Тихоходка — совершенный организм или ошибка природы?⁠⁠

Как бы вы поступили, если бы это, практически «не убиваемое» существо обитало около вашего дома? Никакие меры по уничтожению этих животных не принесли бы нужного успеха.

Конечно, вы могли бы попробовать их раздавить, попробовать сварить их в кипящей воде, отправить в космос; однако, этот маленький организм сможет все пережить. Может быть в этот момент, рядом с Вами находится не один, а несколько этих существ и Вы даже не можете заметить их приближения к Вам…

Тихоходка или водяной медведь, так ученые называют это маленькое, удивительно выносливое микроскопическое создание. Тихоходка вызывает восхищение тем, что ее тело не поддается разрушению и способно выдерживать экстремальные условия. Данные создания населяют Землю уже на протяжении 520 миллионов лет; они видели приход и уход динозавров.

Многие ученые полагают, что тихоходка способна пережить апокалиптические катастрофы, например, ядерную войну. Они также способны вернуться из мертвых!

Но как же тихоходками удается манипулировать своим телом, чтобы выжить в этих экстремальных условиях? Где находятся эти экстремальные места, в которых они смогут обитать? Как их способности по выживанию могут помочь людям в выживании?

Размер тела тихоходки составляет от 0,1-1,5 мм в длину, именно миниатюрные размеры позволили этим существам остаться незамеченными до XVIII века. Как только этих существ начали изучать через микроскоп, тогда их сверхспособности оказались под прицелом ученых.

Человек старается сделать свое пребывание более комфортным, поэтому, для поиска мест для жизни, мы стараемся избежать областей, которые окажутся для нас либо слишком горячими, либо слишком холодными. Тихоходки об этом могут не переживать.

Ареал обитания этих удивительных существ крайне разнообразен включая и самые экстремальные условия в мире: холодные горные вершины, горячие источники, глубоководные впадины океанов! Некоторые тихоходки способны выжить даже при сверхнизких температурах, достигающих -271°C, что приблизительно в три раза ниже самой холодной температуры, зафиксированной когда-либо на нашей планете.

В сентябре 2007 года тихоходки отправились в космическое путешествие, для того, чтобы «рассказать» людям, как выжить в условиях открытого космического пространства. Эти существа путешествовали на внешней стороне корабля.

Всего путешествовало 2 вида тихоходок по 60 тихоходок каждого вида, космическое путешествие продлилось десять дней. Во время полета в открытом космосе практически все виды животных были иссушены, однако, по возвращению на корабль, многие из них вернулись к нормальному состоянию и даже смогли дать здоровое потомство.

Так каким же образом, крошечные, непритязательные организмы способны выжить в условиях, которые способны убить все живое на Земле? Все дело в том, что они обладают способностью, называемой криптобиозом.

Для того, чтобы выдержать экстремальные условия окружающей среды, тихоходки способны терять до 97% содержащейся в них воды. Далее, они втягивают голову и ноги и формируют форму, так называемый «бочонок». В состоянии анабиоза они способны длительное время находиться на границе между жизнью и смертью.

Их гены вырабатывают уникальный вид белка, который образует стекловидную структуру, для сохранения обезвоженных клеток.

Тихоходки, способны находиться в «подвешенном» состоянии десятками лет, при соприкосновении с водой, тихоходки способны вернуться к жизни за несколько минут или часов.

Ученые из Университета Северной Каролины полагают, что данный белок - трегалоза, позволяющий сделать все это возможным, способен в будущем посодействовать в сохранении культур, которые уязвимы к засухе, либо для сохранения скоропортящихся медицинских препаратов.

По этой причине, эти маленькие живые организмы, могут оказать колоссальное влияние на нашу жизнь, и именно по этой причине, их можно смело назвать – Сумасшедшие существа!