Оговорка Леонова на банкете ЭПАС, покорившая Америку
В июле 1975 года произошло эпохальное событие: первая в истории стыковка советского корабля «Союз» и американского «Аполлона». Этот полет стал символом разрядки в разгар Холодной войны. Но в памяти участников и журналистов наравне с техническим триумфом остался и забавный человеческий момент — знаменитая оговорка командира советского экипажа Алексея Леонова.
Советские летчики-космонавты Алексей Леонов, Владимир Шаталов и американский астронавт Томас Стаффорд (слева направо) во время беседы с журналистами в Звездном городке. 9 июля 1974 года. Альберт Пушкарев / ТАСС
Проект «Союз — Аполлон» был политическим жестом высочайшего уровня. Экипажам предстояло не только выполнить сложнейшую техническую задачу, но и стать лицами этой дипломатической миссии. Космонавты и астронавты усиленно учили языки друг друга.
Знаменитый тост: успех или нечто большее?
Кульминацией подготовки стал банкет в Хьюстоне. Леонова попросили произнести речь на английском. Космонавт хотел пожелать новым друзьям жизни, полной успехов («successful life»).
Однако в самый ответственный момент нервное напряжение или простая оплошность сыграли свою роль. Вместо «successful» из уст Леонова прозвучало созвучное, но другое слово — «sexful». Фраза превратилась в: «I want to wish you a sexful life!» («Я хочу пожелать вам жизни, полной секса!»).
Торжественная встреча в США после удачного завершения совместного эксперимента в космосе «Союз — Аполлон» : советские космонавты Валерий Кубасов и Алексей Леонов, американский астронавт Томас Стаффорд (слева направо). Июль 1975 года. ТАСС / Getty Images
Реакция зала и рождение легенды
По свидетельствам, в зале на секунду повисла тишина, а затем раздался взрыв смеха и оглушительные аплодисменты. Американские коллеги, журналисты и официальные лица оценили не только искренность, но и невольный юмор советского космонавта. Эта обмолвка мгновенно сняла любые оставшиеся барьеры.
История на этом не закончилась. На десятилетний юбилей легендарной стыковки американские партнеры, уже ставшие добрыми друзьями, подошли к Леонову с просьбой: «Слушай, Алексей, выступи и не забудь ошибиться, как в прошлый раз!».