https://vk.com/wall-121670939_61059?hash=039f1a3170dd2e58f1
http://superlauri.tumblr.com/post/181297889619/zed-seductive...

https://vk.com/wall-121670939_53038
http://superlauri.tumblr.com/post/178022970384/is-a-hard-cor...

https://vk.com/wall-121670939_49137
http://superlauri.tumblr.com/post/176347345934/what-do-you-t...

Аудио версия: https://soundcloud.com/user-450618796/en-klinka-ch3-uzy-karm...

(Сотрудничество : http://funstories.ru/sotrudnichestvo/)

Только кажется, что добраться до вечного алтаря очень просто.С самого начала у меня не было иллюзий. Даже у монахов есть зубы и они их покажут. Как бы там ни было, цель поставлена, и я был готов оплатить её любой ценой.

До сих пор мы шли несколькими колоннами по всем возможным тропам и не встретили почти никакого сопротивления. Лишь несколько дозорных были бесшумно сняты моими ветеранами, а в этот поход пошли только лучшие из лучших воинов клана. Мои клиники ещё не отведали крови, а потому гудели от нетерпения. Тени рвались в бой, желая отведать крови врагов.

Мы добрались до плоскогорья, с обманчивой легкостью. Сопротивления не было, только тяжелый подъем забирал силы, лучше всякой схватки. Изнуренный трудной дорогой отряд ступил на вершину плато.

Перед нашими глазами предстала долина каменных цветов или, как их называют вастайи — парящие скалы. В тот день все небо затягивала низкая пелена облаков. И мы видели лишь каменные столбы естественного происхождения, утолщенные вершины которых скрывались за облаками. Вечный Алтарь находился в центре этого величественного сада на вершине самой массивной скалы. Даже с окраины этой высокогорной равнины было видно тонкую нить вырубленных в скале ступеней, уходящих спиралью в облака, по исполинскому стеблю невиданного каменного цветка.

Я на мгновение сместил свое сознание в тень, и увидел это место глазами духов, темных духов. Даже сквозь серую пелену теней, это было невероятным зрелищем. Больше не было никаких колонн и облаков. Скалы просто парили в небе, пронизанные магией и корнями растений. Они кружились в мерном хороводе вокруг Центрального острова — Вечного Алтаря.

Но увидел я и кое-что еще. На большинстве островов притаились странные существа — пернатые ящеры со своими всадниками — вастайи, такими же пернатыми бестиями. А еще говорят, что это самые мирные существа на Валоране. Однако если они хотят отведать нашей стали, что ж, это их выбор.

Я пришел чтобы получить свое и меня не напугает кучка чудаков в перьях, ничего не смыслящих в войне.

- Вперед! — мой отряд среагировал мгновенно.

Тени замелькали тут и там. Они хорошо владели техникой. Мы неслись к центру бесшумно, то появляясь, то исчезая. Пронзительные крики птеарисов огласили долину. Тонкие, на вид легкие , но такие смертоносные перья дождем посыпались на землю. И тут нам пришлось туго. За те несколько минут, что мне и моему отряду потребовались чтобы добраться до скалы главного алтаря, я услышал пять тяжелых вздохов. Из двадцати моих лучших воинов только пятнадцать добрались до подножия. Двое остались внизу, не в силах двигаться дальше. А еще пятерых я потерял по пути наверх. Вастайи заплатили за это дорогую цену. Не меньше двух десятков пернатых воинов и их птеарисов лежали в лужах крови. Я научил моих воинов дорого продавать свои жизни.

На вершине нас встретили только Шен и десяток его ниндзя.

— Остановись, Зед! Разве Вечный алтарь — место для кровопролития? Там внизу и так достаточно пролито крови.

— Ты знаешь, что я не остановлюсь. Мне нужны кристаллы равновесия. И я с удовольствием отрублю твою голову, как сделал это…

— Замолчи! Не здесь. Назови место и время и я приду туда. — Кажется я впервые с наших детских лет услышал в этом голосе эмоции.

— Даже если ты встанешь на колени и расплачешься, Шен, я не отступлю. — собственный смех напугал меня. Кажется вместо закаленных воинов здесь оказались двое мальчишек, выясняющих отношения. Только вот вместо деревянных палок у них отточенные клинки.

— А если на колени встану я? — Карма вышла вперед из-за спин воинов Шена.

Что-то внутри меня дрогнуло. Я отступил, заслоняя свой теневой взор от нее, как от яркого солнца.

— Просто отдайте мне кристаллы — я выдавливал слова через силу. Голову сдавливал обруч боли. Я только сейчас осознал тяжелое бремя теней, что много лет назад взял на себя, открыв ту шкатулку.

Комок подступил к горлу, еще мгновение, и сознание покинуло бы меня. И тогда я метнулся вперед. Мои ниндзя не нуждались в командах. В первый и надеюсь последний раз, Вечный алтарь впитал кровь живых существ. Стальная буря разразилась на этом островке покоя. Я совершал теневые прыжки, разил своими клинками, отражал удары Сумеречного клинка Шена и снова уходил в тень. Мой разум замолчал, тело и тени все сделали за меня.

Через минуту на прекрасном зеленом ковре лежало почти два десятка изрубленных тел. Свежая кровь стекала по упругим стеблям невиданных цветов на землю. Шен парировал мой удар, занес свой сумеречный клинок, но как и много лет назад не был готов к тому, что я в мгновение перенесся ему за спину. Тогда я остановился, но теперь всадил разогретую чужой кровью сталь ему в спину. Мой брат, пусть и названный, со свистом выдохнул и упал на колени.

- Опомнись! — Карма кричала, слезы градом катились по ее прекрасному лицу. — Что жеты делаешь, Зед!

Рефлексы сработали безукоризненно. Стальной Сюрикен устремился в ее сторону и пропорол ей бок. И тут я ощутил дикую боль. Из груди кармы ко мне протянулся луч света. Я вскрикнул, так будто это мой бок распороло стальным лезвием, будто- это не ее ажурное платье сейчас набухало кровью. Тени заметались в моей голове. Я увидел всю боль, что причинил за свою жизнь людям и другим живым существам. Я узнал, что Карма пропускает всю эту боль через себя, очищая меня. Тени завладевшие мною много лет назад оступили. Только теперь я понял, что не был собою все это время. Мне стало ясно,как темные духи питали мою ярость честолюбие, ненависть. И брали за силу непомерную плату. Реки крови.

Еще мгновение и свет померк, а вместе с ним и мое сознание.

Шен тогда не погиб. Я никогда не ошибался, но в тот день остановил клинок, так и не задев жизненно важные центры. Видно тени еще не до конца овладели мною тогда.

Карма излечила нас. Тело шена и мою душу. Она научила меня контролировать Тень. И объяснила, что отец готовил меня к шкатулке, но тогда было слишком рано.

Зед встал из своего кресла.

— Завтра у тебя важное встреча, Талон. Утром мы прибываем в Ионию и к вечеру будем Пласидиуме.