так, о чём Бэр вообще? Она же даже не знает кто это! Пройдя минут двадцать по улицам, сделав несколько поворотов и пройдя через парк, Бэрриш была почти у цели. Всё это время она сосредоточенно сверялась с адресом на конверте. Вот он. Это здесь. Девушка подняла голову… погодите, что?!
Падал снег, где-то вдалеке по улицам шли люди, а Бэр смотрела на развалины дома. Кажется, дом снесли не меньше года назад. Может быть, она ошиблась? Может быть, она перепутала дом? Улицу? Что угодно! Недалеко от девушки послышались голоса – супружеская пара медленно прогуливалась по заснеженной улице, обсуждая предстоящий новогодний отпуск.
– Извините, – обратилась к ним Бэрриш, не зная, что и делать дальше. – Это ведь здесь находится? – девушка протянула паре конверт. Мужчина и женщина внимательно изучили адрес отправителя.
– Да, это здесь. – ответила дама, возвращая конверт. – Только я не понимаю, зачем вам нужен этот адрес. Здесь очень давно никто не живёт. Говорят, хозяин продал его, потому что переехал к любимой девушке, а затем его снесли.
– А вы, случайно, не знаете, где сейчас живёт владелец этого… дома?
– К сожалению, нет. – мужчина улыбнулся. – Если бы мы знали каждого жителя этого города, мы могли бы работать в местном управлении города!
– Ну-ну-ну, дорогой… Надеюсь, вы найдёте того, кого ищете. – ободряюще обратилась к Бэр женщина и, кивнув головой на прощание, пошла с мужем дальше по улице.
Девушка с бантами в косах ещё долго стояла под снегопадом и смотрела на то, что осталось от дома. Она не могла понять решительно ничего в этой истории и из-за этого её интерес только усиливался. Быть может, это чья-то странная шутка, хотя Бэрриш не видела в ней смысла. Всё это выглядело донельзя безумно. Она могла бы написать ответ, но куда он придёт? Вот на эти булыжники вместо дома? Куда почтальон доставит его? Внезапно взгляд девушки скользнул на большой сугроб. Хорошо присыпанный снегом и почти незаметный, на участке стоял почтовый ящик. Он был затянут паутиной и всем своим видом говорил о том, что его не открывали уже долгие-долгие годы… Возможно, если запихнуть туда… Нет, это слишком безумно, слишком странно. Холодает. Пора возвращаться домой.
Вернувшись домой, Бэр упала на кровать. Вся эта история была странной, интересной, но бесконечно изматывающей. Девушка пробовала лечь спать, но мысли роем вились в её голове, заставляя вновь и вновь обдумывать детали. Она переворачивалась на один бок, закрывала глаза, и думала о странном письме. Так, спи давай. Она переворачивалась на другой бок, укрывшись получше одеялом. И всё-таки у него очень красивый почерк… Так, Бэр, соберись. Провалявшись в кровати ещё минут десять и поняв, что сон и не думает приходить, она скинула одеяло и стала нервно массировать пальцами виски. Надо было писать ответ. Ответ… Но что писать? Достав из прикроватной тумбочки блокнот и ручку, Бэр склонилась над белым листом бумаги, не зная, как и начать. Часы отсчитывали минуты, девушка всё больше погружалась в себя, доставая из глубины души самые разные образы, о которых она даже и не подозревала. Ручка осторожно коснулась листка и начала вести тонкую линию нежных букв.
«Дорогой Н. Спасибо за новогоднее письмо и добрые слова. Я была рада получить твоё письмо. Я теряюсь в догадках, откуда ты его отправил, ведь адрес, указанный на письме, привёл меня к разрушенному дому. Тем не менее, это не омрачило моих мыслей об этом добром послании. Ты подарил мне чувство праздника, и я благодарна тебе за это. Почему ты писал про пустой участок? Ведь мой дом стоит здесь не первый год. Почтовый ящик, в котором я обнаружила письмо, совсем не такой, каким ты его описываешь. Я раскрасила его ещё в прошлом году, и, знаешь, краска до сих пор отлично держится. Послушай, Н. Возможно, это прозвучит очень странно, но мне очень не хочется, чтобы ты исчезал. Напиши мне снова. Я правда хочу знать, кто ты. Счастливого нового года. Бэрриш.»
Очнувшись от собственных мыслей, Бэр перечитала своё письмо. Только сейчас она обратила внимание на то, что их мысли по поводу домов почти совпадают. Странная, безумная мысль, будто для Бэр не существует его дома, а для него не существует дома Бэр. Но как это произошло? Может, это всё-таки шутка? Девушка отложила письмо в сторону и вновь упала головой на кровать. По крайней мере, она дала волю своим чувствам и теперь может спать спокойно. Так не прошло и нескольких минут, как Бэрриш сладко спала.
На следующее утро Бэр снова начала свой ритуал рутинного дня. Она заплела косы, слушала музыку, пока готовила завтрак. С самого утра сегодня был завал на работе, поэтому только к вечеру Бэр оторвалась от ноутбука и спустилась проверить почту. Неожиданно она заметила, как около её почтового ящика стоит почтальон, видимо, разносящий вечернюю газету. Плотнее закутавшись в шарф, Бэр спрыгнула со ступенек на снег и подбежала к парню. Тот был явно удивлён странным порывом девушки. Кажется, давно никто так не радовался почте, или здесь что-то иное?
– Добрый вечер, мадам. – сказал почтальон, вручая Бэр газету, которую собирался положить в ящик. – Вечерняя корреспонденция.
– Спасибо. – кивнула Бэр, забыв об этой несчастной газете через минуту. – Скажите, могу ли я передать вам письмо по этому адресу? – девушка протянула конверт с адресом Н.
Парень с минуту смотрел на адрес, щурился, перечитывал, перекладывал конверт из руки в руку. Наконец, он вернул девушке конверт.
– Прошу прощения, мадам, но я более чем уверен, что это адрес участка, где давно никто не живёт, и ваше письмо получат разве что остатки фундамента… При всём уважении к вам, конечно…
– Вот как? – сказала Бэр, прижимая письмо к себе. – Тогда откуда вы доставили это письмо? Из какого почтового ящика вы его взяли?
– Но мадам… – Почтальон казался явно обескураженным. – Я разношу каждый день множество писем, но этот конверт очень выделяется аккуратным почерком и оформлением. Я точно знаю, что это послание я вижу впервые в жизни в ваших руках.
– Что ж… Хорошо. – Бэр понимала, что почтальон не врал. Хотя вся эта ситуация теперь ещё больше сбивала с толку и вызывала любопытство.
– Может, вы хотите отправить что-то ещё? – осторожно спросил почтальон.
– Нет-нет. Меня интересовал только этот конверт, всего вам доброго. И спасибо за информацию. – ответила Бэр и помахала рукой уходящему почтальону. Если она действительно хочет отправить это письмо, то у неё есть только один вариант.
Снег хрустел под ногами девушки, когда она направлялась к уже знакомому ей участку. Вот и белый почтовый ящик. Заботливо смахнув с него снег, Бэр открыла дверцу. Она правда хотела, чтобы всё получилось, хотя ей всё ещё с трудом верилось в реальность происходящего. И вроде старый, никому не нужный ящик, непонятное, странное письмо. И всё происходящее так непонятно, только сердце девушки упорно ждало ответа.
Закрыв дверцу почтового ящика обратно, Бэрриш пошла домой. День был долгим, за ним следовал другой, третий, а письмо так и не приходило. На окна Бэр, кружась, падал снег. С каждым днём девушка всё больше теряла надежду.
«Дорогая Бэрриш. Прости, что я долго не отвечал на твоё письмо, хотя, признаюсь, получил его в тот же вечер, что и дата на письме. Я правда был обескуражен ответом, твоими прекрасными словами и фразой о… твоём доме. Признаться честно, я простоял на этом участке около сорока минут в надежде, что что-то изменится. Может быть, я всё это время что-то упускал? Может быть, всё это время ты была рядом? Но, знаешь, на пустом участке ничего не произошло. Быть может, ты знаешь ответ? В любом случае я рад твоему ответу, хоть и не знаю, что рассказать о себе. Ах да… Я не представился. Я Натаниэль. Живу достаточно давно в этом доме. С тех пор как переехал от родителей и сестры, я каждый день езжу в город на работу. Мне нравится каждый день видеть эти огоньки окон и чувствовать запах леса. Ради этого стоит заводить машину с утра. /Здесь он нарисовал карандашом смеющийся смайлик/. Мне нравится это место. Мне нравятся люди здесь. Они прекрасны. И ты. В смысле… у тебя чудесный почерк. Я буду ждать ответа. И прости ещё раз за ожидание. Уютной зимы. Натаниэль.»
Бэр читала письмо, буквально не отходя от почтового ящика. Он ответил! Он ответил! Эмоции переполняли девушку. Вся история была совершенно непонятной для неё, но этот почерк, эти тёплые слова грели душу Бэр, когда бы они ни были отправлены. Этот загадочный друг по переписке не выходил у неё из головы, а сердце трепетало. Неожиданно взгляд девушки скользнул вниз по строчкам и заприметил дату написания письма, которую поставил Натаниэль. Да, седьмое декабря, верно. Но почему две тысячи пятнадцатый год?! Может ошибка? На ходу закрыв почтовый ящик, Бэр пошла в дом, снова и снова разглядывая письмо и цифры на нём. Теперь эта история вообще напоминала какой-то странный сон. Он не может быть из прошлого, ведь это невозможно! Хотя это бы многое объяснило… Например, то, почему они не видят домов друг друга. «Если Натаниэль пишет мне из пятнадцатого...» Бэрриш положила письмо на стол, а затем быстрым шагом направилась к застеклённому шкафу. «Рабочие документы, фотографии и вот, документы на дом.» Бэрриш держала бумаги дрожащими руками. «Участок был куплен в семнадцатом году, за год его отстроили. Теперь она живёт здесь, хотя до этого здесь был»… Бэр выдохнула: …Только белый почтовый ящик. От мыслей у Бэрриш начала болеть голова. Значит ли это, что дом Натаниэля правда стоял здесь несколько лет назад, но в будущем, то есть настоящем, он переехал? Неужели его дом снесли и потому здесь остались одни развалины? Бэр решила обязательно написать об этом Нату, когда соберётся с мыслями.
Бэрриш и Натаниэль переписывались уже долгое время. Поначалу парень был удивлён открытию, сделанному Бэр, но затем принял его как данность, ибо других вариантов у них не было. Дни летели, подобно письмам, незримо перемещающимся из прошлого в будущее и обратно. Текст, что писали двое людей, становился всё теплее. Всё больше чувств и Бэр, и Нат вкладывали в каждую строчку. Они не сомневались в реальности друг друга. Лишь невообразимая тоска друг по другу съедала их, и неугасимое чувство любви, что согревало их зимними вечерами. Почтовые ящики двух ставших близкими людей уже никогда не покрывались снегом, ибо использовались настолько часто, что самый заядлый читатель газет позавидовал бы такому потоку писем.
Однажды в письме возлюбленного Бэр нашла приложенную к письму полароидную фотографию. На ней блондин приветливо махал ей рукой, а глаза его блестели, подобного мерцанию вечерних огней. Ни в одном письме они не могли выразить друг другу всё то, что чувствовали. Каждому хотелось оказаться рядом, обнять человека, что пишет ручкой по их сердцам. Порой слова излишни, но, когда вас разделяет время, только это и остаётся.
За нежностью слов и любовных писем декабрь медленно подходил к концу. Ранним утром Бэрриш достала из ящика не просто письмо, а ярко раскрашенную рождественскую открытку. Там были нарисованы звёзды и красивый зимний пейзаж. Натаниэль писал о желании быть рядом с ней, он хотел сделать её счастливой и подарить новогоднее чудо. Но это было лишь начало послания. Блондин писал, что хотел бы назначить свидание для дорогой ему Бэр.
«…Это может показаться безумием, но, мне кажется, в этом есть доля магии и романтики. В парке, что находится в нескольких улицах от наших домов, стоит огромный кедр. Я уверен, что его не срубили, ибо это дерево имеет свою собственную историю. Я слышал, что если в новогоднюю ночь привязать к его веткам цветную ленту и загадать желание, то оно обязательно сбудется. Я очень хочу подарить тебе частичку волшебства и быть рядом настолько, насколько это возможно. Люблю, до звёзд и обратно. Твой Натаниэль.»
Нат - удивительный романтик. Эта идея встретить новый год вместе в парке, сквозь его зелёные лапы и кору, чувствовать тепло любимого человека. Конечно, она придёт. Она обязательно придёт. Когда душа и сердце тянется к нему, разве можно думать о каких-то нескольких годах жизни, что разделяют мир на сейчас и тогда? Бэрриш знала, что он будет там, и даже если она его не увидит, он обязательно будет рядом, согревая её в своих объятиях. Разве может быть праздник волшебнее? Бэр написала ответ любимому человеку, привычно пройдясь по улице и положив письмо в белый ящик на пустом участке. Конечно, он не был пустым, и теперь Бэр это прекрасно знала. Здесь, стоит лишь прикоснуться к времени, появится целый мир. Мир, в котором живёт самый дорогой для неё человек.
Вечером, в назначенный час тридцать первого декабря двадцатого года, Бэрриш шла по парку, ища глазами кедр. Кружились снежные хлопья, мягко падающие на косы, выглядывающие из-под шапки. Не прошло и пяти минут, как девушка увидела большое раскидистое дерево. Оно уже было украшено лентами. А рядом не было никого. Бэр взглянула на часы. Уже почти полночь, Натаниэль должен быть уже здесь. Хотя почему должен… он уже здесь. Бэр обошла вокруг большого, вкусно пахнущего зимой кедра, и вытащила из кармана алую ленту.
Лёгким движением рук Бэрриш завязала ленту на кедровой лапе. Она думала о том, как она счастлива иметь такого человека как Натаниэль. И пусть он находится в прошлом, для неё он ближе, чем тысячи настоящих людей. Сквозь время и пространство он понимал её, как никто другой. Он восхищался ею и поддерживал. До боя курантов, после них и до бесконечности, она всегда будет любить Натаниэля.
Едва Бэр подумала об этом, как заметила силуэт человека по другую сторону кедра. Кто-то также увлечённо вешал ленту на противоположную лапу. Обойдя дерево вокруг, девушка с косичками увидела блондина с золотистыми глазами и доброй, печальной улыбкой. Это был… он. Натаниэль стоял сейчас прямо перед ней. Автор сотни писем, человек, кому она носила письма без почтальона и от кого получала на них ответ. Человек, чей дом она видела заброшенным, но Бэрриш знала, что это не так. Да, это был он. Девушка хотела сказать так многое. Но вместо этого подбежала к парню и крепко обняла его. Иногда слова не нужны, особенно когда их и так было бесчисленно много на бумаге. Парень сначала опешил, но увидел косы, яркую одежду и алые стрелки – он узнал свою Бэр. Он чувствовал сердцем. Теперь всё позади. Они перешагнули временное пространство. Пробили куранты. В каком они сейчас году? Неважно. Главное, что теперь они вместе.
