Про мамонтёнка, который так и не нашёл маму⁠⁠

30 000 лет назад эта маленькая самочка шерстистого мамонта не нашла маму, упала в воду, и её тушку сковала вечная мерзлота.

В нашей стране находками хорошо сохранившихся останков животных в вечной мерзлоте, наверное, мало кого удивишь: огромные пространства Сибири покрыты толстым слоем промёрзшей почвы, откуда учёным известны мамонты, шерстистые носороги, львята, лошади, волки, бизоны и мелкого зверья не счесть. На территории Северной Америки подобные находки встречаются чуть реже, но тем не менее также известны.

Одно из недавних открытий совершили золотоискатели на приисках Клондайка в канадской провинции Юкон. 21 июня 2022 года рабочие одного из приисков вкапывались в вечную мерзлоту, когда ковш экскаватора обнажил нечто удивительное: практически нетронутую мумию шерстистого мамонтёнка. У детёныша всё ещё сохранилась большая часть кожного покрова, а также шерсть, хобот и даже ногти на ногах. На сегодняшний день это один из наиболее хорошо сохранившихся мамонтят в мире, и всего лишь второй детёныш, известный из вечной мерзлоты Северной Америки.

Вновь открытому малышу старейшины местной индейской общины дали имя Нун Чо Га, что в переводе означает «Большой детёныш». И с этим трудно поспорить: современные слонята ー одни из крупнейших новорождённых животного мира, и их древние собратья в этом плане мало от них отличались. По словам исследователей, найденный мамонтёнок ー самочка возрастом около месяца. Вероятно, она отбилась от стада и/или погибла в результате несчастного случая, после чего её тело сразу оказалось под поверхностью. Например, провалилась в водоём и замёрзла. По биологическому возрасту и степени сохранности Нун Чо Га очень похожа на отечественного мамонтёнка Любу, найденного на Ямале в 2007 году. Вот только если Любе около 42 000 лет, то Нун Чо Га несколько моложе: ей примерно 30 000 лет.

Шерстистый мамонт ー одно из самых досконально изученных животных плейстоцена, которое в буквальном смысле брендировало само понятие «Ледниковый период». Эти удивительные родственники слонов бороздили огромные пространства Евразии и Северной Америки с позднего плейстоцена до начала голоцена, самым кардинальным образом влияя на природный ландшафт. Благодаря находкам целых туш мамонтов в вечной мерзлоте, мы знаем уже очень много не только об их анатомии, но и об экосистеме, важнейшую часть которой они составляли. Мерзлота ー это своего рода скриншот плейстоценовой природы. Ближе к концу последнего оледенения, численность этих животных начала сокращаться. Последние популяции мамонтов на Ямале и на острове врангеля дотянули уже до вполне исторического времени и вымерли лишь около 4000-3700 лет назад.

Признавайтесь: ведь наверняка хоть раз мечтали увидеть этих чудесных созданий живыми? Пишите в комментариях. Да, мы в курсе, что клонирование из мёртвых клеток сегодня считается невозможным. Но мечтать не вредно!