На Ушканьих островах не ловит связь и нет интернета. Да он тут и не нужен, так как попав в это заповедное место, моментально забываешь о благах цивилизации.

Но сюда невозможно приплыть просто так. Допуск только по специальному разрешению, выдаваемому Забайкальским национальным парком.

Это особо охраняемая заповедная зона. А все потому, что тут находится самое большое лежбище байкальской нерпы, посмотреть на которое приезжают туристы со всей страны. И поверьте, зрелище это захватывает с первых минут.

А почему Ушканьи острова, кто такие ушканы? В Сибири так традиционно звали зайцев. Но зайцев на этих островах практически нет. Дело в том, что байкальцы исстари называли нерпу ушканом за ее сноровку и шустрость. Так и произошло название этих четырех маленьких кусочков суши – Ушканьи острова.

У ученых до сих пор нет единого мнения как нерпа попала в озеро Байкал, ведь традиционные места ее обитания находятся далеко на Севере. Большинство все же склоняется к версии, что нерпа проникла в Байкал из вод Северного Ледовитого океана через реки Енисей и Ангара.

Архипелаг «Ушканьи острова» состоит из четырех островов. Одного большого, который так и называется – о. Большой, и трех маленьких, носящих бесхитростные названия Тонкий, Долгий и Круглый. На Большом острове находится егерский кордон и действующая метеостанция. А вот малые – полностью необитаемы. И именно на малых островах и водится царица Байкала нерпа.

Летом здесь скапливается очень много этих забавных животных. Настоящее удовольствие доставляет наблюдать, как эти с виду неповоротливые тюлени ведут борьбу за место под солнцем на многочисленных гладких камнях. Сначала счастливчик, выбравшийся на камень первым, успешно противостоит своим собратьям, спихивая их в воду и отвешивая забавные оплеухи своим мощным хвостом.

Но потом желающих становится все больше и больше, и вот уже группа нерп успешно ведет оборону своей лежанки. В конце концов камень оказывается равномерно заселен довольными тюленями. Воцаряется покой и равновесие.

Борьба за место под солнцем действительно захватывающее зрение и за этим даже можно понаблюдать со специальной смотровой площадки, надежно замаскированной. Те, кто смог получить разрешение на посещение Ушканьих островов, пребывают на восточный берег острова Долгий и по специальной тропе пересекающей остров, попадают на смотровую площадку.

Байкальская нерпа – очень пугливое и осторожное животное. Поэтому смотровая площадка отгорожена от лежбища стеной, в которой оборудованы узкие смотровые щели. Наблюдать за нерпой можно только через такие щели. Но поверьте, даже в таких условиях оно того стоит.

А еще Ушканьи острова знамениты своими муравейниками. Их число не имеет себе равных во всей России. На один гектар здесь приходится 18–20 муравейников. Причина их появления проста.

На острове отсутствуют животные и птицы, способные разорять муравейники. Поэтому трудолюбивые насекомые чувствуют себя здесь свободно и вольготно, а высота отдельных муравейников достигает 170 см при диаметре 3 метра. Это уже не муравейники, это настоящие крепости.

Побывать на Ушканьих островах стоит обязательно. Хотя бы ради уникального зрелища отдыха байкальской нерпы. Это действительно захватывает и впечатляет на долгое время

Увидеть очаровательных байкальских нерп можно в Москвариуме, а в Московском зоопарке в павильоне "Ластоногие" живут сивучи, морские котики, тюлени и моржи. В 2022 году на месте старого демонтированного павильона открыли новый - с большими бассейнами, водопадами и специальной водоподготовкой.