Вчера NASA подтвердило: астронавты Бутч Уилмор и Сунита Уильямс, застрявшие на МКС из-за неисправности Boeing Starliner, вернутся домой не раньше марта 2025 года. И не на том корабле, на котором прибыли.
Астронавты отправились на МКС ещё в июне 2024 года на борту многострадального Boeing Starliner. Их миссия планировалась как короткая — всего на 7–10 дней. Но сейчас они уже провели в космосе более полугода и вернутся на Землю не раньше конца марта 2025 года.
Причина? У Starliner — утечка топлива и проблемы с двигателями. Корабль вынужденно вернулся на Землю… без экипажа.
Казалось бы, "Союз" мог бы стать запасным вариантом, но тут сыграла свою роль несовместимость скафандров.
Теперь всё внимание направлено на спасительный Crew Dragon от SpaceX. Правда, и тут не всё так просто: новый корабль ещё предстоит собрать, и планируется, что он будет готов не раньше марта 2025 года.
Девять месяцев вместо десяти дней — это уже не просто миссия, а испытание на стойкость. Шутки о "белье на недельку" давно исчерпали себя.
Starliner отстыковывается от МКС по завершении миссии Crew Flight Test 6 сентября. Источник: NASA+
МИЛАН — НАСА будет использовать Crew Dragon компании SpaceX для двух миссий по ротации экипажей на Международной космической станции в 2025 году. НАСА продолжит оценивать, потребуется ли Boeing выполнить ещё один испытательный полёт своего космического корабля Starliner.
В заявлении от 15 октября НАСА заявило, что будет использовать Crew Dragon как для миссии Crew-10 на МКС, запланированной не ранее февраля 2025 года, так и для миссии Crew-11, запланированной не ранее июля. Crew-10 доставит астронавтов НАСА Энн Макклейн и Николь Айерс вместе с астронавтом японского космического агентства JAXA Такуей Ониши и космонавтом Роскосмоса Кириллом Песковым. НАСА еще не объявило состав экипажа для миссии Crew-11.
Ранее в этом году НАСА надеялось, что CST-100 Starliner от Boeing будет сертифицирован к началу миссии в 2025 году. Проблемы с испытательным полётом экипажа, который состоялся в июне с астронавтами НАСА Бутчем Уилмором и Суни Уильямсом на борту, привели к тому, что в июле НАСА пришло к выводу, что космический корабль не будет сертифицирован вовремя. Это привело к переносу миссии Starliner-1 с февраля на август 2025 года, а миссии Crew-10 — на февраль. Тогда же НАСА объявило, что будет готовить Crew-11 параллельно с Starliner-1 к запуску в августе 2025 года.
«Сроки и конфигурация следующего полёта Starliner будут определены после того, как будет лучше понят путь Boeing к сертификации системы, — говорится в заявлении НАСА о полётах в 2025 году. — НАСА рассматривает различные варианты сертификации системы, в том числе возможность полёта Starliner в 2025 году».
НАСА не предоставило никакой информации о результатах миссии по испытательному полёту экипажа Starliner, которая завершилась 7 сентября посадкой без экипажа в Нью-Мексико после того, как НАСА пришло к выводу, что безопаснее будет, если Уилмор и Уильямс вернутся на Crew-9 Crew Dragon в начале 2025 года. На момент возвращения Starliner представители агентства предположили, что они всё равно смогут напрямую перейти к Starliner-1, несмотря на проблемы с двигателями и утечку гелия в космическом корабле.
«Мы изучаем данные. Нам нужно принять решение: нужен ли нам ещё один испытательный полёт?» — сказала заместитель главы НАСА Пэм Мелрой, отвечая на вопрос о статусе проверки Starliner на пресс-конференции во время Международного астронавтического конгресса (IAC) 16 октября. Она добавила, что сроки завершения проверки данных не установлены.
Еще один открытый вопрос для будущих полетов коммерческих экипажей заключается в том, будут ли НАСА и Роскосмос продолжать обмениваться местами между «Союзами» и коммерческими кораблями для экипажа. Такие «интегрированные экипажи», в которых астронавты НАСА летают на космических кораблях «Союз», а космонавты Роскосмоса - на Crew Dragon, предназначены для обеспечения присутствия обоих агентств на станции, если какой-либо космический корабль останется на земле в течение длительного периода.
В настоящее время ни один астронавт НАСА не назначен на космический корабль «Союз», кроме Джонни Кима, на следующую миссию «Союза» на МКС, «Союз МС-27», которая состоится в марте 2025 года. В августе представители Роскосмоса опубликовали составы экипажей следующих двух полётов «Союза», «Союз МС-28» в конце 2025 года и «Союз МС-29» в 2026 году, которые полностью состояли из космонавтов Роскосмоса.
На другой пресс-конференции IAC 15 октября администратор НАСА Билл Нельсон выразил уверенность, что НАСА и Роскосмос согласятся продлить соглашение о бартере кресел. «Это произойдет в свое время. Это будут обычные переговоры», - сказал он. «Мы полностью ожидаем, что полеты по-прежнему будут интегрированными».
Космический корабль Boeing CST-100 Starliner, пристыкованный к Международной космической станции во время испытательного полёта экипажа. Фото: NASA
ВАШИНГТОН — Boeing рассчитывает получить до нескольких сотен миллионов долларов дополнительных отчислений в счет прибыли по программе коммерческого экипажа CST-100 Starliner в третьем квартале.
В заявлении, опубликованном в конце 11 октября, Boeing заявила, что ожидает отчитаться о доходах до налогообложения в размере 2 миллиардов долларов по четырем программам, включая Starliner, в своем бизнесе обороны, космоса и безопасности (BDS), когда сообщит о финансовых результатах за третий квартал 23 октября.
Из этих 2 миллиардов долларов 1,6 миллиарда будут выплачены по двум программам создания военных самолетов, T-7A и KC-46A. Таким образом, на Starliner и беспилотник MQ-25 остается 400 миллионов долларов, но в заявлении не упоминаются расходы по каждой из этих программ.
Компания Boeing уже зафиксировала около 1,6 миллиарда долларов расходов за время действия программы, включая 125 миллионов долларов во втором квартале. Это число наверняка будет расти из-за проблем, с которыми Starliner столкнулся во время своего первого полета с экипажем этим летом, что вынудило НАСА вернуть космический корабль без экипажа.
На брифинге 24 августа, когда НАСА объявило, что вернет Starliner без экипажа, администратор НАСА Билл Нельсон сказал, что новый исполнительный директор Boeing Келли Ортберг заверила его, что компания сохранит приверженность программе.
«Он выразил мне намерение, что они продолжат устранять проблемы, как только Starliner благополучно вернется», - сказал Нельсон, но добавил, что не обсуждалось, согласится ли Boeing взять на себя расходы на дополнительный испытательный полет для сертификации транспортного средства для доставки астронавтов на Международную космическую станцию и обратно.
Starliner — одна из нескольких программ с фиксированной ценой, с которыми у Boeing возникли проблемы. «В BDS наши показатели по программам разработки с фиксированной ценой просто не соответствуют необходимым, — сказал Ортберг в обращении к сотрудникам 11 октября. — Я буду осуществлять дополнительный контроль за этим бизнесом и этими программами».
Ортберг также объявил в служебной записке, что Boeing уволит 10% своей рабочей силы, или около 17 000 сотрудников, поскольку компания сталкивается как с проблемами в BDS, так и с забастовкой, влияющей на ее бизнес коммерческой авиации. Компания не раскрыла, как это повлияет на конкретные подразделения компании, включая космический бизнес.
Автор Джастин Дэвенпорт, 6 сентября 2024 г. Первоисточник
Американский флаг, видимый через окно кабины Starliner Calypso во время миссии CFT. Предоставлено НАСА)
Boeing Starliner Calypso, который стартовал к Международной космической станции 5 июня с двумя опытными астронавтами на борту, отстыковался от МКС после трех месяцев пребывания на орбите. Но его пилоты останутся на Станции на следующие шесть месяцев, пока миссия летных пилотируемых испытаний (CFT) не завершится без них на борту Starliner.
Автономная расстыковка произошла по расписанию в пятницу, 6 сентября, в 18:04 по восточному времени (22:04 UTC). Первоначально посадка была запланирована позже в тот же день в 10:04 вечера MDT (04:04 UTC суббота, сентябрь. 7) в Уайт-Сэндс в Нью-Мексико. Это была третья посадка Starliner без экипажа на этом участке и четвертая посадка там пилотируемого корабля.
YouTube2:24:31
Ракетный комплекс White Sands Missile Range (WSMR) в районе Нью-Мексико, известном гипсовыми песчаными дюнами, был назван одним из мест посадки Starliner наряду с испытательным полигоном Дагуэй в Юте и равниной Уилкокс на юго-востоке Аризоны. База ВВС Эдвардс в Калифорнии также была названа местом действия в чрезвычайных ситуациях.
Космический шаттл Columbia приземлился на Нортруп—Стрип — ныне космическая гавань Уайт-Сэндс - в марте 1982 года, чтобы завершить испытательный полет STS-3. (Предоставлено НАСА)
В пределах WSMR доступны две площадки для посадки Starliner. Одно из этих мест — WSMR-N — находится на северной оконечности полигона, а другое — более южное место — космическая гавань Уайт-Сэндс (WSSH), где космический шаттл «Колумбия» приземлился на то, что тогда называлось Нортруп-Стрип, чтобы завершить миссию STS-3 в марте 1982 года.
На данный момент на WSSH проведены все три посадки космического корабля Starliner. Starliner Calypso приземлился в WSSH после неудачной миссии орбитальных летных испытаний (OFT) в декабре 2019 года, а второй — пока не названный — космический корабль Starliner приземлился там в мае 2022 года после OFT-2. Все три посадки были без экипажа, и теперь миссия Starliner-1 станет следующей возможностью для посадки с экипажем на этом месте.
В четверг, 29 августа, состоялась вторая часть проверки готовности агентства НАСА. В ходе первой части этой проверки агентство решило приступить к отстыковке Starliner без экипажа. Во второй части все участники опроса дали «добро» на расстыковку в ожидании рабочего состояния корабля и благоприятной погоды при посадке.
Были проведены семь обновлений ПО данных миссии, в остальном программное обеспечение CFT используется «как есть». Программное обеспечение было протестировано в серии запусков в лаборатории авионики и интеграции программного обеспечения Boeing, и оно показало хорошие результаты.
Члены экипажа CFT Бутч Уилмор и Суни Уильямс на борту МКС. (Предоставлено НАСА)
Возвращение Starliner на Землю началось с окончательного закрытия люка астронавтами CFT Бутчем Уилмором и Суни Уильямс в 13:30 по восточному времени (17:30 UTC) 23 сентября. 5. В тот день был проведен опрос готовности, при этом опрос о расстыковке проводился примерно за 45 минут, с результатом «готово», до запланированного вылета 6 сентября.
Ветер и облачность в районе Уайт-Сэндс выглядели благоприятными, ожидаемая скорость ветра от семи до 10 узлов, хотя в горах наблюдаются дожди. Если отстыковка не была одобрена, то после этого были возможности каждые четыре дня. Следующая возможность отстыковаться была во вторник, 10 сентября, в то время как 14 и 18 сентября были доступны в случае необходимости. Запуск 22 сентября opportunity мог привести к конфликту с операциями «Союза», но сейчас это не грозит миссиям на МКС.
Starliner Calypso виден пристыкованным к переднему иллюминатору модуля Harmony из окна космического корабля SpaceX Dragon Endeavour, пристыкованного к порту zenith модуля Harmony на МКС. (Предоставлено НАСА)
Процедура расстыковки, которая будет использована, отличалась от процедуры, которую использовал бы экипаж CFT, если бы они были на борту. После отхода космического корабля от переднего стыковочного узла модуля Harmony станции он не совершил облет МКС, как планировалось при отстыковке с экипажем. Из стыковочного узла были убраны 12 крюков, а пружины оттолкнули Calypso от Станции.
«Аварийный отлет» с 12 отдельными включениями двигателей быстро оттолкнул Calypso от Станции. Этот запуск был произведен примерно через 90 секунд после расстыковки; во время расстыковки с экипажем космический корабль оставался бы ближе к Станции в течение более длительного времени. Эта процедура была предназначена для уменьшения нагрузки на двигатели из-за необходимости меньшего расхода топлива.
Starliner Calypso вылетает с МКС без экипажа 6 сентября 2024 года. (Фото: NASA TV)
«Аварийный отлет» занял пять минут. Через четыре минуты после отстыковки Calypso покинул воображаемую «защитную сферу» в 200 метрах вокруг МКС. Следующая веха была успешно достигнута через 10 минут после первого маневра, когда Starliner пересек эллипсоид захода на посадку, где космический корабль, как предполагается, сможет оставаться вдали от МКС в течение 24 часов, даже если будут потеряны все возможности для маневрирования.
После отлета со Станции были проведены дополнительные испытания двигателей, чтобы проверить их работоспособность после трех месяцев пребывания на орбите. Во время одного из таких испытаний – на этот раз на модуле экипажа – отказал один из 12 двигателей, но в системе имеется резерв. Эти тесты были проведены для сбора дополнительных данных, которые помогут НАСА и Boeing в диагностике и устранении проблем с двигательной установкой, которые препятствовали возвращению экипажа.
Через несколько часов после того, как Calypso покинул МКС, космический корабль совершил сход с орбиты над Тихим океаном. Включение двигателей при сходе с орбиты, длившееся примерно одну минуту, произошло в 11:17 по восточному времени 6 сентября (03:17 UTC 7 сентября), и торможение успешно вывело Calypso на траекторию приземления в Нью-Мексико. Ожидалось, что все двигатели будут работать, за исключением двигателя B1A3 в нижней «конуре» служебного модуля Starliner.
Сервисный модуль был сброшен за борт после схода с орбиты и совершил разрушающий его заход на посадку над Тихим океаном. Поскольку сервисный модуль был израсходован, двигательная установка не может быть проверена по возвращении на Землю. НАСА и Boeing провели дополнительные испытания двигательной установки на орбите, чтобы в результате собрать данные о ее характеристиках.
Температура Starliner Calypso достигла 1930 градусов Цельсия во время возвращения, и связь ненадолго была потеряна из-за ионизированного воздуха, окружавшего космический корабль. Космический корабль пролетел над Тихим океаном, затем над Нижней Калифорнией и другими частями западной Мексики и, наконец, над воздушным пространством Соединенных Штатов над Нью-Мексико.
Посадка была назначена на полигон WSSH, где проходили посадки всех других космических аппаратов с экипажем на WSMR. Когда Calypso достиг окрестностей Уайт-Сэндс, за четыре минуты до приземления был сброшен передний тепловой экран, обнажив парашютный отсек. После этого были развернуты два спускных парашюта, за которыми последовали пилотный парашют и три основных парашюта.
Starliner Calypso прошел три основных парашюта перед посадкой в Уайт-Сэндс, Нью-Мексико, для завершения миссии CFT. (Фото: NASA TV)
Была задействована ручка поворота, чтобы выровнять космический корабль для посадки примерно за две минуты 49 секунд до приземления. После этого был сброшен большой тепловой экран базы, чтобы обнажить подушки безопасности, которые сработали на высоте около километра перед ночным приземлением. Starliner Calypso успешно приземлился на этих подушках безопасности в 10:01 вечера MDT 6 сентября (04:01 UTC 7 сентября).
После приземления Starliner груз, который был загружен на борт космического корабля экипажем CFT для возвращения домой, будет выгружен, и космический корабль будет перемещен в безопасное место. Космический корабль будет осмотрен и возвращен Boeing для повторного использования в будущем полете, в то время как компания и НАСА изучают телеметрию с отработанного сервисного модуля и его двигательной установки.
Starliner под парашютами для посадки OFT-2 в 2022 году. (Предоставлено НАСА)
После возвращения Starliner на Землю в этом месяце запланированы дальнейшие изменения в экипаже. Союз МС-26 стартует в среду, 11 сентября, в 16:23 UTC с Алексеем Овчининым и Иваном Вагнером из Роскосмоса, а также Доном Петтитом из НАСА. После прибытия МС-26 на Станцию состоится передача полномочий экипажу: Олег Кононенко, Николай Чуб и Трейси Колдуэлл-Дайсон вернутся на Землю на корабле «Союз МС-25».
Возвращение «Союза МС-25» на Землю запланировано на 24 сентября, что также является текущей датой запуска пересмотренной миссии Crew-9. Экипаж 9, использующий Crew Dragon Freedom, полетит с командиром Ником Хейгом и специалистом Роскосмоса Александром Горбуновым. Это будет первый полет Crew Dragon с двумя членами экипажа после миссии Demo-2 в мае 2020 года.
Бывшие члены Crew- 9 человек, Зена Кардман, которая была командиром миссии, и Стефани Уилсон, предположительно, будут доступны для будущих полетов на МКС. Хейг и Горбунов будут выполнять регулярный облет МКС вместе с астронавтами CFT, а Crew Dragon Freedom станет космическим кораблем, который Хейг, Горбунов, Бутч Уилмор и Суни Уильямс будут использовать для непредвиденных обстоятельств и запланированного возвращения на Землю.
Текущий Crew- 9 человек слева направо: Ник Хейг из НАСА и Александр Горбунов. (Фото: НАСА)
Перед прибытием Crew-9 Crew Dragon Endeavour был подготовлен для возвращения астронавтов CFT вместе с номинальным экипажем из 8 человек в случае каких-либо непредвиденных обстоятельств, требующих эвакуации с МКС. После передачи полномочий между Crew-8 и Crew-9 Crew-8 планирует вернуться на Землю где-то в этом месяце.
До миссии CFT первый эксплуатационный полет Starliner - Starliner-1 - был запланирован на февраль 2025 года. Теперь это место занято экипажем Dragon Flight, Crew-10. Когда Starliner снова полетит, зависит от того, какие действия по исправлению состояния двигательной установки потребуются, а также от любых других действий, необходимых для подтверждения безопасности космического корабля для эксплуатационных полетов.
Ник Хейг (слева) и Зена Кардман тренируются внутри макета космического корабля Crew Dragon в ноябре 2023 года.НАСА
В пятницу НАСА публично объявило о решении, которое на несколько недель взбудоражило высшие уровни программы агентства по полетам человека в космос. Космическое агентство назвало двух членов экипажа, которые отправятся на миссию Crew Dragon, которая должна стартовать не ранее 24 сентября на Международную космическую станцию.
Астронавт НАСА Ник Хейг будет выполнять функции командира миссии, а космонавт Роскосмоса Александр Горбунов - специалиста миссии. Вместо обычного экипажа из четырех астронавтов потребовался экипаж из двух человек в связи с необходимостью использования космического корабля Crew 9, Freedom, в качестве спасательного средства для астронавтов Бутча Уилмора и Суни Уильямс. Они прилетели на станцию в июне на борту корабля Boeing Starliner, возвращение на котором было сочтено небезопасным.
Уилмор и Уильямс присоединятся к увеличенному составу экипажа из 9 человек на борту космической станции и полетят обратно на Землю с Хейгом и Горбуновым в феврале следующего года.
История, стоящая за историей
Это представляет собой существенное изменение по сравнению с первоначальным составом Crew-9. НАСА публично назвало первоначальных членов Crew-9 в январе прошлого года, в который входили три астронавта НАСА и Горбунов. Им должна была командовать Зена Кардман, пилотировать Хейг, а Стефани Уилсон и Горбунов - специалисты миссии.
В то время назначение Кардман имело большое значение — она была бы первым астронавтом-новичком без опыта пилота-испытателя, который командовал космическим полетом НАСА. 36-летний геобиолог Кардман присоединилась к НАСА в 2017 году, и ее коллеги хорошо ее ценят. Назначение новичка, не являющегося пилотом-испытателем, командовать миссией Crew-9 отражает уверенность НАСА в возможностях самостоятельного полета Dragon, который предназначен для автономного достижения станции. Назначение было сделано тогдашним главным астронавтом Рейдом Уайзманом в 2022 году, и Управление астронавтов было уверено, что Кардман с опытным специалистом в Хейге на ее стороне сможет руководить миссией.
Необходимость спасти Уилмора и Уильямса изменила уравнение. Выбор нового экипажа пал на Джо Акабу, астронавта-ветерана, который стал начальником Управления астронавтов в феврале 2023 года. Чтобы сохранить постоянную ротацию в Российской космической программе, одним из членов экипажа должен был быть Горбунов. Поэтому Acaba пришлось выбирать из Кардмана, Хейга и Уилсона.
Изначально Акаба остался с Кардман. В конце концов, она была первоначальным командиром миссии. Но это вызвало значительное несогласие в Офисе астронавтов, сообщили источники. Хотя Кардман уважают, а Dragon спроектирован как полностью автономный, от нее требовалось многое, чтобы она была единственным представителем НАСА на борту корабля. (Российские астронавты, как правило, не проходят углубленной подготовки по пилотированию американских аппаратов.) Нетривиальный процент профессиональных астронавтов заболевает космической болезнью в первые часы их космических полетов.
Некоторые сотрудники управления астронавтов утверждали, что Хейг был более безопасным выбором. Летчик-испытатель ВВС Хейг пережил ужасную аварию космического корабля «Союз» в 2018 году и впоследствии более шести месяцев летал в космос в 2019 году. По словам этих астронавтов, Хейг был более безопасным выбором для НАСА, если агентство действительно стремилось максимизировать шансы на успех миссии.
В конце концов эти несогласные, при некоторой поддержке высших эшелонов руководства НАСА, одержали верх, и Акаба поменяла Хейга на Кардмана. Решение было принято перед совещанием по проверке готовности к полету 24 августа, но публично о нем было объявлено только в эту пятницу.
Официальный комментарий НАСА
«Хотя мы меняли экипаж и раньше по целому ряду причин, сокращение экипажа для этого полета было еще одним сложным решением, к которому пришлось привыкнуть, учитывая, что экипаж тренировался в составе четырех человек», - говорится в пресс-релизе Акабы, опубликованном в пятницу. «Я полностью доверяю всему нашему экипажу, который отлично вел себя на протяжении всей подготовки к миссии. Зена и Стефани продолжат помогать своим товарищам по команде перед запуском, и они являются примером того, что значит быть профессиональным астронавтом».
В пресс-релизе также была классная цитата Кардман, которая сообщила в пятницу, что ее отец, Ларри Кардман, скончался три недели назад. «Я глубоко горжусь всей нашей командой», - сказала она. «И я уверена, что Ник и Алекс отлично справятся со своими ролями. Мы все четверо по-прежнему привержены успеху этой миссии, и мы со Стефани с нетерпением ждем возможности полетать, когда придет время».
Мы надеемся, что ее время придет очень, очень скоро.
ЭРИК БЕРГЕР - старший космический редактор Ars Technica, освещающий все - от астрономии до частного космоса и шаткой политики НАСА, и автор книги "Старт"
о становлении SpaceX. Эрик, дипломированный метеоролог, живет в Хьюстоне.
Космический корабль Boeing CST-100 Starliner пристыковался к Международной космической станции во время испытательной миссии экипажа. Фото: НАСА
ВАШИНГТОН — Корабль Boeing CST-100 Starliner отправится с Международной космической станции 6 сентября, завершив трехмесячный полет, в ходе которого космический корабль не смог продемонстрировать свою способность безопасно возвращать астронавтов с орбиты.
29 августа НАСА объявило, что агентство NASA и Boeing завершили проверку готовности к предстоящему возвращению Starliner на Землю без экипажа. Эта проверка подтвердила планы по возвращению космического корабля на Землю с МКС.
Согласно этим планам, Starliner должен отстыковаться от станции в 18: 04 по восточному времени 6 сентября. Он отойдет от станции, а затем сойдет с орбиты, совершив посадку в космической гавани Уайт Сэндс в Нью-Мексико в 12:03 по восточному времени 7 сентября, или через шесть часов после отстыковки.
Официальные лица НАСА ранее определили 6 сентября в качестве потенциальной даты отлета Starliner. Файл траектории полета МКС, опубликованный ранее на этой неделе, включал как дату, так и время возвращения Starliner 6 сентября.
Если НАСА и Boeing будут придерживаться этого графика, Starliner отстыкуется ровно через три месяца после прибытия на МКС в рамках миссии Crew Flight Test (CFT) с астронавтами НАСА Бутчем Уилмором и Суни Уильямс на борту. Хотя стыковка прошла успешно, накануне на космическом корабле произошла дополнительная утечка гелия, а также возникли проблемы с пятью двигателями системы реактивного управления.
Starliner должен был пробыть на МКС всего восемь дней, прежде чем вернуться на Землю с Уильямсом и Уилмором на борту. Однако НАСА неоднократно продлевало пребывание космического корабля, поскольку инженеры сосредоточились на проблемах с двигателем. Агентство приняло решение 24 августа вернуть Starliner без экипажа, заключив, что неопределенность в отношении того, как будут работать эти двигатели во время критических маневров, делает слишком рискованным присутствие астронавтов на борту.
НАСА заявило, что Starliner совершит полностью автономное возвращение, хотя наземные диспетчеры будут иметь возможность вмешиваться и дистанционно управлять космическим кораблем.
«Есть несколько вещей, которые мы должны сделать по-другому», - сказал Стив Стич, менеджер программы коммерческого экипажа НАСА, об отправке Starliner без экипажа на брифинге 24 августа, где было объявлено, что Starliner вернется без экипажа. Это включает в себя то, что Starliner покинет окрестности станции быстрее, чем планировалось.
Представители НАСА заявили на том брифинге, что они подождут до окончания посадки, чтобы определить дальнейшие шаги программы, в том числе, будет ли агентство официально квалифицировать этот полет как аварийный.
«Мы многого достигли в ходе этой миссии и многое узнали об этом транспортном средстве», - сказал Джим Фри, заместитель администратора НАСА. «Мы рассмотрим это при выполнении любой из наших миссий, чтобы понять, подпадает ли это под какую-либо из имеющихся у нас категорий, которые мы определяем как несчастный случай, как только вернем корабль».
«Нам нужно вернуть корабль. Нам нужно проработать последовательность событий и определить, какие изменения мы внесем как в утечку гелия, так и в двигатели, а затем мы примем решение о следующем полете», - сказал Стич.
Отправление Starliner освободит стыковочный узел на станции для следующей миссии по ротации экипажа, Crew-9, которая стартует 24 сентября на корабле SpaceX Crew Dragon. Эта миссия заключалась в отправке на станцию четырех человек — астронавтов НАСА Зены Кардман, Ника Хейга и Стефани Уилсон, а также космонавта Роскосмоса Александра Горбунова.
Однако НАСА теперь планирует отправить в полет только двух человек из Crew 9, освободив места, которые Уилмор и Уильямс будут использовать для своего возвращения на Землю, когда Crew 9 завершит работу в феврале 2025 года. НАСА не объявило, кто из первоначальных четырех членов Crew 9 будет сохранен.
Компания Boeing не комментировала возвращение Starliner или другие аспекты программы коммерческого экипажа с момента принятия решения НАСА, за исключением краткого заявления 12 августа. «Boeing продолжает уделять основное внимание, в первую очередь, безопасности экипажа и космического корабля. Мы выполняем миссию, определенную НАСА, и готовим космический корабль к безопасному и успешному возвращению без экипажа».
Последнее обновление на веб-сайте Boeing, предназначенное для ознакомления с обновлениями программы Starliner, было опубликовано 2 августа, когда компания заявила, что «по-прежнему уверена в космическом корабле Starliner и его способности благополучно вернуться с экипажем».
Корабль Boeing CST-100 Starliner вернется с Международной космической станции в сентябре без двух астронавтов на борту. Возвращение астронавтов планируется в феврале 2025 года.
Визуализация от Ai. "Двое астронавтов Starliner ждут возвращения с орбиты"
- Какие новости, Суни? - Обещают в феврале... - Какого года? - Бутч, не волнуйся, отведай угощения с крайнего русского "Прогресса".
CST-100 Starliner Boeing был пристыкован к МКС с начала июня. Фото: НАСА
ВАШИНГТОН — Корабль Boeing CST-100 Starliner вернется с Международной космической станции в сентябре без двух астронавтов на борту, которые стартовали на нем в июне после того, как НАСА пришло к выводу, что проблемы с двигателями представляют слишком большой риск.
НАСА объявило 24 августа, что Бутч Уилмор и Суни Уильямс, астронавты НАСА, которые находятся сейчас на МКС в рамках пилотируемой миссии Starliner по летным испытаниям (CFT), стартовавшей в июне, останутся на станции до февраля следующего года, а Starliner вернется на Землю в начале сентября без экипажа.
Представители агентства заявили на брифинге, что приняли такое решение после того, как пришли к выводу, что недостаточно хорошо понимают работу двигателей системы реактивного управления, которые вышли из строя во время подхода Starliner к станции в июне. С тех пор НАСА и Boeing работали над тем, чтобы определить, что вызвало снижение тяги двигателей, чтобы увидеть, повторится ли это во время отстыковки Starliner и возвращения на Землю.
Однако они сказали, что не могут разрешить все неопределенности, связанные с двигателями, к их удовлетворению. «Эта неопределенность остается в нашем понимании физики, происходящей с двигателями», - сказал Джим Фри, заместитель администратора НАСА.
Тестирование двигателей на испытательном полигоне НАСА в Уайт-Сэндс в Нью-Мексико смогло повторить потерю тяги двигателей, при этом проверки показали, что тефлоновое уплотнение нагрелось и расширилось, ограничивая поступление окислителя в двигатель. Но официальные лица заявили, что они недостаточно знают о том, как это происходит, чтобы быть уверенными, что не возникнет проблем во время критических по времени маневров во время отлета Starliner со станции и его схода с орбиты.
«В прогнозе двигателей было слишком много неопределенности», - сказал Стив Стич, руководитель программы коммерческого экипажа НАСА. «Для экипажа было слишком много риска, и поэтому мы решили продолжить испытательный полет без экипажа».
«Для меня одним из действительно важных факторов является то, что мы просто не знаем, насколько сможем использовать двигатели на обратном пути домой, прежде чем столкнемся с проблемой», - сказал Кен Бауэрсокс, заместитель администратора НАСА по космическим операциям.
И Бауэрсокс, и Стич назвали решение вернуть Starliner без экипажа очень близким, при этом Бауэрсокс отметил, что только на прошлой неделе ему стало ясно, что возвращение Уилмора и Уильямса на Starliner невозможно. «Будь у нас больше времени, мы могли бы стать намного умнее, но мы как раз подошли к тому моменту, когда нам нужно вернуть Starliner домой», - сказал он.
Бауэрсокс добавил, что решение о возвращении без экипажа было единодушным среди представителей НАСА, участвовавших в обзоре. Boeing, по его словам, был готов поддержать возвращение либо без экипажа, либо с экипажем. «Они верят в свой корабль и были бы готовы доставить на нем экипаж домой».
Администратор НАСА Билл Нельсон заявил на брифинге, что не было никакого политического влияния на решение на фоне спекуляций о какой-либо роли, которую мог сыграть офис вице-президента Камалы Харрис, кандидата от Демократической партии на пост президента и председателя Национального космического совета. «Я могу сказать вам однозначно, с личной точки зрения, что политика не сыграла никакой роли в этом решении», - сказал он. «Это абсолютно не имеет к этому никакого отношения».
Предстоящий путь
Теперь НАСА планирует продвигаться вперед с альтернативной стратегией, которую оно изложило ранее в этом месяце. Starliner отстыковается от станции без экипажа и вернется на Землю для посадки в Уайт-Сэндс или другом месте на юго-западе США. Crew 9 стартует не ранее 24 сентября с двумя из первоначально назначенных четырех человек на борту, освободив места для Уильямса и Уилмора. Космический корабль Crew Dragon вернется, как и планировалось, в феврале 2024 года.
На брифинге НАСА не раскрыло, кто из четырех членов экипажа - 9 человек, в настоящее время назначенных для участия в миссии, — астронавтов НАСА Зены Кардман, Ника Хейга и Стефани Уилсон и космонавта Роскосмоса Александра Горбунова - будут на борту. «Мы работаем над окончательным распределением этих экипажей и обновлением плана подготовки», - сказал Норм Найт, директор управления летной эксплуатации НАСА. «Эти решения будут обнародованы, как только они будут завершены».
И он, и Дана Вайгель, руководитель программы НАСА по МКС, сказали, что Уилмор и Уильямс были готовы к гораздо более длительному пребыванию на станции. Оба ранее выполняли длительные миссии на МКС и прошли переподготовку по работе на МКС в рамках планирования действий на случай непредвиденных обстоятельств на случай, если их пребывание на МКС будет продлено.
«Они беспрепятственно стали частью экипажа 71-й экспедиции, - сказал Найт, имея в виду долгосрочный экипаж, который в настоящее время находится на станции, «внося свой вклад в важную работу на борту Международной космической станции».
Отлет Starliner также будет изменен, сказал Стич. «Мы собираемся немного изменить последовательность отделения, чтобы немного быстрее покинуть космическую станцию», - сказал он. Также будут внесены изменения в конфигурации программного обеспечения космического корабля для поддержки стыковки без астронавтов на борту, которые могут отслеживать операции и вносить изменения. НАСА не объявляло конкретную дату возвращения Starliner за пределами некоторого промежутка времени в начале сентября.
Будущее Starliner
Когда Starliner снова полетит, остается неизвестным. Официальные лица заявили, что подождут возвращения Starliner без экипажа, чтобы рассмотреть, какие изменения необходимы на космическом корабле и как их осуществить. Это включает в себя, потребуется ли еще один испытательный полет с экипажем, прежде чем НАСА сертифицирует космический корабль для миссий по ротации экипажа на МКС.
«Мы еще не полностью определились с тем, какие цели стоят перед нами и что мы выполнили», - сказал Стич. «Я не думаю, что мы определились с направлением проведения еще одного летного испытания с экипажем».
«Я бы ничего не исключал», - добавил Бауэрсокс. «У нас есть несколько вариантов того, как мы будем двигаться дальше».
Ходили слухи, что Boeing, который на сегодняшний день уже получил убытки в программе Starliner в размере 1,6 миллиарда долларов, включая объявленные в июле 125 миллионов долларов, может отказаться от контракта с фиксированной ценой, чтобы не понести дополнительных убытков. Нельсон сказал, что новый исполнительный директор Boeing Келли Ортберг заверила его, что компания продолжит программу Starliner.
«Он выразил мне намерение, что они продолжат устранять неполадки, как только Starliner благополучно вернется», - сказал Нельсон. «У нас будет избыточный доступ экипажа к космической станции». Однако позже в ходе телефонного разговора он сказал, что не спрашивал Ортберга, готова ли компания взять на себя расходы, такие как дополнительный испытательный полет, «и было бы неуместно» обсуждать это в том разговоре.
На брифинге не было представителей Boeing. Бауэрсокс сказал, что, поскольку брифинг был посвящен решению НАСА, агентство сочло уместным, чтобы только его официальные лица рассказали СМИ о своем решении.
«Boeing продолжает уделять основное внимание, в первую очередь, безопасности экипажа и космического корабля», - говорится в кратком заявлении компании. «Мы выполняем миссию, определенную НАСА, и готовим космический корабль к безопасному и успешному возвращению без экипажа».
Нельсон сказал, что ожидает, что Starliner снова полетит с астронавтами на борту. На вопрос, насколько он уверен в этом, он ответил просто: «100%».
От восьми дней до восьми месяцев
Уилмор и Уильямс стартовали на корабле Starliner 5 июня после многочисленных задержек, состыковавшись со станцией на следующий день. На момент запуска миссии НАСА предполагало, что Starliner останется на МКС всего на восемь дней, и даже сообщило на пресс-конференции после запуска конкретное время расстыковки и посадки для возвращения космического корабля 14 июня.
Однако проблемы с двигателями Starliner на подлете к станции, а также обнаружение нескольких дополнительных утечек гелия побудили НАСА продлить пребывание космического корабля сначала на несколько дней, затем на недели.
К концу июня НАСА перенесло возвращение Starliner как минимум на вторую половину июля для проведения наземных испытаний двигателей Starliner в попытке воспроизвести проблемы, с которыми эти двигатели столкнулись при приближении к станции. Однако к концу июля НАСА перенесло возвращение Starliner на середину августа, продолжая исследования двигателей, включая испытания двигателей на самом космическом корабле во время стыковки с МКС
До конца июля не было никаких публичных указаний на то, что НАСА рассматривает альтернативы возвращению Уильямса и Уилмора на Starliner. «Я абсолютно уверен, что у нас есть хорошая машина для возвращения экипажа», - сказал Марк Наппи, вице-президент Boeing и руководитель программы коммерческих экипажей, сказал на брифинге 25 июля.
Однако менее чем через две недели официальные лица НАСА признали, что теперь они рассматривают сценарии, при которых два астронавта вместо этого останутся на МКС, в то время как Starliner вернется без экипажа. При таком сценарии Уильямс и Уилмор останутся на МКС до февраля 2025 года, вернувшись на космическом корабле Crew Dragon в составе Crew 9, запуск которого НАСА перенесло с 18 августа на 24 сентября.
На предыдущем брифинге NASA Starliner 14 августа агентство заявило, что оно должно принять решение по Starliner к последней неделе августа, чтобы спланировать отправку космического корабля с астронавтами на борту или без них и разрешить запуск Crew-9 и возвращение Crew-8. На том брифинге официальные лица все еще работали над моделированием и пониманием поведения двигателей, и среди официальных лиц не было единого мнения о том, безопасно ли Уилмору и Уильямсу возвращаться на Starliner.
В связи с решением НАСА вернуть Starliner без экипажа, пребывание Уилмора и Уильямса на МКС будет продлено с восьми дней до более чем восьми месяцев.
«Все астронавты на станции - профессионалы», - сказал Найт. Уилмор и Уильямс были проинформированы о решении вернуть Starliner без них и поддержали его, заявил он. «Разочаровывает, что они возвращаются домой не на Starliner, но это нормально. Это испытательный полет. Это то, что они делают, и они знают, что идут на риск».
«Мы заставляем их быть очень занятыми» на МКС, добавил он. «Они - часть экипажа, и у них все хорошо».
