Когда в 1998 году в штате Невада в ходе выполнения земляных работ был раскопан странный тряпичный комок, это вовсе не стало громким событием. Рабочий, обнаруживший старую пару джинсов, внимательно рассмотрел находку, и решил, что она вполне пригодится в качестве подарка для друга, который увлекался старинной одеждой. Друг не растерялся: отдал джинсы на экспертизу. Результаты были невроятными: эти джинсы оказались самыми старыми джинсами в мире! Их возраст оценивается по меньшей мере в 120 лет! Тот самый рабочий и его друг пожелали остаться неизвестными, равно как и просили журналистов не раскрывать место находки. "Единственное, что я знаю наверняка – джинсы были найдены в куче грязи" – разводит руками представитель оценочной компании.

Удивительно, но состояние самых старых в мире джинсов – вполне удовлетворительное. Историк и хранитель архива компании "Levi Strauss & Co" в Сан–Франциско Линн Дауни (Lynn Downey) описывает их так: "Они выглядят как старые любимые джинсы, которые надевают для "особых" случаев: когда красят дом или ремонтируют крышу. Всего несколько дыр, разрыв от талии до икры и полинявшая ткань – а ведь им 120 лет!".

Найденные джинсы были переданы историкам компании Levi Strauss & Co. Получив результаты экспертизы, они сделали вывод, что джинсы были выпущены между 1880 и 1885 годом. К сожалению, землетрясение в 1906 году уничтожило все архивы компании, поэтому невозможно со 100%–ной утверждать, что это действительно самые старые джинсы. Однако остался след от фирменного кожаного ярлыка, который компания начала использовать в 1886 году. Джинсы были произведены в Сан–Франциско, и стояли в то время порядка 75 центов.

Найденные джинсы были куплены на аукционе за 46 тысяч 532 доллара самим же производителем. По словам представителя компании Levi’s, для них это очень важная покупка: это часть истории компании, которая непременно должна храниться в их архивах. Теперь самые старые джинсы в мире выставлены в витрине крупнейшего фирменного магазина Levi’s в Сан–Франциско. В честь них даже выпустила специальный тираж джинсов, повторяющих найденный оригинал: из специально состаренной ткани, с такими же швами, пуговицами и даже с кармашком для перочинного ножа.

Вряд ли неизвестный американец, купивший в позапрошлом столетии эти джинсы за 75 центов мог предположить, что они будут проданы на аукционе за 46532 долларов, а тем более то, что нынешняя стоимость эти джинсов будет оцениваться в 125 000 долларов.