Монстростории | Каменный взгляд
В глухом уголке Греции, где скалы вздымаются к небу, а море шепчет древние секреты, стоял заброшенный храм. Местные жители обходят его стороной, шепча о проклятии, что нависло над этим местом. Говорят, здесь обитает дух, чей взгляд обращает живых в камень.
Молодой археолог, Александр, не верил в легенды. Он приехал сюда, чтобы раскрыть тайны храма. С факелом в руке он вошел в полуразрушенное здание. Стены украшали фрески, на которых была изображена женщина с волосами из змей, глазами, полными ненависти, и оскалом, который заставлял кровь стынуть в жилах.
В центре храма стояла статуя. Необычайно реалистичная, она изображала застывшего в ужасе человека, с поднятыми, словно для защиты, руками. Лицо статуи было искажено гримасой страха, рот открыт в беззвучном крике. Каждый мускул, каждая складка одежды были высечены с такой точностью, что казалось, будто это не камень, а живой человек, застывший в момент смерти.
Александр приблизился, и его факел осветил ещё десятки таких же статуй. Они стояли в разных позах: одни застыли в бегстве, другие — в попытке защититься, третьи — в мольбе. Их лица были полны ужаса, глаза широко раскрыты, словно они увидели нечто невообразимое. Некоторые статуи были частично разрушены, от них остались лишь торсы или головы, но даже эти фрагменты передавали отчаяние и страх.
Все они были обращены к одной точке — алтарю, на котором лежал древний артефакт: бронзовый щит с зеркальной поверхностью. Щит был покрыт паутиной времени, его края потрескались, а поверхность, когда-то идеально гладкая, теперь была испещрена царапинами и сколами. Александр поднял его, ощущая тяжесть веков.
Шелест донесся до его ушей. Змеи. Их шипение заполнило храм. Александр еле сдержал порыв обернуться, вместо этого, он бросил взгляд на щит и в мутном отражении увидел ее. Медузу Горгону. Её тело было полупрозрачным, как будто сотканным из тумана, но глаза горели ярким, зловещим светом. Она двигалась медленно, а змеи на её голове извивались, готовясь к атаке.
Александр пытался удержать щит так, чтобы направить на женщину её отражение, но его неопытность играла против него. Щит был тяжёлым и неудобным, а мутная поверхность лишь искажала образ Медузы, делая его едва различимым. Руки дрожали от напряжения.
В этот момент он почувствовал резкую боль в ноге. Взглянув вниз, он увидел змею, которая впилась в его лодыжку. От неожиданности он вскрикнул, и щит выскользнул из его рук, гулко ударившись о каменный пол. Александр потянулся за ним, но неловко запнулся о камни и, не удержавшись на ногах, упал. В этот момент, в момент падения, их взгляды встретились — не через щит, а напрямую. Глаза Медузы, полные ненависти и торжества, впились в него.
Александр почувствовал, как его тело начинает неметь. Он пытался отвести взгляд, но было уже поздно. Его руки становились серыми, тяжелыми, как камень. Последнее, что он увидел, — Медузу, растворяющуюся как облако пыли в тусклом свете факела. Его тело окаменело полностью и разбилось на части, ударившись об пол. Лицо, на откатившейся в сторону голове, покрылось трещинами и застыло в немом ужасе. Храм снова погрузился в тишину.
