Сокровище Альфреда⁠⁠

В 1693 году посреди поля в графстве Сомерсет была обнаружена интересная штуковина, точное назначение которой до сих пор доподлинно неизвестно.

Называется оно Драгоценность Альфреда. Это явно наконечник от чего-то, в золотой оправе и с эмалевой вставкой внутри. Датирована драгоценность концом IX века. Техника перегородчатной эмали довольно сложна для того времени, изделие уникально и является одним из самых известных памятников декоративно-прикладного искусства англосаксов.

На эмали изображен человек (вероятно, это Христос, хотя не факт), держащий в руках нечто, похожее на цветы на длинных стебельках. Считается, что это аллегорическое изображение одного из важнейших органов чувств -- зрения. Эмалевая вставка покрыта прозрачным кварцем.

Атрибутировать изделие временем правления Альфреда Великого (871--ок. 900) помогла надпись сбоку на оправе. Надпись на староанглийском, без пробелов, некоторые буквы соединены между собой (лигатуры). aelfred mec heht gewyrcan примерно переводится как Альфред приказал изготовить меня.

Однако в чем же предназначение этого предмета?

Драгоценность Альфреда явно была наконечником для чего-то, внизу есть выемка, в которую вставлялся тонкая рукоятка. По самой вероятной версии, перед нами средневековая указка -- эстел (æstel). Это и закладка, и указка, которой водили по строчкам во время чтения. В настоящее время известно не меньше шести похожих предметов, но без эмали.

Рассмотреть в графике: