Шарлотта⁠⁠

Глава 6: Акула, которая стала слишком популярной

Шарлотта проснулась от странного звука — не привычного плеска волн или воплей тюленя-инфлюенсера, а какого-то назойливого гудения. Она высунула голову из пещеры и чуть не проглотила собственный плавник от удивления: над водой висел дрон с камерой, а вокруг плавали туристы на ярких надувных матрасах в форме акул. На каждом матрасе красовалась её морда с той самой дурацкой ухмылкой с банки тунца.

— О, океан прогнил, — простонала Шарлотта, закатывая глаза так сильно, что чуть не увидела собственный хвост. — Теперь я не просто бренд, я ещё и плавучий цирк.

Тут к ней подплыл знакомый тюлень, сияя, как будто его только что назначили королём всех сардин. В ластах он держал какой-то блестящий свёрток.

— Шарлотта, ты звезда! — завопил он, чуть не захлебнувшись от восторга. — После той рекламы твоя популярность взлетела до небес! Это тебе подарок от фанатов — золотая цепь с кулоном в виде банки тунца. Носи с гордостью!

Шарлотта уставилась на цепь, будто это была дохлая медуза.

— Цепь? Мне? — процедила она. — Я акула, а не рэпер с побережья. Что мне с ней делать? Надеть на зубы и пугать крабов своим "блеском"?

— Это символ статуса! — не унимался тюлень. — А ещё бренд хочет запустить реалити-шоу: "Жизнь с Шарлоттой". Будут снимать, как ты охотишься, спишь, ворчишь на дельфинов...

— Ворчу на дельфинов? — Шарлотта фыркнула так, что дрон над ней качнулся. — Это не ворчание, это искусство сарказма. И что, теперь каждая моя трапеза будет под софитами? "О, смотрите, Шарлотта ест скумбрию, какая драма!"

Тюлень замялся, но быстро нашёлся:

— Ну, это же деньги! Ты сможешь купить себе риф. Или двух дельфинов-уборщиков. Или даже...

— Подожди, — перебила Шарлотта, прищурившись. — А что, если я съем камеру? Прямо на шоу. С хрустом. Это будет рейтингово?

Тюлень побледнел — насколько это возможно для тюленя — и пискнул:

— Эм, лучше не надо. Камеры дорогие.

— А я нет? — Шарлотта оскалилась, показав зубы, которые всё ещё могли перекусить акулу помельче. — Ладно, где подписывать? Но предупреди их: если режиссёр опять скажет мне "улыбнись", я съем его панаму. С ним внутри.

На следующий день пещера превратилась в съёмочную площадку. Водолазы с камерами плавали вокруг, туристы на матрасах аплодировали, а какой-то парень с мегафоном орал:

— Шарлотта, сцена первая! Ты плывёшь к кораллу, делаешь вид, что охотишься, а потом находишь банку тунца и...

— Серьёзно? — Шарлотта вынырнула прямо перед ним, обдав водой его мегафон. — Я акула, а не собака с трюками. Хочешь охоту? Дай мне того дельфина с вейпом, я устрою шоу.

— Дельфин отказался, — робко ответил парень. — Говорит, после прошлого раза у него стресс и синяк на лбу.

— Жалко, — хмыкнула Шарлотта. — Тогда давайте без фальши. Я просто съем банку. Прямо сейчас.

Она подплыла к реквизитной банке, которую подвесили на леске, и одним движением челюстей разорвала её пополам. Тунец разлетелся по воде, туристы завизжали от восторга, а оператор чуть не выронил камеру.

— Это не по сценарию! — завопил парень с мегафоном.

— Зато честно, — рыкнула Шарлотта, проглатывая остатки жестянки. — И скажи своему боссу, что следующий выпуск называется "Шарлотта против всех". Я съем дрон, если он ещё раз загудит над моей пещерой.

Тюлень подплыл с очередным чеком, пока туристы снимали её на телефоны.

— Ты гениальна, — прошептал он. — Они уже планируют второй сезон. И линейку энергетических напитков: "Сила Шарлотты — укус в каждой банке".

— Энергетиков? — Шарлотта чуть не подавилась водой. — Это что, теперь я должна плавать быстрее, чтобы оправдать рекламу? Ладно, но если увижу своё лицо на бутылке с надписью "Без сахара", я съем весь ваш офис. С кетчупом.

Она посмотрела на чек — нули всё ещё размножались, как стая мальков. Потом глянула на туристов, которые уже заказывали футболки с её мордой и слоганом "Тунец или смерть".

— Знаешь, толстый, — сказала она тюленю, — я хотела быть грозой морей, а стала королевой хаоса. И, чёрт возьми, мне это нравится.

Шарлотта уплыла в пещеру, где её ждал новый подарок: надувной матрас в форме неё самой, только с короной. Она плюхнулась на него и пробулькала:

— Завтра съем дрона. Или дельфина. Или оба. Главное — чтобы камеры сняли.

И с этой мыслью она задремала, пока над океаном гудели новые дроны, снимая её триумф.