За грибным царем- 2ч39⁠⁠

Лежать было хорошо.. мягко.. тихо и покойно.. Постель правда была необычная- ходила мерно вверх- вниз.. А сам Мишка полулежал- полусидел, судя по ощущениям.. Снился какой-то кошмар, дикий, нелепый… Хорошо, что он исчезнет, как только остатки сна пропадут…

- Я все же настаиваю … О! Наш славный хозяин очнулся.. – ввинтился в череп голос из кошмарного видения,- Право- слово, в вашем возрасте нужно следить уже за здоровьем, хлопайтесь в обморок как девица при виде гусара..

Мишка застонал, поняв внезапно, что ничего хорошего не будет, а сновидение- совсем не сновидение, а реальность. Жестокая и бессмысленная.. Он открыл глаза, поняв, что оттягивать дальнейшее бессмысленно.. Слева и справа от него были протянуты лапы- кто-то положил его бесчувственную тушку на спящую собаку, умостив на шерстяном боку.. Сама псина развалясь , беспечно дрыхла, совсем не отреагировав на осторожные Мишкины движения, когда он осторожно, судорожно вздрагивая, попытался отползти подальше..

- Садитесь, Михаил, подкрепитесь перед разговором.. у покойного Дубровского, чудесный повар.. С вами мы уже заочно познакомились, через ваших… подчинённых.. а нас можете звать по-простому, по-приятельски – я Док, это вот- Юрка, а мужик с недовольной мордой- Максим Петрович..

Кивая головой и бормоча, дескать , рад знакомству, ( а кто бы был не рад), Мишка уселся на краешек стула- прям напротив троицы своих угнетателей.. Честно сказать, вкуса блюд он не чувствовал, молотя все на автомате, закидывая в рот и глотая практически не жуя.. Голова его сейчас была забита мыслями, далёкими от еды..

- Вот, полковник, смотрите, хороший аппетит- признак человека, которому нечего скрывать, человеку прекрасному, доброму и славному..

- Да ему сейчас дерьма наложи, он слопает и не заметит..

- Максим Петрович, мы же за столом.. Впрочем, ваше замечание не лишено смысла.. Михаил.. прервитесь.. Хватит уже.. Это я вам как врач советую.. ложкой вы роете себе могилу..

Мишка расслышал только про могилу и испуганно замер.. В нее ему определённо не хотелось..

- Прекращайте уже дрожать, Михаил, что мы, маньяки? Поверьте, убивать все живое на пути мы не планируем, и вообще- в нынешнем мире, наш отряд, далеко не на первых местах в деле сокращения популяции людей.. Разве что полковник несколько кровожаден, но ему и так уже хватило.. Бог мой, да мы и баронессу вашу не тронули, если бы она не схватилась за кнут.. и ваш дурак барон, решивший ограбить, ну или казнить трех путешественников, мирно сидящих у костра.. А результат? Изгадили всю поляну, испортили еду, и умерли, до кучи.. максимально кроваво.. Дальше сами понимаете, навестить вас- в смысле это место, было делом чести.. Впрочем- как вы видите, никто из безоружных не пострадал.. Так что не бойтесь, а просто ответьте нам на пару вопросов, да ступайте с богом…

Мишка сдулся как лопнувший шарик и начал рассказывать.. Вопросы следовали один за другим, иногда повторяясь, правда, допрос, ну или как подчеркивал постоянно доктор- дружеская беседа, продолжался от силы час.. Причем, к концу разговора, Мишель окончательно успокоился, убаюканный задушевной беседой- никто его за шиворот не таскал, прикладом по почкам и пальцам не бил, зубы не драл. А вели себя с ним уважительно, блюдя человеческое достоинство и права.. Давно с Мишкой так никто не говорил- как раньше.. без спесивости и глядения как на говно, или наоборот, с заискиванием и раболепием. Все было в точку, в пропорцию, так что, размякнув, дворецкий выложил мно-о-ого секретов и тайн..

- Вот и все, спасибочки, Михаил за беседу, было все интересно и познавательно..- Док, потянувшись, встал из-за стола,- Рады были познакомиться.. Но, нам пора, служба и все такое.. Понимать должны..

- А нам что делать? Что теперь?..

- А, вам, дам совет- не нужно соваться обратно.. лучше переждите.. Тут воздух чистый, птички, природа.. отдохните дня три.. Купайтесь, загорайте, лечите нервы, это я вам как врач советую..

Сборы отряда были недолгими- путешествие верхом Док отмел сразу, сказав, что задница у него родная, а не казенная. Тем более, нашлась в лагере бричка, ну или ландо, фаэтон.. В общем, четырехколесное средство передвижения, движимое с помощью лошадей.

- Яркий образчик постмодернизма,- бормотал доктор, закидывая баулы в ящик для багажа, выкинув оттуда без всякого сомнения какое-то тряпье и запас косметики..

Сам экипаж представлял из себя смесь эпох и технологий- архаичный верх, пришедший, казалось из времен помещиков, крепостного права, крепко стоял на мотоциклетных колесах и пружинной подвеске..

Отъезжали при полном молчании- только доктор прощально махал панамкой. Угрюмо стоявшие люди никак на это не реагировали.. один, внезапно ставший изгоем Мишка помахал в ответ, но тут же стушевавшись, опустил руку.. Меж ним и остальными выросла незримая стена- пусть он дышал, говорил, шевелился- это было не важно.. Для всех он был покойником. И стоять рядом – значило то, что покойников могло бы стать больше..

Едва гости скрылись из вида, толпа пришла в движение- кучками, бросив все вещи, люди побрели туда, где был их дом, привычная жизнь и хозяева. Только Мишка никуда не пошел. Себя он считал неглупым человеком, да и предостережение доктора, мимо ушей он не пропустил.. Поэтому, плюнув на все, он с удовольствием содрал с себя опостылевший костюм, а затем, у полевой кухни, облился тёплой водой из бочки, смывая противный пот.. По- хозяйски, никого не боясь, Мишка в одних трусах бродил по лагерю, готовясь к путешествию. В баронском шатре он переоделся в лёгкий, летний комок- пусть несколько тесноватый, но, была надежда, что через пару дней костюм станет впору.. Новенькие, не разношенные ботинки, коврик, спальник, посуда, рюкзак- все поменяло хозяина, став Мишкиным имуществом.. Да и если рассуждать- зачем дохлому барону шмотки? Ну, и еще одно- раздумывая над всей этой ситуацией, Мишель пришел к одному выводу- гости, лишившие его хозяина, были людьми не простыми.. Мишка был уверен- это были «курганники».. По легендам, рассказываемым повсеместно, цепь радиоактивных могильников- была прикрытием, а на самом деле- там была сеть бункеров для правительства и представителей элиты, сеть, позволяющая спокойно жить сколь угодно, плюя на атомную войну, метеориты, болезни и прочие прелести.. Бывалые дружинники, бродящие иногда вдоль границы, ловя рабов, бродяг и гоняя беглую шваль, болтали о огнях на курганах, вылетающих из земли тарелках, о странных следах, оставленных неизвестной техникой.. Якобы, сидящие под землей, выжидают момент, чтоб вернутся и захватить власть.. А пока- следят и вынюхивают, плетя интриги и строя козни..

Раньше, Мишка относился к этим байкам скептически, считая обычным враньём, но сегодня, его уверенность в том, что это миф, дала трещину. Слишком наплевательски отнеслись гости к возможной мести наследников, отмахнувшись от нее как от несущественной проблемы, а ведь связываться с Дубровским опасался даже князь- в случае серьёзного конфликта, победа вышла бы Пирровой.. А тут, походя, трое, практически безоружных людей, смахнули ладью с шахматной доски, прихлопнув как комара.. И судя по расспросам, решили продолжить геноцид наследников.. Благо, удача была на стороне небольшого отряда- именно сейчас вся благородная шобла была собрана в одном месте.. Ну и еще пара фактов в копилку – собака.. Как полагал Мишка, вспоминая отрывки читаных статей, коментов и прочей инфы из прежней, доапокалиптической жизни- никакая радиация за такой короткий срок не даст появится такому мутанту.. Взяться Фросе было неоткуда.. А вот лаборатория в бункере… Не зря перед самым началом мелькало во всяких СМИ- эксперименты, клонирование и т.д. и т.п… Лица у двоих- чистые, без следочка болезни.. Гладкие морды, как раньше.. Третий- Максим, выбивался своей серотой, но и тут можно было найти объяснение..

Возвращаться обратно- не было смысла.. он догадывался, что там будет пепелище и трупы. Зрела в душе такая уверенность.. Так что, Мишель, стоя у работающего пока холодильника, спокойно заворачивал осетровый балык в желтоватую, рыхлую бумагу. Это был его запас на дальнейшее будущее.. Немного крупы, соль, заварка, консервы, аптечка- в том, что к кочевой жизни он совсем не приспособлен, Мишка был прекрасно осведомлен, поэтому и не набирал много- жить отшельником в его планы не входило.. Естественно, выкладывая всю подноготную Доку, он о некоторых вещах умолчал, так- ничего серьёзного.. мелочи- например, о некой сумме денег, припрятанной в тайнике барона, ( как всякий старый слуга, он знал о некоторых вещах и привычках своего хозяина, ну и, неглупый человек, о многом может догадаться ) - собственно, денег-то там было мало- горсть серебра, да десяток золотых.. Основная сумма была- в чеках госбанка.

Как и каждое уважающее себя государство, княжество имело свой банк, полностью принадлежащий князю. Понятно, что таскаться с мешком денег по дорогам,( где тебя легко могут ограбить благородные и не очень разбойники, а попытка добиться справедливости, может стоить дороже потерянного), решались не все, поэтому, внеся сумму на счет, подданные спокойно путешествовали, снимая необходимые суммы в отделениях банка. Стоит сказать, что глядя сквозь пальцы на шалости вне населённых пунктов, князь очень ревниво относился к попыткам залезть в его карман, поэтому, дураки, решившие поиграть в грабителей банков – быстро знакомились с различными видами казней, естественно, прилюдно, чтоб развлечь почтенную публику и послужить предостережением своим товарищам.

Барон, как и положено- имел счет, официальный, но не слишком большой- вдруг, очередной конфликт, санкции и заморозка.. А вот тайные- номерные счета, счета, на которые закидывали деньги совершенно посторонние люди, которые потом благополучно исчезали- их было немало. Суммы там были небольшие, чтоб не выделяться.. Но их хватало на подкуп, взятку, оплату услуг.. Так что, теперь у Мишки в руке была зажата пачка ламинированных бумажек, разрезанных пополам - прихотливо, с углами, выступами.. Ламинатор был один на все княжество, владение еще одним- вызывало смерть. Без суда, но со следствием. Плохо было только то, что денежку можно было получить только там, где хранилась вторая часть чека. Это значило, что путь Мишеля лежал в столицу, где , обналичивши чеки, он планировал затем прикупить деревушку, или десяток ферм, подальше от владений покойного барона и зажить тихой, спокойной и сытой жизнью помещика, или рантье.. Судя по номиналам- золота должно было хватить с лихвой..

Зажав балык подмышкой, он смотрел вдаль, где в мареве жаркого вечера, едва виднелись беглецы.. Плюнув им вслед, Мишка, развернувшись, пошагал, стараясь выдерживать направление по компасу. Он остановился лишь на пару минут- распутав лошадей, животинки ни в чем не провинились и теперь имели неплохой шанс выжить.

С непривычки идти было тяжело, тянул плечи рюкзак, шею натирал ремень автомата, карман оттягивал сунутый туда пистолет. «Курганники» на трофейное оружие не позарились, бросив его валятся кучей и Михаил, разумно полагая, что автомат в дороге может пригодиться, выбрал себе первый попавшийся, выбирая покороче и полегче, ну и пистолет взял, на всякий пожарный. В прежней, успешной жизни- оружие встречалось Мишке только в кино и играх, а вот в этой, пришлось научиться. Барон предполагал, что его могут взять в осаду и тогда, на защиту его тушки, должны встать все слуги, от золотаря, до дворецкого, поэтому, Мишель знал куда жать, куда чего пихать, ну и мог дать пару коротких очередей в область цели. А большего, как он надеялся, ему и не понадобится..

Мишка брел по степи, вдыхая аромат наливавшихся соком трав, под неумолчное жужжание насекомых, крики птиц.. Жарко, хотелось пить, он хлебал из фляги, исходя потом липким потом, ботинки терли ноги, но Мишель упрямо шел и шел, посыпав иногда на следы махорки. Пару раз, встретив мелкие, дохлых ручейки, он, кряхтя, спускался в воду и брел по ней метров сто, путая следы.. Ночь он встретил валясь без сил под кустом, лениво ковыряя пальцами балык, оставляя в рыбе мышиные дырки.. Болело тело, болели ноги, шея покраснела от солнца и тоже болела.. И внутри- Мишку распирало какое-то незнакомое чувство, мучая и не давая уснуть.. Он пока еще не знал, что это – свобода..

Дорога была сносная, практически без кочек, поднятый тент закрывал от солнца, позволяя ветерку обдувать пассажиров. За «руль» посадили Макса, как самого опытного, а Юрка и доктор удобно устроились на заднем сидении, прям на мягких подушках. Док ногой придерживал экспроприированную в лагере корзину, где под крышкой, присыпанные солью, лежали две головы. По плану доктора, прибыв в столицу княжества, их следовало отправить на самолёте к профессору, для скармливания Кузьме, вдруг, он накопает что-нибудь интересное..

- Док, нахрена мы туда лезем? Там, минимум, человек сто.. пулемёты- автоматы.. покрошат нас. Или у тебя танк в кармане завалялся? – чем ближе была цель поездки, тем больше скептицизм пропитывал Максима..

- Петрович, дергай за верёвки, да смотри, чтоб мы в канаву не упали.. А думать- я буду. Если едем, значит я на успех рассчитываю. Просто, сглазить не хочу.. – доктор, пользуясь моментом, перебирал бумаги, делая пометки.. – Хорошо, что покойник завёл такую интересную традицию- каждую весну, с друзьями и родней, устраивать совместную охоту.. Наверняка, с особенностями.. Жаль.. интересно было бы поучаствовать.. Зато удобно- все наследники собрались в одном месте.. И домик охотничий- штурмовать легче, чем замок..

- Как? А главное, зачем… как мышки бы проскользнули.. и все..- Макс все не унимался..

- Очень просто, логика моих поступков- неумолимо проста.. Дохлого барона заменит наследник- наказание виновников будет делом его чести, ну и упрочит положение, судя по рассказам- в семейке Дубровских- три группы, претендующих на власть.. Дня два они пособачатся, потом будут искать нас.. А мне не хочется, чтоб, твою, Петрович, умную, но сильную голову, и Юркину- сильную, но умную, прострелил снайпер из кустиков.. ну или, чтоб на нас наскочил в степи эскадрон, да шашками порубал.. Придавим всех- тут свара начнётся, раздерут баронство, а про нас забудут в суматохе..

По рассказу Михаила- охотничий дом располагался недалеко- в километрах десяти- пятнадцати.. Так что, наслаждаться поездкой пришлось недолго- часа два..

- Однако, забавная фортеция, - прикрывшись жидким кустиком, доктор осматривал поле будущего боя.. Объект стоял на дне неглубокой долины, похожей на щербатое чайное блюдце.. Ямы, канавы, мелкий кустарник и кочки травы, а в центре- неглубокий ров, невысокий вал- от силы, метр- полтора и частокол, тоже простой, были башни, точнее, вышки. Одна, покрупнее, посолиднее- над воротами, а еще четыре- по углам.. Над частоколом виднелись крыши строений- обычных, стандартных домов, без украшений и архитектурных излишеств.. высота склона не позволяла заглянуть поглубже- край стены был выше любого наблюдателя.. Левее, у горизонта, виднелись крыши деревушки, судя по дымам, крикам петухов- вполне обитаемой.. На это намекали куски распаханной земли, следы колес на дороге, множество коровьих лепех вперемежку с отпечатками обуви и голых ног..

Юрка и Максим скрылись за гребнем холмика, в промоине, оставленной талой водой..

- Метров триста до них, расстояние большое, но, в пределах нормы.. Работать можно,- огласил вердикт Док.. – Лопухи, нас даже не засекли ..

Повозку оставили в глубокой балке, за километр до цели, забрав только вещи, а сюда пробирались осторожно- ямками, кустами.. И все зря- никто за округой не следил..

Доктор спустился к рюкзаку- пошарившись, он с трудом вытащил из него пластиковый кофр. Рюкзак, между тем, резко потерял в объёме, уменьшившись на половину.. Напевая под нос, Док отщелкнул замки, попутно шугнув любопытного Семенова, сказав, что все покажет сам. Что-то щелкнуло, лязгнуло, доктор азартно закручивал какие-то винты, орудуя неведомым инструментом.. Наконец, все закончилось.

- Знакомьтесь, моя новая любовь,- доктор держал в руках двуствольный штуцер.

Новый, без потертостей и царапин.. Вертикальные стволы отличались калибром, верхний был ощутимо меньше и похоже, нарезной.. нижний- стандартный, двенадцатого калибра..

- Орех и металл, ничего лишнего,- ручная работа. Такой- один на планете и только у меня..- похвастался Док.

В кофре нашлись патроны- желто- блестящие, толстенькие, с тупоконечными пулями.. На глаз, как думалось Юрке- девять на пятьдесят четыре мэ-мэ…

«Маслят» было немного- два десятка, как объяснил доктор, запихивая их в пластиковый контейнер, начинать Третью мировую в его обязанности не входит, а значит лишнего он таскать не намерен. А для гладкоствола- патронов полно у его друзей. Опустевший кофр он выкинул подальше, сказав, что это подарок находчивым селянам. Затем, из рюкзака был извлечен тубус- простой, алюминиевый с короткой вертикальной чертой красного цвета на боку.

- Вот наше оружие, товарищи.. Так сказать, тапок, которым мы прихлопнем и знать, и их прихлебателей.. Конвенциев мы не подписывали, а значит- жарить можно чем угодно,- Док подкинул тубус в воздух, заставив кувыркнутся, а потом поймал..

- Атом?- угрюмо спросил Макс

- Урежь осетра, Петрович, это, на минуточку- биологическое оружие последнего поколения.. пустяковый, никчемный грибок.. так, плесень.. А стоит поиграть с генами, выходит- суперпаразит.. Действует моментально- стоит чуть вдохнуть споры.. Не каждый противогаз спасет.. Паралич и смерть- без осечек.. Главное- стерилен после контакта, потомства не дает и дохнет вместе с носителем..

- И, что, все умрут,- Семенов мотнул головой,- Там?

- Всенепременно, - высунув язык, доктор осторожно развинчивал тубус..

- Я, тогда против. Не согласен. Одно дело- верхушку потравить, а другое дело- невинных людей. Там и дети ведь есть?

- Наверняка.. И дети, и женщины, и старики.. Инвалиды, пенсионеры, ветераны.. Они везде есть, Юра, - что нам теперь, мир не спасать?

Но Семенов не ответил, отвернувшись, он смотрел в сторону..

- Парень добрый.. идеалист.. Или молодость.. – бессвязно нарушил тишину Максим..

- Да, дурак первостатейный.. Ладно, полковник, не хлюпайте носом.. Решим проблему по-другому, а то чувствую, ваши коровьи глаза с немым укором, мне аппетит портить будут,- доктор, с силой завернул крышку и швырнул тубус на землю.- Обидчивых моралистов набралось.. Плюнуть некуда.. Кстати, надевайте полковник, горшок на башку, вооружайтесь белым флагом, берите корзинку и топайте к своим .. этим.. Корзину отдайте, и бегом назад.. Горшок- не снимать, голова это ваше слабое место..

Повеселевший Семенов убежал выполнять приказ- для флага, Макс выдал ему кусок портянки.. Цвет, правда был не белый, а скорее жёлтый, но Юрка понадеялся, что и так сойдет.. Убивать людей, которые ему ничего не сделали, он считал преступлением.. Помахивая флагом, он доковылял до ворот и сунул попахивающую корзинку в руки ошарашенным караульным.. Службу тут несли явно на расслабоне..

- Нахрена бошки отправил?- Макс выглянув поверх травы, наблюдал за дипломатической миссией..

- Да так.. Теперь- то, искать придется объекты.. А они могут быть где угодно- в сортире, в бане, дрыхнуть в погребе.. А сейчас- тревога, шум, переполох, а значит совет и ругачка- кто виноват и что делать.. Все в одном месте соберутся..- Док, раскрутив тубус с зелёной полоской, достал из него ракету, ну или похожий на нее снаряд. Отдельно выпал патрон двенадцатого калибра и шест..

Зашуршала трава, Юрка, топая перевалил через вершину.

- Тихо! Это другое, - заметив хмурый взгляд, прикрикнул доктор. – Пару часов поваляются и будут как новые.. Плюс- первый препарат на них действовать не будет.. Мы людям здоровье дарим, а ты, зверем глядишь на нас с Петровичем..

Док, переломив штуцер, зарядил оба ствола, шест он вкрутил куда-то в донце ракеты, и теперь конструкция, долженствующая принести им бескровную победу, тянула сантиметров на восемьдесят в длину, из которых, сорок пять приходилось на снаряд.

- Все спешка и ретроградство- говорено было, сделать типа РПГ, но нет.. мы умные, опасность, неправильное хранение,- ворчал доктор, заряжая импровизированную ружейную гранату в ствол,- Вот, как.. как стрелять?..

Стрелять он не стал- не сейчас, ни через минуту.. даже через двадцать минут ничего не происходило..

- Скоро уже? – поинтересовался Максим..

- Думаю, пора.. все собрались..- нажав приклад в плечо, Док поводил стволом, выбирая нужный угол..

Звук выстрела был непривычно звонким и громким. Да и отдача- сильнее обычной.. пролетев метров пять, донце отделилось, шлёпнувшись куда-то в траву, а у снаряда сработал ускоритель, закрутив его попутно вокруг оси.. Получив добавочный импульс, реактивная смерть достигла частокола, но, то ли, помешал ветер, то ли, неверный прицел, а может и все вместе, подрыв произошёл не над центром объекта, а точнехонько у левой стены.. Ну, и взрывом это назвать было сложно- клуб белесого дыма и едва слышный хлопок. Вот и все спецэффекты..

- Хреново.. Но там препарата с избытком.. должно хватить..- Док посмотрел на часы..- Минут десять ждём.. Кстати, полковник, раз вы такой поборник морали, ликвидацию поручаю вам. Это и урок, и наказание..

Что ждал в ответ доктор, было не известно, да и ждал ли он чего, но Юрка просто кивнул, соглашаясь..

Минуты текли медленно.. Вначале, за стенами начали стрелять, потом кто-то забил по железу- видимо подавая сигнал.. Но постепенно шум утих и вот уже минут пять- за частоколом стояла мёртвая тишина.. Нет, возможно, подойдя поближе, можно было что-то услышать, но Док решил не рисковать и выждать еще минут десять..

- Ну что, парни, доктор выбрался на гребень, - Грабь награбленное?

- Надеюсь, у них там мешки есть,- хозяйственный Макс даже обогнал Дока.

А Юрка , стоящий позади, ничего не сказал, он просто увидел, как на вышке, стоящей в правом углу, шевельнулся ствол пулемёта.. Как в тёмной амбразуре появились неяркие вспышки.. Как упал, подогнув неловко ноги, Максим, упал плохо, неживым мешком.. Как доктор, опрокинувшись на спину, кубарем скатился за бугор.. А потом, что-то быстрое ударило Семенова в грудь, в живот, в руку, прочертило кровавую борозду по щеке, распахав ее чуть ли не до зубов.. Как оказался он внизу, рядом с шефом, было непонятно, кусок памяти зиял пустотой..

- Поиграли в гуманизм?- зло шипел доктор, залепляя Юркину морду клеем.. – Старый дурак…

Над головой свистели пули, рвали дёрн, с высоты пулеметчику все было прекрасно видно, оставляя в мёртвой зоне совсем немного места.. Патронов он не жалел..