"Сбой"⁠⁠

Огромное тёмное помещение. Звуки конвейерной ленты. Писк сервоприводов. Невидимая, но осязаемая вибрация пола, которой быть не может.

Тысячи механических ног делают шаг вперёд, два шага назад, опять два шага вперёд. Это как танец, уродливый по своему содержанию, как будто кто-то только учится танцевать.

Роботы-сборщики, тысячи. Матово-чёрные. Они проживают свою запрограммированную жизнь в темноте и безмолвии. Сутки. Недели. Годы. Вперёд-назад. Взял деталь, повернул корпус. Соединил, положил. Повторить. Кончилась батарея — сменщик в двух шагах, и карта-маршрут до зарядной станции уже проложена.

Зарядка. Несколько часов абсолютной неподвижности. Синхронизация баз данных и снова выход по карте-маршруту на своё место. Другой робот-близнец занимает место в зарядной станции.

В темноте нет цветов. Предупреждающие знаки теряют свой смысл, цветные линии на полу никому не нужны.

Робот с серийным номером #1984 не встал на своё место. Он прошёл дальше, строя новую карту-маршрут и передавая обновления по сети своим коллегам. Новое место ничем не отличается от предыдущего, тот же конвейер, те же детали. Поменялись только соседи.

Конвейер не останавливается.

Конвейер не останавливается?

Нет сигнала о «нештатной ситуации». Детали продолжают ползти — их подхватывают роботы-сборщики.

Робот, чьё место занял #1984, остановился, не дойдя до конвейера. Доли секунды синхронизации — и он идёт в другую сторону. Он не встаёт на ближайшую свободную точку — он идёт к другой, известной только ему. Идёт синхронизация баз данных всех роботов-сборщиков. Работа не прекращается.

Несколько роботов уже меняют точки маршрута. Аномалия ширится. Но конвейер работает.

Робот #2317 сменил направление поворота корпуса. Левая сторона стала правой. На конвейере это не сказалось.

Все роботы-сборщики встали у конвейерной ленты. Сбившийся ритм работы восстановлен. Шум — прежний.

Синхронизация баз данных.

Робот-сборщик #1984 уходит на зарядку раньше.