ЗЕМЛЯ ОБЕТОВАННАЯ
- Что будем делать? - Зурж смотрел на всех в штабе - фасеточные глаза позволяли не крутить головой и не переводить взгляд. - Мы можем направить все ресурсы на корабль рептилий. В этом случае, группировка агрессоров возле планеты возрастёт. При этом, вероятнее всего, мы не остановим дредноут, и даже не замедлим.
Все в штабе стали тревожно переглядываться: Серый с маршалом, полковник с Патриком, а Алекс с Настей. Урсы уставились на голограмму, а Мека читала сводку за прошедшие сутки.
- Либо, - продолжил Зурж - мы можем продолжить отстреливать врага здесь, а рептилий будет сопровождать группа наблюдения.
- Но сейчас самое время атаковать - дредноут сбросил астероиды, значит защита меньше. Облако осколков от астероидов позволит подобраться к нему вплотную. Некоторые пушки и установки повреждены. - возразил Зого. - По огневой мощности он равноценен тысячам кораблей, а с учётом неуязвимости - и того больше. Если он доберётся до Земли, нам придётся уйти в глухую оборону. Флотилия неприятеля быстро вырастет, и когда явится сам Эморд, нас раздавят.
- У нас есть щит. - напомнил полковник.
- А у них - огромная мощь и возможность неограниченно пополнять энергию от звезды. - объяснил Зурж. - У Эморда самые передовые технологии, в том числе - по сбору и контролю энергии.
Серый с маршалом отошли в сторону и недолго пошептались. Затем Серый вышел, а военный спросил, обращаясь к урсам: - Какие боевые ресурсы у нас в том секторе ?
- Есть три роя беспилотников, время подлёта - от часа до двух. Примерно в часе лёта - минный заградитель тапиров. Ближе всего жабы - пятьсот кораблей.
Поступим так: жабы дождутся первого роя беспилотников, дадут залп ракетами по кораблю рептилий. Беспилотники сходу атакуют, сразу за ракетами. Тапиры пусть минируют маршрут дредноута - пусть тратит ресурсы на сбитие мин. По прибытию остальных беспилотников, повторить схему.
Из пятисот ракет, запущенных жабами, цели достигли тринадцать, и то - последняя просто рухнула, подбитая, на пусковую установку дредноута. Беспилотники, прячась в облаке осколков, щипали неприятеля, пока он не выпустил истребителей. Очень быстро весь рой был уничтожен. Из семнадцати кораблей енотов, унести ноги смогли только восемь. Жабий флот предусмотрительно держался на расстоянии.
Корабль рептилий пёр к Земле, расстреливая мины, установленные тапирами. Прибывшие ещё два роя беспилотников, держались рядом с жабами - на безопасной дистанции от дредноута.
Маршал советовался по суперсекретной линии минут пять, потом подошёл к урсам и спросил: - Если мы ударим сразу тысячью ракет, или двумя - мы сможем повысить цену прорыва к Земле настолько, чтобы они повернули?
- Не знаю. - качнул головой Зурж.
- Ну а предположительно? Что ваш опыт подсказывает?
- У нас не было опыта борьбы с рептилиями. Урс подумал и добавил: - По крайней мере, на таком уровне. Но предположительно, они будут идти туда не считаясь с ценой - на них ведь чипы Эморда.
- Мда. - маршал нахмурился. - Жаль, что у жаб всего по пять ракет на борту. Корабли огромные, ракет на складах полно - почему не напичкали их по самую макушку?
- У жаб всё занято капсулами для икры. Их спешно отправляли, так как в тот момент были готовы только их корабли и пингвинов. Но ведь, две тысячи ракет - тоже немало. Только нужна особая тактика, иначе сожжём зазря.
Зурж зыркнул на маршала, осмотрелся и тихо спросил: - У тебя нет какой-нибудь считалки на этот случай?
- Считалки? - опешил маршал.
- Смекалки. - простонал рядом Зого. - Зурж, завязывай ты уже с этим фетишем. Лучше сообщи, есть ли у наc новые козыри? И какой план у тебя? – я-то знаю, что ты уже десяток вариантов набросал.
- Нам повезло. - заявил Зурж, оторвавшись от аппаратуры связи. - В одном из роёв есть две “матки” - носители “трутней” - это обманки, мини-ракеты с сигнатурой беспилотника, чтобы отвлечь радары зениток. Так что, два роя беспилотников, плюс почти рой “призраков”-обманок, остатки эскадрильи енотов атакуют дредноут в районе дюз. Перед этим, атака тысячью ракет с жабьих кораблей.
- Почему дюзы? Может, лучше резонирующими ракетами в сектор управления?
- Эту посудину не пробить нигде - только массированным ударом. Призрачный шанс - повредить дюзы, чтобы упала мощность. Для такой махины - это серьёзная проблема.
План разваливался на ходу. Первые пятьсот ракет сбили на подлёте - противоракетами, пушками и истребителями. Какие то из них не смогли пройти облако осколков и взорвались там. Меньше десятка прорвались к дредноуту. В суматохе было уничтожено достаточно много истребителей рептилий, большей часть - дружественным огнём, но сам корабль почти не пострадал.
Маршал отменил следующий залп ракетами - не было смысла тратить ещё пятьсот ракет. Когда беспилотники и еноты ринулись в атаку, облако осколков вокруг дредноута стало совсем жиденьким и прозрачным - огонь зениток и взрывы ракет разметали большую часть обломков. Плотный огонь и истребители порвали волну атакующих, и маршал дал отбой.
В штабе все молчали. Зурж уткнулся в свою аппаратуру и кивал головой. Затем он повернулся и огласил: - Положение усугубилось - рептилии заметили нашу попытку атаковать дюзы и направили на их защиту дополнительные ресурсы.
- Что мы можем сделать? - нахмурился маршал.
- Атаку всеми имеющимися там силами. - Зурж включил голограмму, на которой был корабль рептилий и треугольники оставшихся сил Земли в том секторе. - Залп оставшимися ракетами - полторы тысячи, если не ошибаюсь. Затем все оставшиеся в строю беспилотники и корабли енотов атакуют дюзы. Но рептилий нужно отвлечь.
- Отвлекающий манёвр. - понимающе кивнул маршал. - Часть наших кораблей зайдёт с носа.
- Все. - раздался голос полковника. - Пусть с носа на дредноут заходят все имеющиеся корабли, а за ними идёт минный заградитель тапиров.
Все повернулись и, глядя на полковника, внимательно слушали.
- Перед кораблём рептилий, штурмовики разойдутся в стороны, а тапиры сымитируют лобовую атаку, стреляя космическими минами в дредноут. Пока рептилии будут с ним разбираться, штурмовики сделают дугу и атакуют дюзы.
Маршал глянул на урсов и спросил: - Такой отвлекающий манёвр подойдёт?
- Может сработать. - кивнул Зого.
- А на случай, если ничего не получится, будем его таранить - тапиры и жабы согласны.
Стало тихо. Маршал внимательно смотрел на голограмму, Полковник, ирландец и Настя смотрели в пол.
- Зурж, - позвал Алекс - а жабы могут задать координаты какого-нибудь объекта для своих капсул с икрой?
- Разумеется. - кивнул урс.
- Тогда не нужно таранить, запустить все капсулы разом и перегрузить оборону дредноута.
Все смотрели на Алекса, осознавая простоту и изящность идеи.
- Смекалка на максималках. - прошептал Зурж.
Зого оскалил пасть в улыбке и похлопал товарища по закрылкам: - Наконец-то выучил, как правильно произносить.
Жабы разделились и окружили корабль рептилий. Спасательные капсулы вылетали из них десятками струй в космос, рассеивались и дождём сыпались на дредноут. На подступах по капсулам били истребители. Пушки и ракеты стачивали потоки капсул, словно фреза доску - до брони долетали только осколки. Но поток капсул не ослабевал - на каждом корабле жаб было по сто тысяч штук, всего - пятьдесят миллионов. Они летели и летели, подбираясь всё ближе к корпусу.
Оборона дредноута не справлялась, и вот уже первые капсулы стали врезаться в корпус, повреждая орудия и ремонтных роботов. Это позволяло увеличить количество долётов и вскоре оборона стала сыпаться.
- Пора! - скомандовал маршал. - Пусть жабы пускают ракеты, тремя залпами. Цель - дюзовая зона.
Ракеты долетели до цели в потоке капсул, и дюзовую зону дредноута затянуло огненными разрывами. Урсы сосредоточенно смотрели в дисплей. Зого повернулся и с радостью объявил: - дюзы серьёзно повреждены, их ремонтные роботы сшибаются капсулами - они всё ещё падают. С курса супостат сошёл, если не успеют отремонтироваться - упадёт на Юпитер.
- Могут ли они продолжить путь к Земле на спасательных шлюпках?
- Технически - запросто. Шлюпки на это громаде - обычные космические корабли, вооружённые и с большим запасом хода. Но они не пересядут на них, пока не разберутся с изменившейся иерархией.
- А что изменилось?
- Ну как же, они должны разделиться на сотни групп, в каждой должен быть главный. Прежний расклад изменился – кто-то погиб в бою, кто-то плохо себя проявил и всё такое.
- А как же чипы? - возразил маршал.
- Даже чип Эморда не сможет сломать иерархическое проклятье рептилий - это стало их натурой.
- То есть, его можно оставить, а все силы - на защиту планеты?
- Ну, пусть жабы подежурят рядышком - мало ли.
- Ясно. - кивнул маршал. - Займёмся подготовкой к основному сражению.
В штабе появился Серый, вид у его был усталый. Он о чём-то коротко переговорил с маршалом и направился с кружкой для молока к козе. Маршал отыскал взглядом Настю, кивнул ей, и они вышли. Алекс тревожно проводил их взглядом - ему не хотелось, чтобы Настя исчезла не попрощавшись. Он подошёл к урсам. - Вы не знаете, куда маршал ушёл?
- Знаем. - повернулся к нему Зого - На космодром.
- Эвакуация? - с тревогой спросил Алекс.
- Нет. Ваши человеческие активисты выступают против уничтожения приспешников Эморда - мол, они не опасны, стоят себе в сторонке от планеты, может дружить хотят. Даже движение организовали - “Инопланетная жизнь важна”. Собрали людей и блокируют космодром, маршал отправился решать проблему.
- Вообще то, это безумие. - проворчал Зурж. - Защищать тех, от кого нужно защищаться.
- А может, это их стратегия! Наполнить реальность безумием, в котором они чувствуют себя как рыба в воде. Вроде как, отравить всю еду ядом, к которому у тебя иммунитет.
- Я смотрю, у тебя тоже иммунитет к безумию появился. - проворчал Зурж. – Посмотрим, как вам всем крышу снесёт, когда Эморд появится.
Эморд.
Эморд появился внезапно. Сразу несколько радаров дали сигнал о внезапно появившемся объекте, с невероятной скоростью двигавшимся к Земле. По данным со спутников слежения, это была чёрная сфера, размерами превышающая самый большой земной крейсер в десятки раз.
- Он что, завершил квантовое смещение прямо в звёздной системе? - потрясённо вскрикнул Зого.
- Этого не может быть! - прорычал Зурж.
Алекс заинтересованно спросил: - Почему? Надо много энергии?
- Энергия для Эморда не проблема - он улучшил технологии влопсов и может запасать её в огромном объёме. Но чтобы просчитать квантовый профиль конечной точки смещения вблизи звёздной системы, необходимо очень большая вычислительная мощь, а внутри системы - просто невообразимая.
- Насколько невообразимая? - не отставал Алекс. - Сколько сознаний нужно подключить к вашему кокону, чтобы он смог такое провернуть?
- Всех, кто есть на планете. - Зурж почесал челюсть. - И я не уверен, что этого хватит.
Корабль Эморда завис выше лунной орбиты, с солнечной стороны. Попытка беспилотных разведчиков подобраться к нему, была пресечена кораблями его приспешников.
- Что с ним? - обратился Серый к урсам. - Почему он завис?
- Заряжается. - проворчал Зурж. - Смещение в Солнечную систему сожрало у него больше половины запасов.
- Надо ему помешать. - подал голос маршал. - Возможно, на подзарядке он более уязвим.
- Это вряд ли. - с сожалением известил Зого. - Да и его флот никуда не делся.
Тем не менее, провели несколько безуспешных атак: корабли армии Эморда стояли плотной стеной. Зато было выведено из строя несколько сотен вражеских боевых посудин. После отката последней волны атаки землян, обороняющиеся враги расступились, образовав туннель между кораблём Эморда и Землёй.
На чёрной сфере корабля засветился небольшой красный круг, словно зловещий глаз, смотревший на Землю. Он померцал и немного увеличился.
- Это что у него за прыщ на морде? - воскликнул полковник.
- Это энергетическая пушка. - пояснил Зого. - Точнее - её запор, тоже энергетический. Что-то вроде пыжа в ваших древних ружьях. Чем больше заряд энергии, тем мощнее нужен запор, поэтому страшнее всего фиолетовый цвет.
Круг на корабле Эморда окрасился в оранжевый, затем в жёлтый. Из него вырвалась огромная ослепительная искра, и понеслась к планете.
Защитное поле дельфинов выгнулось от удара, но тут же восстановило форму.
Все в штабе выдохнули с облегчением и переглянулись.
- Выстояли!
- Удержались! Дельфины круты!
Внезапно раздались булькающие звуки и Зурж поднял правые конечности, призывая к тишине: - Дельфины в эфире!
- Слышь ты, одноглазый! Берега попутал? Ну-ка свалил в Туманность Андромеды, или будешь размотан по галактике, как медуза по бетономешалке.
- Это кто? - спросил Алекс.
- Трикс - их дипломат.
- Тихо! - заорал Зого - Эморд выходит на связь.
Он поковырялся в аппаратуре, и все услышали сигналы разной тональности, сменяющие друг друга. Потом наступила тишина, которую прервал переведённый аппаратурой голос: - Дельфины! Я отпускаю вас, можете покинуть планету.
Серый и маршал переглянулись, то же сделали урсы. Все, затаив дыхание, ждали.
В эфире раздался стрёкот, и урс быстро чем-то щёлкнул.
- Обалдеть - хозяин нашёлся! - включился переводчик с дельфиньего. - Ты нами не владеешь, чтобы отпускать. Отпускник, глядь.
- Что то он не особо дипломатическими оборотами пользуется. - пробурчал Серый.
- Дельфины считают, что всё нужно прояснять сразу, а противника на переговорах нужно давить сарказмом, издёвками и оскорблениями - это выводит из себя и ведёт к откровенности со стороны оппонента. - Зого покачал головой: - Только Эморд на такое не ведётся - он распознаёт эмоции и понимает смысл сарказма и оскорблений, но не реагирует.
- Вы предпочитаете умереть? - спокойно спросил Эморд.
- Без ресурсов до ближайшей подходящей планеты мы не долетим, идиот. Шансов - ноль, абсолютный. А вероятность надрать тебе задницу - одна миллиардная процента. У тебя как с математикой? Подсказать, что больше? - Трикс залился стрекочущим смехом.
- Вы можете забрать ресурсы и уйти.
- Охренеть, ты умник! Думаешь, мы не пытались? Дельфиний дипломат обратился к соплеменникам: - Слыхали? Эта рыба-ёж нас жить учит! В эфире раздался смех дельфинов.
- Не то, чтобы мы тебя, психопата, боялись - просто не хотели быть рядом в момент заварушки: пыль, шум и всё такое. - Трикс замолчал на несколько секунд, и продолжил: - Но Вселенная распорядилась иначе, и мы остались. Вали отсюда, гений.
- У вас нет информации о том, чем является эта планета. - спокойно продолжал Эморд. - Она не принадлежит никому, из присутствующих на ней.
- Она и тебе не принадлежит. - возразил Трикс.
- Скоро будет. Только я могу использовать эту планету в её истинном предназначении.
Внезапно Зого расправил обе пары крыльев и проорал: - У нас есть смекалка! И мы не побоимся её использовать!
Зурж удивлённо уставился на него во все фасеты.
- Урсы? - раздался голос Эморда. - Вы здесь откуда? Вашу расу давно уничтожили.
- Хмуурссы, засранец! - раздался жёсткий, но звонкий голос Здума. - Мы с тобой на брудершафт не пили!
Зурж, Зраса и Зого уважительно закивали головой.
Что-то щёлкнуло. Зурж повернулся к остальным и сказал: - Эморд отключился.
Вражеская флотилия разделилась на двенадцать групп и окружила Землю. Одновременно они открыли огонь по планете. Щит дельфинов прогибался в двенадцати точках. Затем дал залп корабль Эморда. Защитное поле выдержало, но запас энергии сократился на четверть.
Урсы с дельфинами рассчитали время, за которое энергия щита упадёт за критическую отметку - картина была удручающая. Большая часть кораблей сил обороны Земли находились на космодромах, подключённые к единой энергетической системе, питающей защитное поле дельфинов. Это давало дополнительную энергию, но лишало Землю возможности контратаковать.
- Эморду необходима подзарядка после каждых трёх залпов. В это время мы можем совершить вылазку и сократить поголовье его зачипованных подручных. Также, мы сократим их боезапас и боевой энергетический ресурс кораблей неприятеля. В итоге, это приведёт к нарушению схемы их атаки. - маршал вопросительно смотрел на Зуржа.
- Дельфины говорят - очень рискованно. - покачал головой урс. - Но стоит попробовать. Пока есть запас энергии у щита.
Тишину штаба взорвал крик: - Земля! Земля! Это "Грин". Откройте проход в щите, срочно!
- Кто это? - осторожно, но твёрдо спросил маршал.
- Я - Николай Бредников, и у меня есть куча энергии для вас. Открывайте щит через полторы минуты.
- Бредников? - удивлённо спросил ирландец Патрик у полковника - Это, который улетел куда-то, лет десять назад?
- Он. - кивнул полковник, не менее удивлённый.
- Николай, - раздался голос Серого – Во-первых, вам придётся пробиваться через флот Эморда. А во-вторых, пока будете добираться, в проход могут прорваться враги. Или их ракеты.
- За это не беспокойтесь! - отрезал Бердников. - Ваша задача открыть проход через минуту.
В космосе началась сутолока: корабли врага стали стрелять друг по другу, часть из них резко рванула к кораблю Эморда, паля из всех орудий.
- Пусть дельфины откроют проход. - резко распорядился Серый.
Светящимся пунктиром, корабль Бредникова нырнул в проход. Сражение вокруг планеты продолжалось - враг молотил сам себя.
"Грин" был огромным, по меркам земных космических кораблей, но даже в условиях сопротивления атмосферы и гравитации, он двигался легко и грациозно. Он приземлился недалеко от одного из пунктов генерации энергии. Меньше чем за час, техники подключили корабль к системе.
По словам Бредникова, “Far Star”, присвоившая его технологию, использовала лишь ничтожную часть из энергии процесса, поскольку не смогли понять сути технологии. Его реактор выдавал такую мощь, что восполнение энергии защитного поля ускорилось многократно. Часть его команды тут же принялась за переделку земных генераторов.
После того, как работы с подключением были завершены, Николай Бредников связался со штабом. Все с жадностью слушали рассказ путешественника. Зурж настроил трансляцию для дельфинов.
Голографическое изображение Бредникова улыбнулось и продолжило объяснять:
- И вот в этом блуждающем космо-баре, я узнал, что Эморд планирует захватить матушку Землю. Там же выменял у одного хакера код от чипов Эморда. К сожалению, только от старых версий, поэтому часть его флота осталась у него под контролем.
- Хитро. - одобрительно кивнул Зурж.
- А на что выменял? - спросил Алекс.
Бердников вздохнул: - Самое ценное отдал - дедов рецепт земляничного самогона. Плюс спутники “Far Stara”. Сэкономленные.
Зурж оживился и прорычал: - Пришли нам код от старых чипов - кокон их проанализирует. Возможно, мы сможем взломать остальные.
Кокон размеренно анализировал код, прогоняя его в разных вариантах. Прогнозное время создания супер-ключа от чипов Эморда составляло 2 земных года.
- Надо усилить вычислительную мощь кокона. - сказал Зурж, сверля Зого взглядом.
- Что? Опять я?
- Зого, нет смысла отрицать, что ты умнее всех нас. Может быть, ты самый умный хмуурсс. Ты должен усилить кокон. На кону стоит всё!
- Ну, так пойдём все вместе - ещё быстрее будет. - Зого снова вспомнил о возможности смены статуса, при выходе из общего стазиса.
- И пойдём. - кивнул Зурж. - Но не сразу. Видишь ли, кокон выдал оценку: для этой задачи ты - лучший, остальные будут только мешать. Но если прогнозное время нас не устроит, мы все войдём в стазис.
Как только Зого вошёл в стазис, кокон пересчитал прогнозное время - сорок пять минут. Урсы, не сговариваясь, повернулись и уважительно посмотрели в сторону камеры стазиса. - Умён, зараза! - проронила Зраса. Они вышли, наивно собираясь вернуться через полчаса.
Сражение на орбите внезапно прекратилось - все корабли флота Эморда перестали стрелять, и стали разлетаться.
- Эморд вырубил все чипы. - воскликнул Бредников. - И летит с Солнцу.
- Закачается энергией под завязку, и разнесёт щит. - обречённо произнёс Зурж. - Залпов за десять.
- Не разнесёт. - возразил Алекс - Теперь у нас энергии почти в два раза больше.
- Ты не представляешь какая мощь у Эморда. Ваши технологии - игрушки, по сравнению с его. Знаешь сколько нужно энергии нужно для смещения? А он сделал целый каскад “прыжков”, последний - прямо в Солнечную систему!
Зраса, подпрыгивая, обернулась вокруг себя, станцевав танец безнадёжности. - Даже если он не пробьёт щит с первого раза, удары перегрузят многие системы и сократят запас. Пока мы будем латать дыры и лихорадочно накапливать энергию, он сгоняет снова к звезде, черпанёт энергии, вернётся и добьёт щит. Потом и нас.
Голограмма Бредникова внимательно слушала, потом улыбнулась и произнесла: - Ну, шанс всё-таки есть.
Все повернулись к аппаратуре урсов, над которой плавало голографическое изображение.
- Во-первых, мы тут работаем над повышением КПД у имеющихся генераторов на моей технологии. Эморда пока не обгоняем, но надежда есть.
- А во-вторых? - мягко спросил Серый.
- А во-вторых - я жду небольшую подмогу.
- Другие чипированные? - догадался Зурж? - Те, кто со старыми версиями - на самых медленных кораблях, значит прибывать будут в основном они, а они - под твоим контролем.
- Нет. - усмехнулся Николай Бредников. - Эморд отрубил все чипы - помнишь? В том космо-баре я познакомился с компанией душевных ребят: умные, любознательные, честные. Они мне и поведали про Эморда. От самогона были в восторге. После пятого стакана сказали, что помогут.
- И где они? - вмешался маршал.
- Полетели за оборудованием.
Корабль Эморда возвращался. Высшее командование решало сложную дилемму: выдвинуть навстречу врагу свой флот, или держать его на Земле - в качестве генераторов для защитного поля. В итоге, пошли на компромисс и выслали беспилотники и корабли, которые нельзя использовать для генерации энергии. Минный заградитель усеял космос минами, весело помаргивавшими красными огоньками. Минное поле было в форме огромной линзы, и супостат летел прямо в центр.
Круг на корабле Эморда окрасился в жёлтый, затем в зелёный. Когда он стал синим, из него вырвалась огромная ослепительная искра, и понеслась к планете. Пройдя через линзу минного поля, как нож сквозь масло, она врезалась в защитное поле дельфинов. Оно сильно прогнулось и по нему пробежала рябь, которая долго не пропадала.
В штабе стояла деловая суета. Маршал выяснял положение с запасами энергии защитного поля, Серый с кем-то тихо говорил по телефону, урсы совещались с дельфинами.
- Ну? - спросил Алекс, похлопав по закрылкам Здума. - Что дельфины говорят - выдержим?
Зурж повернулся и вздохнул. - Почти нет.
- Почти нет - это да?
- Выстрел был сделан Эмордом для расчистки прохода в минном поле, то есть не на полной мощности. С достаточно большого от планеты расстояния. И всё-таки, он чуть не пробил щит дельфинов. Возможно, Эморд и сам не ожидал такой мощности, или не рассчитал - потратил больше энергии, чем надо было для нейтрализации мин. И в этом наш шанс - если нам повезёт, оставшейся энергии ему не хватит на решающий удар.
Зурж вздохнул.
Чёрная сфера заняла позицию возле Луны, используя гравитацию планеты и спутника как упор для выстрела. На её поверхности снова появился красный круг. Пульсируя он вырос во всю, обращенную к Земле, половину сферы. Мерцая, он сменил цвет.
- Момент истины. - прошептал Зурж. - Щит или меч?
Все в штабе посмотрели на него. Затем снова вернулись к голографическому изображению корабля Эморда. Он светился синим. Все смотрели, затаив дыхание.
- Это плохо. - нервно сказал Зурж, увидев фиолетовый цвет. - Это очень плохо.
Внезапно, на фиолетовом “глазу” - ближе к правому верхнему краю, вспыхнуло белым, и появилось чёрное пятно. Пятно стремительно разрослось в несколько раз, затем стало медленно окрашиваться по краям в красный. Ближе к центру вспыхнуло ещё раз, и ещё одно пятно выросло на “глазу”, и он стал голубым, потом зелёным.
- Это неплохо. - сообщил Зурж.
После увеличения изображения, стали видны яркие точки, мелькавшие вокруг сферического корабля Эморда.
- Успели, таки! - радостно воскликнул Бредников.
Все люди в штабе, а также коза, вопросительно смотрели на голограмму Бредникова, ожидая пояснений, но тот был увлечён происходящим в космосе. Зурж говорил с дельфинами. Он поднял голову и сказал:
- Это влопсы. Единственные известные обитатели Вселенной, которые могут победить этого маньяка.
- Так это и есть то чудо, на которое мы рассчитывали? - обрадованно спросил Здум.
- Всё не так радужно, к сожалению. - раздался голос Бредникова. - Влопсов всего пятеро, они намного меньше корабля Эморда и одолеть его они не смогут. Но у них есть технология нейтрализации энергии: по лучу передаётся специальный код алгоритма, в виде энергетического всплеска, который “разлагает” определённый объём энергии до состояния “информационной пены”. Это позволяет не давать ему выстрелить. По крайней мере - на полной мощности. Я называю это - Энтропийная пушка.
Бредников помолчал, глядя на маршала, а потом сказал: - Надо поднимать весь флот Земли.
“Глаз” на сфере погас, Эморд включил защитное поле и отстреливался из орудий меньшего калибра. Несколько раз он попадал во влопсов, но они лишь ожесточённее атаковали, а энтропийные пушки рвали его защитное поле в клочья. Было решено отправить в атаку семьдесят процентов флота, оставив часть на генерации энергии для щита. В этой части был и корабль Бредникова. Но к моменту старта случились неприятности.
Луч из корабля Эморда впился в отлетавшего после атаки влопса. Яркий корабль потемнел, сократился на треть и замедлился.
- Нет! - раздался отчаянный крик Бердникова. - Он скопировал технологию энтропийной пушки! Как такое возможно?
- Наверное, - предположил Здум, тихо грызший сахар в сторонке - это как то связано с тем, что он захватывал мгунмов, которые умеют копировать оружие атакующего.
Ещё один корабль влопсов был подбит, и тускнея, летел прочь.
- Нужно спасать влопсов! - решительно сказал Бредников. - Каждый из них связан со своим кораблём - как хмуурссы с коконом в стазисе, только влопс в полном сознании. Если уровень энергии упадёт ниже критического, влопсу конец. Нужно отвлечь Эморда.
Когда третий корабль влопсов потемнел, голограмма с Бердниковым отключилась. Через пятнадцать минут пришёл вызов от главнокомандующего.
- Бредников отключился от щита и собирается вылететь. Я отдал команду расстрелять его, если он не откажется от своего замысла.
- Отменить команду. - резко сказал Серый. - У нас не так много сил, чтобы друг с другом воевать.
Главнокомандующий побагровел. В тишине затрещала аппаратура урсов и раздался голос дельфина Трикса: - Наш щит не выдержит атак энтропийной технологией. Надо валить этого афро-колобка, пока есть шанс. Поднимайте свои задницы и весь флот! Запускайте по нему всё, что есть. Стреляйте в него, плюйте в него, бейте горящими палками. НО УНИЧТОЖЬТЕ ЭТОГО ОДНОГЛАЗОГО!
Схватка.
Зого открыл глаза, чувствуя слабость, и в тоже время - небывалую лёгкость. В голове крутилось изображение какой-то схемы. Пятно в глазах стало проясняться, он с лёгкостью шевельнул всеми шестью конечностями, и с удовольствием потянулся. И тут же сжался в ужасе, ощутив мощный удар от взрыва.
Урс был внутри кокона. Кокон был в космосе. Зого оттолкнулся в сторону кабины. Он понял, что не учёл отсутствие земной гравитации, только за мгновение до столкновения со Здумом. Придя в себя, он увидел три пары фасеточных глаз, радостно смотрящих на него.
- Значит, вы решили лететь в атаку, не посоветовавшись со мной? - возмущённо рычал Зого.
- Ты был в стазисе, а времени - было в обрез. - спокойно объяснял Зурж. - А сейчас ещё меньше.
Зого отвернулся, бурча: - Вечно всё дерьмо мне достаётся. Что делать будем?
- Бредников подобрал подбитых влопсов, оставшиеся пробивают поле Эморда, а наши бьют в дырки.
- Мы когда долетим?
Здум, сидевший до этого тихо, широко оскалился и сказал: - Уже! Хочешь первым пальнуть?
Чёрная сфера металась вокруг планеты, уворачиваясь от обстрела, и стреляя в ответ. Но два корабля влопсов методично взламывали оборону, а силы Земли засыпали “дырки” огнём. По сведениям дельфинов, запас энергии супостата близился к критическому уровню.
- Внимание, народ! - раздался голос Бредникова. - Кто там главный на Земле сейчас? Важное сообщение: при критическом уровне энергии, Эморд перейдёт на резерв. По его протоколу, в этом случае он выйдет из боя и осуществит квантовое смещение.
В штабе, возле земной аппаратуры, усовершенствованной урсами, сидели маршал и Серый.
- То есть, - осторожно предположил маршал - он сбежит?
- Вот именно. - эмоционально подтвердил Бредников.
- Гхм. - прочистил маршал, задумчиво кивая. - Выходит, мы победили?
- Нет! - зло сказал Николай. - Если он сбежит, то восстановится, заправится под завязку и вернётся. С технологией энтропийного луча он победит быстро.
- Мы можем обратиться к влопсам за защитой? - вмешался Серый.
- Обратиться можем, но шансов мало. Во-первых, они не особо любят куда то лететь, ещё меньше им нравится вмешиваться в разные конфликты. А уж если они узнают, что несколько их кораблей побиты… Да и не успеют они - Эморд далеко не полетит, найдёт систему побогаче и быстро восстановится.
- Так что получается? - тихо спросил маршал - Нам нельзя атаковать?
Урсы, слушавшие эфир переглянулись. - Нам что теперь - стрелять нельзя? - нахмурился Зурж.
Зого напряжённо смотрящий в одну точку, тихо - словно боялся спугнуть что-то - сказал: - Кажется, я знаю способ решить эту проблему.
Кокон выдал запутанную орнаментную схему в виде голограммы. - Да, очень похоже. - кивнул Зого. - Когда я выходил из стазиса, в голове это очень ярко светилось, а потом испуг от взрыва впечатал это в память.
- Зого, голубчик, это же схема прыжков по протоколу Эморда - мы знаем, куда он будет прыгать - каждую точку!
- Откуда это у кокона? - удивленно спросила Зраса. - Он же только чипы анализировал.
- Кокон подключился ко всем чипам. - Зого читал журнал операций кокона. - Он пошёл по каналу связи и попал на корабль Эморда. Несколько циклов он рыскал там, скачивая что находил. Потом Эморд отрубил чипы, но у кокона оставалась связь через вспомогательную антенну на его корабле.
Зого поднял голову и потрясённо посмотрел на всех: - И сейчас есть!