Принцесса для Темных Земель⁠⁠

Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13.1 Глава 13.2 Глава 14 Глава 15

Глава 16

В библиотеке я сидел до последнего. Вначале с Сарано, а затем, отослав ее, один. Смесь паршивого настроения и будоражащих душу воспоминаний - сейчас мне только испуганной Лилит не хватало для полного счастья и гарантированного срыва. Пускай лучше уснет. Пускай не смотрит на меня с подозрением, пускай не искушает своим вызывающе-сладким страхом.

Испуг смешанный с сомнением, растерянностью, надеждой и остатками нежности был невероятно вкусным.

Лучше было не рисковать. Так будет и безопаснее, и проще.

Откровенно говоря, внутри меня теплилась надежда, что к завтрашнему утру все наладится само собой. Что Лилит, поспав как следует, согласится сделать вид, что не помнит ничего особенного.

В компании крепкого сидра я дождался середины ночи - времени, когда обычно она  уже крепко спала. Однако, сегодня, стоило мне открыть дверь, как моя супруга тут же проснулась.

Не сдержав разочарования я утробно зарычал.

В обычные дни Лилит спала как убитая. По ней прыгали Ночь и Хвост, а она лишь вяло ворчала и переворачивалась на другой бок. Но не сегодня. Сегодня она просыпается от ничтожного шороха!

По комнате начал расползаться ее страх. Я вдыхал его запах, я чувствовал его вкус на языке. Я почти видел его витающей в воздухе желтоватой дымкой.

Мне нравилось. Это было неправильно, но мне нравилось.

Я зашел внутрь и закрыл за собой дверь. Молча начал раздевать, решив сделать вид, что не заметил ее пробуждения.

Лилит лежала смирно. Пока я скидывал с себя одежду она молча наблюдала за мной из-под прикрытых ресниц. Я видел каждую складку ее рубашки, а много ли она могла рассмотреть в темноте своим слабым человеческим зрением? Навряд ли.

- Страшно? - зачем-то спросил я очевидное и тут же прикусил язык. Мой голос был хриплым и глубоким, совершенно не таким, как он звучал днем.

Лилит крупно вздрогнула. Над ее верхней губой выступили бисеринки пота. 

Конечно страшно.

- Ты не успокоишь ее, если ничего не объяснишь, - вспомнился мне наш недавний спор с Сарано.

- В самом деле? -  язвительно возразил я, - за то если я расскажу ей, что любил ломать любовницам пальцы, то она сразу же расслабится.

- Не сразу. Но, зная чего бояться, Лилит перестанет выдумывать себе ужасы. Поверь мне, фантазии всегда страшнее реальности.

- Я уже поверил тебе, - едва не зарычал я, - когда позволил ей встретиться с Сохором. Из-за тебя возникла эта проблема.

- Я ошиблась, - ровно признала Сарано, - насчет мотивов и действий отца. Но насчет твоей супруги мои советы были верными. Вспомни хоть один, что испортил бы ваши отношения?

Я вздохнул и зарыл пальцы в волосы.

- Твоя правда.

- Расскажешь ей? - уточнила Сарано. Я замотал головой к ее явному разочарованию.

- Не хочу. Не хочу и не могу. У меня язык не повернется. Уверен, рано или поздно она успокоится и так. Поговори с Алтаном. Донеси до него максимально четко: он очень сильно пожалеет, если скажет Лилит хоть слово о моем прошлом.

- А чего не сам? - усмехнулась Сарано.

- Не хочу, - огрызнулся я. Мои развлечения в клане Алтана были темной и сложной стороной наших отношений. Я был рад, что оборотень  простил меня и не имел никакого желания ворошить прошлое. Сарано, как мне казалось, могла найти нужные слова.

А могла и не найти. Оборотни никогда не врали о том, что касалось их семьи.

Лилит села на постели, но отвечать не стала. Глядя на меня расширенными в темноте зрачками она казалась младше и меньше, чем была на самом деле.

Ее хотелось ударить.

Не только  от обычной  моей нездоровой тяги к жестокости, но и просто для того чтобы знала, чего на самом деле нужно бояться. Понимала, как хорошо с ней обращаются обычно. Делала выводы. Ее самоуверенная наивность, обычно кажущаяся мне милой, сейчас невероятно раздражала.

Я знал, что это не правильно. Не только потому, что за ошибку такого рода меня прикончит Талория. Я не хотел. Мне не нравилось. Моя жизнь была хороша и без этого.

Я не хотел терять Лилит. И чтобы она менялась я тоже не хотел.

Что-то хищное внутри меня ожесточенно протестовало. Скалилось и просило развлечений, в которых я так долго себе отказывал.

“Это не я”, - подумалось мне отчаянно, - “этого хочу не я”. 

- Разве я обижал тебя? - спросил я не своим голосом, низким и слегка рычащим, - Разве причинял тебе боль? Какая разница, что было в моем прошлом? Почему ты не можешь жить сегодняшним днем?

- Могу, - через силу согласилась Лилит и выдавила из себя жалкую улыбку, - забудь, пожалуйста. Это и в самом деле не имеет значения.

Внутри поднялось и отвращение, и возбуждение, и ужас, и предвкушение. Такую  ложь я уже слышал. Я много раз пробовал ее на вкус. Я знал, что будет дальше. Другие девушки ни один десяток раз разыгрывали для меня эту сцену. 

Вначале надежда, что до худшего не дойдет. Ужимки и шутки, лесть и попытки сместить мой интерес к чему-то невинному. Или пошлому. К чему-то по-человечески нормальному.

Затем, когда боль становилась реальностью, они обычно пытались подыгрывать. Заискивали, заигрывали, делали вид, что считают легкое насилие приемлемой для себя игрой. Кто-то начинал ощущать отчаяние раньше, а кто-то до последнего надеялся, что все закончится царапинами и кровоподтеками.

Заискивания сменялись мольбами когда я начинал загибать их пальцы в обратную сторону. По одному. До хруста. Медленно. Надежда, что пытка вот-вот прекратится делала игру особенно сладкой.

Думать о Лилит в таком русле было мерзко, но не думать не выходило - слишком сладко пахло ее страхом, слишком большими глазами она на меня смотрела, слишком давно, чего уж тут, мне хотелось к ней прикоснуться. Не обнять. Взять так, как женщину берет мужчина. Как с Лилит у нас еще не было.

Я знал, что сдерживаться во время секса будет особенно сложно и потому не торопил свою невинную супругу. Мне было хорошо и без этого.

Днем.

Сегодня мне до боли в паху хотелось большего.

Мысленно клянясь, что не позволю себе ничего лишнего я сел на кровать. Ветер из открытого окна неприятно холодил голую спину. Странно. Лето же было теплым.

Весна тревожно завыла и запрыгнула на постель. Ночь, лежавшая у Лилит в ногах, только лениво повернула ко мне голову. Я коротко выругался на шумную полуволчицу.

- Давай выставим Весну за дверь? - предложил я.

- Она будет выть, - возразила Лилит.

- Пускай. Она и здесь воет. И вообще без нее сейчас будет лучше.

Лилит помолчала немного. В ее широко распахнутых, почти черных глазах читался страх, но не ужас. Не паника.

Моя супруга поняла, что ей есть чего бояться, но прошлого добра от меня пока не забыла.

Забавная.

- Почему без нее будет лучше? - спросила она.

Я усмехнулся и потянулся рукой к Лилит. Весна встала между нами и яростно оскалилась. Моя рука повисла в воздухе, а из груди вырвалось тихое рычание. Весна заскулила, но с места не сдвинулась.

Та часть меня, что надеялась избежать худшего, горячо поблагодарила упрямое животное.

"Нельзя касаться Лилит, - твердил я себе, - нельзя. Тогда ты точно не сумеешь остановиться".

Губы, однако, сами собой растянулись в улыбке.

- Супруги обычно не только обнимаются и целуются. Почему бы нам не двинуться дальше?

- Я не хочу, - неприятно удивила Лилит мою худшую часть. Та ожидала покорного согласия, а Лилит решила заупрямиться и со мной поспорить. И это несмотря на то, что ее страх висел в воздухе почти осязаемой пеленой.

Забавная девочка. Сопротивление, порой, тоже было увлекательным.

- Почему? - вкрадчиво уточнил я.

Лилит пожала плечами. Ее пальцы, сжимающие одеяло, заметно дрожали, но в голосе звенел вызов.

- "Не хочу" не достаточно?

"Нет" - едва не ответил я ей.

“Нет, нет, нет” - вопило что-то внутри меня.

Весна зарычала. Я рыкнул в ответ, заставил волчицу заскулить и поджать хвост, но от хозяйки та не отошла.

Нет.

Я не остановлюсь. Даже пылай Лилит страстью, а не источай страх я бы все равно не остановился.

"Нет. Даже пальцем касаться не смей" - приказал я себе.

- Достаточно, - сказал я глухо и лег на свое место. Шансов заснуть у меня не было, но и уйти тоже. Я просто не был способен заставить себя выйти из комнаты.

Лежа спиной к Лилит я добавил - для себя в самом-то деле, не для нее.

- Я не причиню тебе вреда. Обещаю.

Лилит хотела спросить что-то. Ее взгляд буравил мне спину некоторое время, однако, чувство самосохранения победило. Лилит легла на край кровати и накрылась одеялом с головой.

Она заснула через некоторое время. Стало полегче. Количество темных мыслей в голове поубавилось, но желания спать больше не стало. Весна, беспокойно ворочалась и сверлила меня взглядом своих желтых глаз, чем совершенно не помогала.

“Где носит Охотника и Хвоста?” - размышлял я вяло.

Моих волков нашли с утра. Охотники, тренирующие псов, позвали меня в лес за замком. Волки были живы, но жизнь в них удерживалась лишь темной магией, замкнутой на мелкий, рядом валяющийся кристалл. Переломанные конечности уже не могли шевелиться, а из глоток не вырывалось никаких звуков кроме хриплого дыхания. Хвост был в забытье, а вот глаза Охотника вращались в глазницах. Заметив меня друг оживился и попробовал заскулить.

Я почувствовал как на глазах выступают слезы.

И как дыхание перехватывает от ярости.

Я опустился на землю рядом с волком. Что-то внутри билось, надеялось и просило позвать сюда Талорию, но разум знал, что друидесса не поможет. С такими ранами никто и ничто уже не поможет.

Хотелось положить руку на холку и потрепать друга напоследок, но я был уверен, что лишь доставлю ему лишние муки. Вместо этого я поднял с земли кристалл.

Познания в минералах у меня отсутствовали, но это было и не важно. Теневая магия разрушала любую материю. Не подготовленный особым образом камень под ее воздействием рассыпался песком за сутки.

Я легко раскрошил кристал между пальцами.

“Двенадцать часов, максимум четырнадцать”, - понял я по тем усилиям, что мне пришлось приложить.

Краем глаза я заметил движение позади. Из-за поворота тропы вышла Сарано.

- Сожалению, - сказала она, осмотрев печальную картину. Без подпитки магией волки умерли в считанные секунды.

- Это твой отец, - сказал я с абсолютной уверенностью.

- Скорее по его приказу, - поправила она меня, - но сути не меняет.

- Зачем?

Сарано замялась.

- Я уже ошиблась насчет его планов недавно. Мне... страшно делать новые предположения.

Из леса выбежал крупный зверь с осколком ножа, болтающимся на кожаном шнурке у шеи.

Зрелище как Алтан стягивает тугой амулет с помощью передних лап я обычно находил забавным. Сейчас клоунада была неуместна. Самостоятельно догадавшись об этом, мой советник подошел к Сарано. Та сняла с него шнурок с осколком ножа. Оборотень обратился в обнаженного мужчину. 

Ничуть не стесняясь своей наготы Алтан подошел к телам и осмотрел их сумрачно.

- У тебя в звериной форме нюх разве не сильнее? - спросил я с упреком.

Алтан поморщился.

- Все полито отбивающих запах зельем. Я сделал десяток кругов - из-за той елки уже даже крови не чувствуется. Взять след я не могу.

- Джархан, - привлекла Сарано мое внимание и кивнула на мою же руку.

С кровавых лунок, оставшихся от моих же ногтей, медленно вытекала кровь. Я слизнул ее и сказал дрогнувшим голосом.

- Я хочу чтобы он умер.

Мои советники переглянулись.

- Разумеется. Когда мы будем готовы, - ответила мне Сарано.

- Плевать мне на нашу готовность. Хочу его голову до конца лета, - упрямо приказал я.

- Смерть Сохора сейчас опасна для нас, - осторожно возразила советница, - ты же знаешь.

- Мне плевать. Я хочу видеть как он подохнет, - голосом, звенящим от ярости чеканил я, - нет, как он вначале будет мучаться, а потом подохнет. Мне плевать на последствия.

- Возьми себя в руки, - неожиданно резко сказал мне Алтан. Я посмотрел на него удивленно и зло.

- По твоему я не держу себя в руках?

- Нет. Сейчас смерть Сохора нам не нужна. Хватит капризничать.

- Капризничать? - задохнулся я от ярости и в два шага оказался рядом с Алтаном. Я был ниже и, откровенно говоря, не уверен, что сейчас был сильнее. С дистанции - безусловно, но стоя в полушаге от оборотня я сомневался, что успею сотворить заклинание, - это называется капризничать? Эта гребанная мразь...

- Сделала больно тем, кого ты любишь? - оскалился Алтан с яростью, не уступающей моей, - мучила твоих друзей? Ударила тебя в спину? - перешел оборотень на громогласный рык. Я опешил и отступил на полшага.

В расстояние между нами вклинилась Сарано и успокаивающе заговорила с Алтаном:

- Не говори и не делай то, о чем потом пожалеешь. Пожалуйста.

Алтан прислушался. Сжал зубы и сделал несколько глубоких вдохов.

- Мне жаль твоих волков, Джархан. Умные были. Но если я не выпустил кишки тебе, когда ты бежал из моих земель к Сохору, то ты будешь терпеть эту мразь до тех пор, пока его смерть не станет для нас безболезненной. Иначе, клянусь тебе, я перейду на его сторону.

Я глотал воздух совершенно шокированный. Мне потребовалось время чтобы найтись с ответом.

- Я извинился и заплатил виру. Ты знаешь, что я жалею.

- Только о том, что ты не так хорош, как хочешь казаться всем вокруг, - фыркнул Алтан, - Плевать тебе на все остальное.

- А на что мне должно быть не плевать? - вырвалось у меня прежде, чем я в полной мере осознал, что несу. Оборотень рассмеялся, будто услышал хорошую шутку, - я не это имел в виду! - зазвенело в моем голосе бессилье.

- Копайте под Сохора, - отмахнулся Алтан, сжимая в руке осколок, - я тоже буду рад придушить его. Давно мечтал.

На землю упала пара капель крови. Не контролируя свое обращение в полной мере Алтан вынужден был использовать артефакт. Пролив немного своей крови Алтан превращался в зверя и оставался им до тех пор пока осколок ножа был на его шее. Для обратной трансформации достаточно было стащить амулет.

Обернувшись зверем оборотень скрылся в лесу.

Я отослал Сарано под нелепым предлогом. Мне нужно было остаться одному.

Вначале внутри меня бушевала ярость, но постепенно она остывала, пока не затухла полностью. Остались лишь пустота и боль. Очень, очень сильная боль. Я вспоминал дни, что мы прожили вместе - все шкоды и радости, все дурные и забавные привычки.

Охотник любил толкаться. Становиться боком и толкать меня в бедра, не отпуская по делам.

Хвост обожал, когда я гладил ему подбородок. Он брал в зубы мой большой палец - почему-то ему обязательно нужно было взять в зубы мой большой палец и в таком странном положении я чесал его так далеко, как только мог дотянуться.

Охотник был послушнее прочих - не прыгал на кровать и не ставил лапы на стол. За то сколько моих кожаных поясов он сожрал! Даже Лилит, которую я забыл предупредить, лишилась прелестного клепаного пояска из-за его зубов.

Хвоста бесполезно было выгонять с кровати, за то он не испортил ни одного предмета моего гардероба. В детстве он часто охотился на кур и мои слуги вечно бегали извиняться и оплачивать убитых животных селянам.

За то никогда не нападал и даже не скалился на людей.

Охотник мог пропасть на день или два. Поэтому я и не беспокоился о нем вчерашним вечером.

Хвост - никогда. Не будь я так занят внутренней борьбой и обязательно подумал бы об этом. Но мне было не до пропажи друзей. Меня отвлекали собственные переживания и попытки не испортить отношения с Лилит.

Это я во всем виноват. Я мог предотвратить это. Я был должен.

Я не заметил, как начал плакать и не услышал шагов за спиной.

- Джар... - раздался позади голос Лилит, перешедший в крик ужаса.

Я быстро стянул плащ и накинул его на тела.

Рада любым отзывам!

На АТ или Литнете выкладка книги уже закончена и можно прочитать до конца

https://author.today/work/476676

https://litnet.com/ru/book/princessa-dlya-temnyh-zemel-b5452...