Известный в кругах FromSoftware блогер Лэнс Макдональд поделился недавно найденной ранней внутренней презентацией Demon's Souls — той самой игры, что стала для студии ключевым поворотным моментом между King's Field и Dark Souls и прародителем целого поджанра.

Презентация состоит из слайдов в PowerPoint и трейлера раннего геймплея. Ее показывали на Gameshare 4 — внутреннем мероприятии Sony в мае 2007-го, почти за два года до релиза Demon's Souls в Японии.

Главная жемчужина — двухминутная демонстрация геймплея. Возможно, это самый ранний взгляд на Demon's Souls в движении из всех, что мы видели, и от финальной версии он отличается серьезно. Первое и самое поразительное: в ролике есть несколько эпизодов с видом от первого лица в духе King's Field — духовного предка Souls от той же FromSoftware. Такой режим занимает меньшую часть хронометража и, судя по всему, задумывался как опция, между которой и обычным видом можно было переключаться.

Отсюда вытекает и другое отличие — не такое броское, но не менее глубокое: камера в ранней Demon's Souls была жестко привязана к модели персонажа, который всегда стоял спиной к игроку. Это напоминает, скажем, игры серии Jedi Knight.

С таким подходом режим от первого лица смотрелся бы органичнее, чем с финальной камерой, но и общий опыт оказался бы радикально другим. Нынешнюю серию Souls определяет именно свободное вращение камеры вокруг персонажа и захват цели — это фундамент боевой системы, построенной на позиционировании.

Демо происходит в ранней версии обучающей локации. Авангард показан на своем привычном месте и практически не изменился к релизу — более того, его движения и анимации дожили аж до Elden Ring в лице Древесных аватаров.

Арена Короля Драконов здесь находится под открытым небом — это вулканический кратер, а не магматическая пещера из финала. Также в трейлере мелькают враги, не попавшие в релизную версию: двуногие змеелюди, очень похожие на змеев-воинов из Dark Souls. Извечная страсть FromSoftware — возвращаться к старым образам.

В слайдах PowerPoint тоже хватает интересных крупиц — их зачитывает в видео Джон Линнеман из Digital Foundry. Вот что зацепило нас:

• Яркие концепт-арты и открытая травянистая местность со странной, огромной дырой по центру. Зловещая долина и причудливые скалы отчего-то напомнили нам руины отпечатков пальцев из Elden Ring: Shadow of the Erdtree.

• FromSoftware и Sony явно считали асимметричный мультиплеер Demon's Souls своим главным козырем (и заодно потенциально запутанной механикой), поэтому потратили кучу времени на объяснения.

• Игру подавали как золотую середину между MMO и чисто одиночными проектами, шутя, что она разрушит вашу жизнь чуть меньше, чем MMO (не обошлось и без отсылки к серии South Park «Занимайтесь любовью, а не Warcraft'ом»).

• Дорожная карта разработки, на которую сегодня смотришь с умилением: завершение планировали на июнь 2008-го. Demon's Souls вышла в Японии в феврале 2009-го.

• Неоднократные упоминания «всемирного релиза» — только подчеркивают, каким разочарованием обернулось решение Sony издавать игру только в Японии.

В итоге то, что в свое время было рядовой внутрикорпоративной презентацией, сегодня стало бесценным артефактом истории видеоигр. Demon's Souls была важнейшей переходной игрой, которая с той же легкостью могла остаться тепло вспоминаемым, но почти никем не пройденным культовым раритетом.

Она едва не пропустила Америку и Европу, и никто тогда не мог гарантировать, что именно эта игра станет одной из самых влиятельных в следующем десятилетии. Теперь мы понимаем, насколько близка она была к тому, чтобы оказаться совершенно другим опытом — во всех смыслах.

Переходите на ggsel.net — торговую площадку, где вы найдете игры для ПК и консолей, DLC, сможете пополнить баланс популярных игровых и неигровых сервисов, купить и продать игровой аккаунт. И все это — по низким ценам!