Лок'Тар Огар!
Последствия [рассказ]
"Да что плохого в этом?" — подумал купец.
Купец видел из окна, как по улице ночного города пробегает кучка людей в плащах. Вслед за ними гнались огромные серокожие орки, в полтора раза больше любого человека, в черных доспехах и с секирами.
Орки вторглись в королевство с юга-запада, перевалили через горы и в ночи вывалились на плодородную равнину. Они прошли через просторные хлебные поля, как нож сквозь масло, разбив три армии, окружили столицу и взяли её после двухмесячной осады. Королевство пало.
"Но исчезло ли?" — задался вопросом купец, который пережил гражданскую войну в королевстве и знал не-понаслышке, что королевство как таковое представляет собой большую ложь. Люди на его юге не всегда понимали наречие, на котором говорят подданые на севере.
Цитадель тем временем осталась осажденной и остается таковой уже полгода. Какое-то время орки истребляли все селения, что им попадались, но позже перестали. Их орда сократилась в два раза с момента начала вторжения, и они стали убивать только рыцарей и высшую знать. С крестьян и купцов они стали взимать налоги меньшие, чем взимала корона. До купца дошли слухи, что в серой орде сменился правитель.
Поглядывая на городские стены, где мелькали серые пятна, купец вспомнил сценку из детства.
— Скажи, отец, а наш город большой?
— Город? Ха-ха… запомни. В этом королевстве есть лишь один город.
И пусть разговор был коротким, купец в свое время смог вытащить из него философию для себя на всю жизнь. Он всегда знал, что есть лишь один город, как есть лишь один путь для него. И лишь одно понимание того, что в его жизни считается серьёзной вещь. Все остальное, кроме серьёзных вещей не важно. Серьёзными были деньги.
Кроме денег ничего.
Где-то там, среди молчаливых домов, людей в плащах поймают, их не убьют сперва, а приколотят к крестам и поставят те кресты прямо на улице, и те будут умирать, а орки будут следить, чтобы никто не облегчил их муки.
Орки жестоки.
Но они не препятствуют торговле, ценят искусно сделанные товары. На удивление, у них крайне деловой характер, практичность в каждом действии. Обнаружив это, купец был очень рад.
Его дело было простым. Он закупал на севере меха, воск и вез на юг-восток, где обменивал на шёлк и специи. И что его радовало больше всего, это то, что орки снесли к чертям все землевладельческие границы, и таможен внутри королевства больше не было. Торговля расцветала быстро, как никогда. Сперва купец возил все сам, но теперь нанял корабль, который плыл на реке, а затем вдоль морского берега посещал южные портовые полисы.
Он вел дело хорошо. И ему теперь нужно было обзавестись семьёй, нужен был наследник, чтобы передать кому-то своё дело, свою растущую торговую флотилию.
Купец отошел от окна и подошел к столу, на котором горела свечка, ровно и спокойно.
Где-то далеко послышались крики распинаемых сопротивленцев, купец отошел к окну, чтобы закрыть его и вернулся к столу, сел за него и стал рассматривать небольшой портрет дочки одного из его более старых товарищей по гильдии. Неспешно купец набил в небольшую трубочку сушенных листьев, новое баловство, вывезенное из земель орков, до того закрытых для торговли с людьми.
Закурил.
С портрета смотрела, слегка повернув голову, молодая девушка с каштановыми волосами, тонкими чертами лица, под стать высокому сословию, и глазами, в которых горела нехорошая искра. Эта последняя черта в образе девушки купцу нравилась больше всего. Себя он считал тоже не совсем правильным человеком, который может мыслить лихо и действовать смело. В короткие прогулки по саду во время пиршеств, ему казалось, что в общении с ней он нашел нечто похожее.
Пуская дым, купец уже считал написанное опытной рукой художника тем, что принадлежит ему. Мысли об этом доставляли ему особенное удовольствие. В голове он рисовал себе будущую счастливую жизнь.
Со временем интерес в сближении с купеческой дочкой стал более явным и глубоким, ведь в её взгляде можно было разглядеть отражение своих чаяний, которые будто вырисовывались там. Взаимопроникающие взгляды, угадывающие слова, отражения желаний. Общение стало уютным. И главное, её отец благоволил.
Купец уже решил, что семья его создана. Однажды он прогуливался без охраны по городу, и вдруг увидел столпотворение на перекрестке, которое, однако же, быстро разбрелось, будто в спешке. Но людей ещё было много, и они, расходясь, оглядывались.
— Что там? — невольно вслух спросил купец, предчувствуя что-то очень плохое.
И вот, когда подошел, то увидел, как на перекрестке в весенней грязи небрежно лежало аккуратное девичье тело, полностью покрытое грязью вперемешку с кровью, и уже не живое. Над телом возвышались серокожие орки и пинали его так, что оно отлетало, передавая друг другу. И один из них держал за волосы стоявшего на коленях человека, содрогающегося в ужасе и отчаянии, купец узнал в нем своего старшего товарища.
Всё сжалось внутри.
"Она…"
Купца слегка затрясло. Он развернулся и побежал прочь. Добежав до дома, он обнаружил письмо, в котором один из командиров орков вызывает его к себе.
Повинуясь приказу, купец явился на следующий день, ожидая собственную кончину, подобную той, какую увидел на перекрестке.
Но в просторном шатре за городом его встретили радушно. Орк налил ему вина, дал выпить, и вручил свиток с красной печатью, на которой была изображена волчья морда. С грубым акцентом серокожий командир сказал:
— Держи, человек. Мы заметили, как ловко ты приумножил свои корабли. Тем, кто умеет вести дела, мы доверяем. Эта грамота, разрешение на торговлю в наших землях.
"Боги! Они не убьют меня!" — с радостью подумал купец, в груди стало щекотно от счастья.
— Это великая честь для меня!
— Не стоит. Эх… человек, нам нравится править вами. Народ вы трудолюбивый и смекалистый. Однако и гордый вместе с тем. Сегодня только поймали сопротивленца. Девочка совсем юная, дочка старого торговца. Его конечно тоже казнят.
Купец сглотнул и заговорил, чтобы хоть как-то скрыть страх:
— Рано или поздно порядок восторжествует. Люди любят достаток и не любят бесплодных метаний. Они успокоятся и начнут работать.
— Вот за это мы и ценим людей.
Возвращаясь домой, купец был счастлив, он думал о тех перспективах, что открылись пред ним. Он был теперь в числе тех торговцев, которым открыт доступ к неведанным ранее диковинным товарам, новым торговым путям, портам, рынкам…
Стало так легко, так светло и чудесно. Словно небеса спустились к нему, он был уже не здесь, а на приятном южном берегу, где яркий свет заполняет все и греет приятно кожу. Все плохое осталось где-то там, далеко, позади, это было не важно…
Золотое солнце поднялось в его сердце, золотой стала страна в его глазах.
Быть можно корабль того самого купца, уплывающий в земли орков.
Поиграем в бизнесменов?
Одна вакансия, два кандидата. Сможете выбрать лучшего? И так пять раз.
Колёса Власти. Часть 34
Из группы Росгобельский ацелас
Варвара-орк
Орочий бекон «Пира Героев»
Орочий бекон, вкусное угощение — отличная закуска, которую можно приготовить к столу голодных искателей приключений! Утаскивайте рецепт в свои логова.
Подготовка: 1 минута. Приготовление: 30 минут Всего : ~30 минут.
Ингредиенты (на 4 порции в качестве закуски):
450 г толстого бекона
3 ст.л. (38 г) коричневого сахара
½ ч. л. (1 г) свежемолотый черный перец
1 ч. л. (2 г) чесночного порошка
2 ст. (30 мл) апельсиновый сок
Разогрейте духовку до 190 ℃, поставив решетку посередине духовки. Застелите большой противень с бортиками фольгой. Смажьте решетку маслом и поставьте ее в форму, застеленную фольгой. Затем разложите ломтики бекона на решетке, плотно прижав их друг к другу. Запекайте бекон около 12 минут.
Пока бекон готовится, в небольшой миске смешайте коричневый сахар, перец, чеснок и апельсиновый сок.
Смажьте ломтики примерно половиной смеси. Продолжайте запекать, пока коричневый сахар не прилипнет к бекону и бекон не станет блестящим, около 7 минут. Переверните кусочки.
Смажьте ломтики оставшейся смесью коричневого сахара и продолжайте запекать с другой стороны также. Переложите ломтики на тарелку и подавайте. Очень вкусно, хотя и неаккуратно, потому что бекон становится липким и пачкает!
Бегство [рассказ]
Был лишь один шанс…
Впереди показался орк. Огромная серая груда мускул склонилась над травой, приминаемой поднявшимся ветром. Тучи затягивались, падали первые капли. Было сложнее учуять людей, но орк уже более глубоким чувством выслеживал их. И вдруг он посмотрел прямо на воина, скрывшегося в зарослях кустарника близ реки. Деваться было некуда, воин обнажил свой меч и вышел в открытую. Орк удивился, он выпрямился и стал медленно обходить полукругом.
"Честный поединок," — подумал с весельем воин.
Орк чуть пригнулся, схватил обеими руками свою секиру и ринулся вперёд.
И был лишь один шанс.
Глубокое тяжелое дыхание.
Выпад…
Воин поразил орка, чудом уйдя от огромного вражеского лезвия. Враг упал с мечом в груди, ещё живой, тогда воин схватил увесистый камень и завершил поединок, раздробив вражий череп.
Вечером они разожгли костер. Беглая свита с королем и воин, который оберегал их. Немногие слуги вблизи суетились, рыцари стерегли скромный обоз. А воин попеременно бросал взгляд то на принцессу, то на короля.
"Невыносимая легкость бегства," — сладко подумал воин и улыбнулся.
Внутренне, он приближался к своим истинным мыслям и желаниям. Он был отягощен сперва невозможностью мести, затем службой ради идеалов, призрачность которых ему была противна, и в конце концов стал отягощен собственным ничтожеством в том королевстве, в котором родился и вырос, в котором обитал. Но с приходов войны, весь старый миропорядок рухнул. Всё то здание, в подвалах которого, одинокий воин копошился, как голодная крыса, развалилось. И он наконец увидел свет. Души убитых людей вспорхнули, как стаи птиц и улетели прочь, оставив его одного в этих чудесных рощах.
Столь чудесных от того, что становятся пустыми.
"Уйдут ли орки отсюда?" — задавался вопросом воин, но понимая, что ответ будет отрицательным, уже готовился к окончательному расставанию с неродной для него родиной.
Отчетливо перед воином вырисовывались картины прежней жизни. Ещё недавно это были столь яркие воспоминания, теперь становившиеся все более тусклыми.
"Уже протухли," — поморщился воин.
Город за огромной каменной стеной, осаждаемый ордами орков, жаждущих крови и плоти. Изможденные жители внутри. Смех посреди океана плача. Изобилие среди морей голода. Беззаботность в центре бури страха. Даже теперь, когда битва была столь близка, гнилой королевский двор продолжал пировать, устраивать танцы и смотреть представления. В полутьме дворцовых залов, придворные играли в свои мерзкие игры.
Но вот, оборона рухнула. Долгие месяцы серые твари трудились, и им удалось сделать пролом в стене. Рыцари отступали к цитадели. Жители бежали, укрываясь в её гигантских катакомбах. Те, кто не успел, образовывали в тесных переулках заторы, там их вырезали, как скот. Улицы города залились кровью, лужи которой были больше дождевых в самый буйный летний ливень, и все это смешивалось с грязью и помоями, во всем этом копошились миллионы крыс. А орки сплошной серой лавиной заполняли город.
В это время воин прорубал путь для короля. Какие-то люди попадались им по пути, но всех лишних воин просто резал, чтобы не мешались.
Тайные ходы под городом, переходы, лестницы.
Сырость, пауки, факельный свет отгоняющий мрак тоннелей.
И вот, наконец они выбрались в свежесть поздней осенней ночи, на берег мелкой реки.
Одинокий воин вспоминал это приятное ощущение. Он вновь никого не спас. Орки пожирают других людей, но не его. За ним никто никогда не угонится. И там вдалеке горел огромный город. Воин больше не тяготился этим городом. Ничто не принадлежит ему, и он никому не принадлежит.
Свобода.
Воин стал ею одержим.
Звезды были такими же красивыми. Ради их красоты, воин готов был вновь и вновь использовать свой меч так грязно, как только этого требует момент.
"И думаю, момент настал…" — взгляд серых ледяных глаз заключал в себе принцессу. И больше никого. Все остальное вдруг стало лишним.
Кажется, принцесса что-то увидела в серых глазах, но боялась сказать что-либо.
В её понимании ужас происходящего был настолько объемным и всепоглощающим, что она не понимала и не хотела понимать его развития, и что может случиться более худшее, чем то, что есть у них теперь. Может она и не была умной, но имела, кроме красоты, некоторую проницательность.
И принцессе показалось, что если она не будет шевелиться именно сейчас, то все обойдется. Она видела это в серых холодных глазах, читала в них, что ей следует замереть, и не двигаться, чтобы не происходило в следующие несколько минут.
Всего лишь несколько минут...
Небо стало сизым.
Мирно спали слуги. Лишь рыцари сидели вокруг повозки, в которой дремал король.
"Но почему ты не спишь?" — воин сощурил глаза, глядя на принцессу.
Лязг металла...
Одинокий воин вырезал всех, кто там был. Рыцари не смогли его остановить, и ни один прислужник не убежал, он истребил всех. Облитый потом и слезами, король на коленях умолял оставить жизнь в дряхлом теле. Корона с отрубленной головы, никому не нужная, покатилась прочь.
А королевская дочь даже не закричала. Уже не было сил кричать. Они стояли на дороге, и воин, слегка запыхавшись, оглядывался на учиненный им разгром, следы резни кругом, побитые повозки, потухший костер и трупы среди высохшей травы. И одна лошадь, которая не смогла освободиться от привязи, остальные ускакали прочь. Отвернувшись, он увидел восход.
Глядя на солнце, воин притянул принцессу за талию.
"Ещё больше свободы для меня в этом новом дне," — сказал себе одинокий воин и улыбнулся, возможно самой счастливой улыбкой в своей жизни.
Сможете найти на картинке цифру среди букв?
Справились? Тогда попробуйте пройти нашу новую игру на внимательность. Приз — награда в профиль на Пикабу: https://pikabu.ru/link/-oD8sjtmAi
Падение [рассказ]
Барабаны войны зашумели. Сапоги затоптали траву. И серые орочьи орды огромной тучей приближались, подминая под себя великую равнину.
И город стоял посреди этой равнины, обширной и зелёной, под синим небом, окруженный каменным кольцом. Белоснежные зубчатые стены были огромны, в десятки раз выше любого дома. Эти могучие древние сооружение должны были защитить сотни тысяч жителей.
Столица королевства.
Гигантские рыночные площади, колоссальные ярмарки, бесконечные ремесленные кварталы, древнейшие гильдии. И тысячи труб из черепичных крыш испускали дым.
Шум, гам, веселье и великая торговля.
Сотни лет этот город был центром жизни, здесь сменялись короли; они в своих мантиях бродили со свитой по роскошным садам, скрытым за кирпичными оградами, двор наслаждался театральными представлениями, пирами и охотой. И даже не задумывался о войне, которая бушевала всё лето, что подходило к концу. Беспечный король созывал войско, вручал командование своему родственнику и отправлял на бой с орками. И так было три раза. И ни одно войско не вернулось с победой. Вестей не было. Двор уже давно не знал о том, что происходило за пределами городских стен.
Время ушло. Возможности были упущены.
Все те верные решение, что могли спасти королевство не были приняты. Никто не схватил короля, и не закричал ему в лицо о том, что мир рушится прямо сейчас. Двор не замечал опасности, лишь изредка перешёптываясь о надвигающейся угрозе, туманной и далекой, казалось бы. Самые же умные аристократы уже давно покинули город и скрылись в своих поместьях.
"Хотя можно ли этих назвать умными?" — подумал одинокий воин.
Он пришел в этот огромный сгусток богатств и возможностей всего лишь день тому назад, чтобы исполнить свою миссию. Стать героем этой короткой, но столь мрачной эпохи. Воин был известен, как искусный боец, но предпочитал передвигаться, оставаясь неузнанным.
Настал день, когда с великих стен столицы королевства рыцари увидели серые орды. Десятки тысяч орков медленно и угрюмо двигались на город, а впереди них шел огромный таран, нацеленный на главные ворота.
Паника бурей охватила город, погрузив его в плачь и стенания. Врата закрылись, мосты над рвом поднялись, защитники взошли на стены. С высоты сооружения орки казались мелкими тёмными фигурками, сплошной рассыпчатой массой, заполняющей подножие.
Заработали механизмы, падали вниз камни и снаряды, снизу же немногие стрелы едва долетали.
Но началась осада.
В этот день воин, принятый в дворце со всеми полагающимися почестями, явился к самому королю, который метался в садах в ужасающей скорби.
— Что случилось, ваше величество? — спросил воин.
— Моя дочь! Она осталась в крепости на севере, не знаю, что с ней. Она уехала туда чтобы отдохнуть, в нашу летнюю резиденцию. Но эти серые твари напали так стремительно!
— Ваше величество, ваша дочь будет возвращена.
— Возвращена? Ох, если бы! За стенами города любого человека ждет лишь смерть!
— Ваше величество, не беспокойтесь, — и с этими словами воин удалился, оставив короля с его страхами и надеждами.
Капитан одного из участков стены был хорошим другом отца одинокого воина, и тот немного побеседовав с ним о былых временах и дружбе их домов, попросил отвести его к тайному ходу из города. И вот, оказавшись в просторном поле воин вновь наслаждался свежестью первых дней осени. Позади были видны бесконечные огни стана орков, окружающего город. В нем кипела работа, сооружались осадные машины, а огромный таран долбил первые восточные ворота.
Воину вспоминались жизни, которые он не прожил, жизни далёкой древности, которая также пышно расцвела и также одномоментно была сметена угрозой извне. И восприняв из мёртвых текстов память о тех временах, воин не питал сомнений на счет королевства. Он ясно видел то, как сам будет использовать момент, и не то, чтобы это было самым выгодным решением, но это отвечало его личным запросам.
Крепость на севере располагалась на холме, и была небольшим каменным корпусом, окруженным низким забором, уже давно разрушенным. Орки там пытались преодолеть внутренний ров, они запускали цепи с крюками и пытались притянуть поднятый мост, но пока у них ничего не выходило.
Не было шанса проскочить мимо серых тварей, обладавших отличным нюхом, особенно на человечье мясо. Поэтому воин вновь прибегнул к использованию известных ему секретов. Обойдя холм, он обнаружил небольшую речку, на берегу которой был ход в замок, по которому спускали отходы. Система осталась от древнего города, который располагался когда-то на месте нынешней крепости.
"Возможно и по этому тоннелю когда-то бежали отсюда жители другого государства, давно умершего," — размышлял воин, идя сквозь вонючий мрак.
Дойдя до крепости, он отыскал покои, где сидела принцесса вместе со своими фрейлинами. Они не спали и были ошарашены появлением неведомого воина.
— Кто вы, и почему вламываетесь в мои покои?
— Я пришел от вашего отца, чтобы забрать вас в город, — воин приподнял плащ и под ним оказалась черная накидка с вышитым золотом королевским орлом.
— Отлично, нужно предупредить начальника гарнизона!
— Не нужно никого предупреждать, фрейлины остаются здесь.
— Я никуда не пойду без своей прислуги…
Принцесса не успела договорить, как воин вытащил полуторный меч, и агрессивно сверкнувший металл заставил всех умолкнуть. Воин взял королевскую дочь за руку и вывел по коридорам крепости до тайного хода.
— Почему мы оставили всех в неизвестности? — спросила принцесса.
— Лишний шум не позволил бы нам уйти отсюда, — последовал прагматичный ответ.
"Никогда не делай то, что умеешь бесплатно. Не думаю, что за спасение лишних девушек мне больше заплатят," — воин мимолетно усмехнулся при этой мысли.
Тучи сгустились над городом. Дождь пошел, когда воин и принцесса скрылись в тайном проходе.
Во дворце воин торжественно вошел в зал, где в окружении придворных сидел в мрачном бессилии король, и вручил ему его дочь.
— О, свершилось чудо. Чего ты желаешь за этот подвиг, о бесстрашный воин!?
— Лучшей наградой для меня было бы продолжить служить вам и сражаться на благо королевства!
— Я назначу тебя маршалом!
"Что ж, посмотрим, что ещё я успею сделать на этой должности…" — подумал воин.
Зазвучали фанфары. В отличии от всего королевства, для одинокого воина жизнь только начиналась.