Пол Малиньяджи родился 23 ноября 1980 года в Нью Йорке США, в семье выходцев из Италии. Боксом начал заниматься примерно в 17 лет. Лучшим его достижением на любительском ринге стала победа на чемпионате США в лёгком весе 2001го года.
В том же году в возрасте 20 лет Малиньяджи, который сам себе дал прозвище «меджик мен», что переводится как «волшебник», дебютировал на профессиональном ринге. Дебютировал американец в рамках лёгкого веса и в первых трёх поединках одержал 3 досрочные победы. И вот тут сразу забегая вперёд надо отметить, что по состоянию на конец 2017 года из 36 побед лишь 7 пол одержал досрочно. Часто про различных бойцов можно слышать что у него нет удара, у него слабый удар. Так вот когда так говорите, всегда вспоминайтек Малиньяджи – вот уж у кого не то что нокаутирующего, а вообще сколь либо сильного удара нет. Так же не смотря на рост 173 см и довольно длинные руки 180 см, Пол был реально хилым и слабым боксёром. Даже на пике формы он ни когда не был атлетичен. Зато к его сильным сторонам относилась хорошая скорость рук, вязкая защита, основанная на острых природных рефлексах, и отличные передвижения на ногах.
Вот с такими плюсами и минусами Малиньяджи одержал за 5 лет карьеры 21 победу и завоевав ряд второстепенных титулов вышел на чемпионский бой в супер-лёгком весе против такого же небитого Мигеля Котто. Причём это был не нынешний много раз проигравший и продолжающий карьеру только ради денег Котто, а тот самый Мигель который много раз защитил титул в супер-лёгком весе и ушёл оттуда непобеждённым. Пол в том поединке выглядел очень достойно, сделал всё что мог, но бой всё таки проиграл по очкам.
И тут снова забегая вперёд следует отметить, что вся карьера «волшебника» пронизана этапами когда Пол побеждал всех, но когда дело доходило до боя с топовыми боксёрами, Малиньяджи проигрывал. Причём чаще всего дело было не в том, что он был хуже своих соперников в уровне бокса, а дело в том о чём я говорил выше – ему было очень сложно конкурировать с куда более физически одарёнными соперниками, которые были куда атлетичней, сильней и наносили куда больший ущерб своими ударами.
Тем не менее всего через 1 бой Малиньяджи стал таки чемпионом мира по версии IBF и несколько раз защитил титул. Далее он встретился с Рикки Хаттоном, который был хоть и проще Пола в плане боксёрского мастерства, но благодаря постоянному напору уверенно вёл бой по очкам, в итоге вынудив тренера Пола выбросить полотенце в 11 раунде, хотя по мнению чемпиона это было лишним. 2 года спустя Пол терпит довольно жёсткое досрочное поражение в 11 раунде в поединке за титул против британца Амира Хана, который по уровню бокса американцу не уступал, в плане скорости рук и передвижений так же был на уровне, но в отличие от нашего героя имел мощный удар, был молод и мотивирован.
Так же о нашем герое следует рассказать тот интересный факт, что несмотря на то, что в ринге он ни кого не избегал и вообще выбрал для себя довольно жесткий вид спорта, Пол был ярко выраженным метеросексуалом, и на пресс-конференциях кроме умения хорошо говорить всегда демонстрировал выщипанные брови, нестандартные эпатажные причёски, модные наряды и так далее. Наверное у многих это вызывало неоднозначную реакцию, но Малиньяджи был таким каков есть и ни когда не подстраивался под общепринятые стандарты. Кстати в будущем корошие риторические способности помогли боксёру найти новую профессию – он стал аналитиком и комменатором на телевидении, работая на вечерах бокса.
Немного поразмыслив над своим будущим 30 летний Малиньяджи решается перейти в полусредний вес и этом при том, что своим ударом он не мог ни кого удивить и в весах ниже, а уж в полусреднем и подавно. Тем не менее после ряда побед, в том числе частично реваншировавшись с семейством Котто благодаря победе над Хосе Мигелем Котто, он выходит на титульный бой против непобеждённого украинца Вячеслава Сенченко. Это был пожалуй пик карьеры американца – будучи огромным аутсайдером у букмекеров, выступая дома у Сенченко, он продемонстрировал свои лучшие качества, и хоть из за отсутствия удара он и не мог потрясти своего соперника, но раунд за раундом что называется делал из его лица пиццу, в итоге одержав досрочную победу, всего 7 в своей карьере ипоследнюю на настоящий момент.
А далее всё вернулось на круги своя – пол Побеждал тех кого должен был, но терпел поражения от боксёров первой величины, которые были куда больше одарены физически. Он проиграл Бронеру, Портеру и Гарсии, хотя на мой взгляд в поединке с Эдриеном Бронером можно было бы отдать победу и нашему герою, так как он продемонстрировал куда больше желания победить, да к тому же был действующим чемпионом мира.
И кстати победив в 2013 году экс чемпиона мира в 2-х весовых категориях Заба Джуду Пол ещё раз продемонстрировал, что в боксе всё таки важней характер, дисциплина и настрой, ведь Джуда это как раз пример очень одарённого от природы боксёра, но который из за дурного характера испортил себе карьеру.
В марте 2017 года 36 летний Малиньяджи потерпел очередное уже 8 поражение за карьеру и позже разместил в одной из соц сетей следующее объявление: «Девятнадцать лет назад я впервые вышел в ринг, как любитель. И сейчас наилучшее время для того, чтобы объявить о прекращении выступлений. Спустя 19 лет моя жизнь настолько прекрасна, что я и мечтать об этом не мог, и благодарить за это я должен только бокс. С оптимизмом смотрю вперёд, где меня ждёт долгая и насыщенная карьера у микрофона, оставаясь в спорте, который я так люблю, и который изменил мою жизнь к лучшему».
На этом казалось бы экс чемпион должен был уйти в тень и лишь изредка напоминать о себе в качестве эксперта и комментатора. Но так вышло, что он согласился провести спарринги с бойцом ММА Конором Макоегором в рамках подготовки последнего к бою с Мэйвезером, и в итоге Пол был вовлечён в неприятную ситуацию, когда была опубликована лишь часть спаррингов, где Малиньяджи выглядел мягко говоря в невыгодном свете. Сразу хочу отметить, что на момент подготовки данного материала полная запись спаррингов не была опубликована, но я хочу заметить ряд моментов в защиту Малиньяджи. Во первых карьеру завершил он пол года назад и не известно как тренировался всё это время, так что возможно он дрался весьма в посредственной форме с Макгрегором, который находился на финальном этапе своего тренировочного лагеря. Кроме того Конор по меркам бокса супер-полусрдневес, тогда как Пол, как уже говорилось ранее, и в полусреднем весе был меньше и субтильней всех своих соперников и своим ударом ни кого не мог удивить. Так что данный спарринг был однозначно выгодней Конору, и лишний раз стоит восхитится Полом, который всю карьеру не избегал не удобных противостояний, и не стал его избегать в данном случае. Возможно полная запись спаррингов покажет кто был лучше, но я уверен, что и сейчас будь «волшебник» в хорошей форме, он бы преподал заносчивому ирландцу хороший урок бокса, а уж в более молодые годы и на пике карьеры он бы сделал из него дурака. Так что я не знаю как лично вы относитесь к Малиньяджи, но я очень уважаю его за олдскульную карьеру, когда он ни кого ни когда не боялся и не избегал, в ринге отдавал всё что мог, а вне ринга не боялся эпатировать публику и быть таким каков он есть, при этом в целом оставаясь довольно корректным и уважительным к своим соперникам, кроме случаев когда в нём играла горячая итальянская кровь его предков. Именно на примере нашего героя можно увидеть, как боксёр в целом с весьма посредственными физическими данными, смог вопреки всему стать чемпионом в двух весовых категориях и быть в обойме долгие годы, хотя не мало куда более одарённых боксёров сдали куда раньше, и не добились всего этого.
