О недалеких правителях⁠⁠

*Дню ВВС посвящается

А вы знали, что первую авиацию могли применить еще в знаменитом Бородинском сражении? Но недалекость некоторых императоров не дала нам возможности читать вот такие, например, строки у Лермонтова:

И вот нашли большое поле:

Есть разгуляться где на воле!

Взвели аэростат.

У наших ушки на макушке!

Чуть утро осветило пушки

И с неба наши дирижабли —

Французам как дадут!

Первым проявил себя как недалекий ретроград - Наполеон (кстати, отчего у нас отсутствует тег "Наполеон"? Хотя есть и торт, и племянник императора). Управляемый воздушный шар немецкого изобретателя-инженера Франца Леппиха был готов возить в корзине военных, его можно было бы использовать не только для разведки, но и для боевых действий: сбрасывать на неприятельские войска корзины с порохом, чтобы расстроить боевые порядки наступающих.

Если бы Наполеон не высмеял проект военного полужесткого управляемого аэростата с экипажем до 40 человек, значительной бомбовой нагрузкой и специальными пороховыми ракетами, то и Бородина могло бы не быть, французы победили бы на раз-два.

Причем это был уже второй выпад Наполеона против авиации. Еще в 1795 году во Франции была основана специальная школа воздухоплавания в Медоне, однако Наполеон, не придававший значения воздухоплаванию, ликвидировал как эту школу, так и авиационные войска.

Леппих, недолго думая, предложил свое изобретение противнику выскочки-корсиканца - Александру I.

Сохранилась даже переписка, из которой следует, что работы должны проходить с соблюдением секретности. Письмо Александра I от 24 мая 1812 г. московскому губернатору Н. В. Обрескову с инструкцией о соблюдении секретности при строительстве "Летучего корабля":

А делали его в нынешних Новых Черемушках, можно даже посмотреть это место на остатках Воронцовской усадьбы возле одноименной станции метро в Москве.

Общий вид "Летучего корабля" : 1- матерчатая оболочка; 2 - аварийный клапан; 3 - весла с лопастями-клапанами; 4 - руль высоты; 5 - "рессора"; 6 - рулевой; 7 - шпангоут; 8 - фугасы; 9 - люк; 10 - ракеты на станках: 11 - боевая палуба:

Леппих предполагал сделать оболочку из плотной шелковой ткани, тафты, а наполнить шар водородом, который вырабатывался при реакции серной кислоты с железом.

Оболочка объемом порядка 10 тыс. м3 была в начале августа готова, швы тщательно заделаны, а материя пропитана лаком. Приступили к ее наполнению водородом. Длина оболочки составляла 57 м,а максимальный диаметр 16 м. Она крепилась посредством сетки к жесткому обручу, опоясывавшему ее по периметру. К нему посредством деревянных подкосов подвешивалась лодка-гондола размером 19,8x9,9 м, имевшая жесткий киль и 14 шпангоутов.

В работах по созданию аэростата принимали участие около 100 человек.

Но не сложилось. Построенный к сражению вариант оказался нелетоспособен. А так исход Бородина мог бы быть совсем иным.

Работы очень заинтересовали Кутузова, он очень надеялся на воздушный шар, пусть не в битве при Бородине, но, возможно, позже. Пусть не на 40 человек, а хотя бы на 2-х. За четыре дня до Бородинского сражения 22 августа 1812 года он посылает в Москву письмо генерал-губернатору Ростопчину и спрашивает о возможности использования "еростата" в бою.

При вступлении Наполеона в Москву Леппиха с его командой эвакуировали сначала в Нижний Новгород, а после отправили в Ораниенбаум неподалеку от Санкт-Петербурга. Работы над военным аэростатом продолжались до осени 1813 года. Разработка обошлась казне в 320 тысяч рублей.

Испытания "Летучего корабля" Леппиха:

Интерес к боевым возможностям воздушных судов вновь возник в России только через 30 с лишним лет, в ходе Крымской войны 1853-1856 годов.

Коллежский секретарь лейб-кирасирского Ее Величества полка И. М. Мацнев подал на имя Государя императора Николая I "Проект применения воздушных шаров в Крымскую кампанию". В нем воздухоплаватель предлагал под Севастополем и Кронштадтом учредить наблюдательные станции с привязными аэростатами. Наряду с привязными использовать и свободные аэростаты для бомбардировки английских судов, находящихся в Балтийском море.

Однако Николай I назвал идею "нерыцарским способом ведения войны". (Ага, а вешать за шею дворян, посмевших заикнуться о Конституции, - это так по-рыцарски, - прим. авт.)

А вот другие страны не дремали. Они поняли, что за применением воздухоплавательных средств – будущее.

*В 1849 году австрийские войска в войне с Италией успешно провели бомбардировку Венеции при помощи малоразмерных непилотируемых аэростатов.

*Заметную роль привязные аэростаты сыграли в период гражданской войны в США (1861-1865 гг.).

*В ходе франко-прусской войны 1870-1871 годов активно стали использоваться пилотируемые аэростаты. Для борьбы с ними германские войска впервые попытались применить полевую артиллерию.