Мул.
Особенности и среда обитания мула
Мул — это домашнее животное, которое является гибридом лошади и осла. Первые упоминания о происхождении животного “мул” датированы 480 годом до н.э. , когда Геродот описал вторжение царя Ксеркса в Грецию.
В 1938 году по всему миру насчитывалось уже порядка 15 миллионов особей. Телосложением мул больше напоминает кобылу, однако его голова имеет сходство с ослиной.
От лошади мул унаследовал способность быстро передвигаться, от осла — выносливость и работоспособность. Взрослый мул достигает веса в 600 кг. при высоте до 160 см.
В зависимости от физиологии и индивидуальных особенностей, тяговый потенциал мула может составлять до четверти его веса. Несмотря на близкое родство мула с лошаками (помесь жеребца и ослицы), их стоит различать друг от друга.
Голова и нижние конечности мула обычно сходны с ослиными, а волос и грива — с лошадиными. Окрас мула, как правило, определяется мастью кобылы. На практике, это домашнее животное может быть любой масти, за исключением лошадиного пинто.
Они издают звуки, напоминающие ослиные крики и лошадиное ржание. Благодаря скоростным характеристикам мулы участвуют в скачках. Мулы обладают не только физической силой, но и крепким здоровьем.
Их иммунитет устойчив к различным заболеваниям, поэтому отдельные особи могут жить до 60 лет. Мулов принято классифицировать на вьючных и упряжных.
Упряжный мул — это животное, являющееся плодом скрещивания тяжеловозной кобылы и крупного осла.
Характер и образ жизни мула
Положительные черты характера мул перенял от своей прародительницы. Ему не свойственно упрямство осла, напротив, мул — очень умное животное, не терпящее жестокого обращения.
За ним не нужен постоянный уход и кормление. По соотношению затраты на содержание/объём выполняемой работы выгоднее всего купить мула. Животное имеет лишь незначительный недостаток, который заключается в неспособности преодолевать высокие препятствия, однако это компенсируется чрезвычайной работоспособностью и выносливостью.
Эти качества издавна ценились в этих трудолюбивых животных, поэтому еще в Средневековья на них передвигались дворяне и священнослужители. В военное время они широко использовались в перевозке артиллерийских снарядов, раненых и провианта.
На территории постсоветского пространства муловодство сосредоточено в странах Закавказья — Армении, Азербайджане и Грузии, а также в центральноазиатском регионе.
Мулов используют для выполнения сельскохозяйственных работ. Они приживаются в горных и предгорных районах субтропической зоны.
Вьючный мул с 150 килограммовым грузом за час может проходить 4-5 километров. Работой на регулярной основе их начинают загружать с 3 лет.
Питание мула
Мул — животное, которое неприхотливо в еде — его рацион может состоять из дешевых сортов корма. Мировая практика свидетельствует о том, что содержание мула, в том числе, расходы на его питание связаны с меньшими суммами, нежели аналогичные затраты на содержание лошадей.
Его ежедневная норма питания состоит из 6-7 килограмм сена и 3 килограмм концентрированного корма. При отсутствии концентрированного корма, его можно заменить на плоды картофеля или другими корнеплодами.
Размножение и продолжительность жизни мула
Мулы не могут иметь потомства. Это является следствием генетической дифференциации между лошадьми и ослами: у взрослой кобылы содержатся 64 хромосомы, когда как у осла — 62. Хотя истории известны случаи, когда мулица давала потомство. В возрасте 2 лет самцов мула подвергают кастрации.
Правила ухода за новорожденными мулятами сходны с методами ухода за жеребятами. Мулята — более теплолюбивые животные, поэтому они чувствительны к холодным температурам.
Их воспитание и дрессировка должны происходить с ранних лет, так как отдельным мулам свойственен упрямый характер. Отъём мулов должен происходить в 6-месячном возрасте, а в южных районах с длительным периодом пастбищ — не ранее, чем в 8-месячном. Как было сказано выше, отдельные особи могут прожить до 60 лет, однако средняя продолжительность жизни мулов примерно равна 40 годам.