Мифы географии (5)⁠⁠

Продолжаем знакомиться с книгой Пола Ричардсона.
Все части выложены в серии.

Вот уже долгие годы Япония не может похвастаться существенным экономическим ростом. Но, тем не менее, живут они хорошо. Жители Окинавы живут долго и счастливо, несмотря на сравнительную бедность по японским меркам. Похожим образом дела обстоят и в других «голубых зонах» здоровья и долгожительства: на Сардинии, в греческой Икарии или калифорнийской Лома Линде. И даже костариканской Никое. Счастье не купишь за деньги. Королевство Бутан это знает и, вместо того, чтобы стараться увеличить ВВП (валовый внутренний продукт), следит за «валовым национальным счастьем», что вписано в конституцию страны. Но живут они бедно, хоть, быть может, и счастливо. За исключением притесняемых национальных меньшинств, конечно.

В расчёт индекса счастья бутанцы включили психологическое благосостояние, здоровье, использование времени, образование, культурное разнообразие, хорошее управление, живость сообщества, экологию и жизненные стандарты. По схожему принципу и ООН рассчитала уровень счастья для стран всего мира, в котором Бутан занял всего 95-е место из 156. И всё же по ВВП они намного ниже: на 174-м из 193.

Несмотря на явное несоответствие между богатством и счастьем, правительства гоняются за ВВП как мерилом успеха страны. Особенно явно это видно на примере Китая, который поставил восьмипроцентный рост в число главнейших своих целей. Недостатки ВВП как средства оценки благосостояния отмечал ещё создатель этого инструмента Саймон Кузнец, предлагавший, в своё время, исключать из расчёта вредные производства и преступную деятельность. У него не получилось. В ВВП входят и доходы казино, и борьба с последствиями технологических катастроф. Помимо этой проблематики, следует отметить, что определённые вещи очень трудно посчитать, как, например, стоимость цифровых услуг. А ещё есть теневая экономика.

Фокус на ВВП игнорирует неравенство в стране. В попытках добиться его роста мы гробим свою планету. Ведь очевидно, что ресурсы конечны и налагают пределы на рост. На этом фоне появляется консенсус (!), что нужно отделить экономическую деятельность от её негативных последствий. Если ВВП не растёт, то это необязательно знак неудачи. В конце концов, рождаемость в мире падает, как и издержки производства. Однако снижение ВВП приносит проблемы: растущие долги, снижение занятости, неравенство и даже недовольство демократией. Кому-то приходится затягивать пояса.

В то время, как об ограниченной целесообразности гонки за ВВП стали высказываться даже в Китае, на Западе уже достаточно долго ищут новые методы измерения благосостояния. Американский штат Мэриленд считает «подлинный индекс прогресса», Канада – «индекс благосостояния». Появилось даже движение антироста. ВВП критикуют и Грета Тунберг, и нобелевские лауреаты Банерджи и Дуфло, которые проповедуют хорошую экономику для трудных времён.

Финляндия, которая лидирует в мире по уровню счастья, отстаёт по богатству даже от своих скандинавских соседей. Страна экспериментирует с безусловным базовым доходом. В ходе экспериментов выясняется, что те, кто его получают, чувствуют себя более счастливыми. Также опыт Японии подтверждает, что не в деньгах счастье. Может быть, всему миру придётся пойти по стопам японцев? В любом случае, зацикливаться на ВВП как средстве измерения благосостояния, не имеет смысла.

Знакомый шаблон: придраться к недостаткам, чтобы под этим соусом протащить свою политическую повестку. Да, ВВП неточен. Да, он не измеряет счастья. Но, во-первых, далеко не факт, что Банерджи и Дуфло правы, утверждая, что ВВП необязательно коррелирует с благосостоянием. Необязательно, но таки коррелирует! Для того, чтобы убедиться в этом, можно просто взглянуть на страны, занимающие верхние строчки в индексе уровня счастья ООН. Это ведь всё – члены золотого миллиарда. Да, Финляндия беднее, но счастливее Дании. Но какая разница, если обе они в первых рядах, а бедный Бутан – во второй половине списка, как по богатству, так и по счастью?

Далее, можно снова сказать: критикуя – предлагай. В качестве альтернативы автор упоминает всевозможные субъективно оцениваемые уровни счастья. Вот уж где простор для манипуляций! Если поставить целевым параметром подобный уровень, как это сделал Бутан, то злоупотребления неизбежны. Это видно по незавидной 95-й строчке, которое занимает в мировом рейтинге счастья эта страна. Как так? Объяснение просто: каждый считает так, как ему удобно. В этом смысле ВВП, хоть тоже не защищён от манипуляций, является более объективным критерием оценки благосостояния, поскольку базируется в существенной мере на рыночных ценах, которые отражают предпочтения реальных людей, а не то, что высосет из пальца эксперт.

Так что, несмотря на все возражения из левого лагеря, действенной альтернативы ВВП как одного из главных целевых экономических параметров, пока не придумали. И вряд ли придумают. Потому что ВВП – это уровень потребления, а человек в массе своей стремится жить лучше и лучше. Да, есть исключения, но заставить жить других, как хочется лишь тебе – это недемократично. Это стоит зарубить себе на носу и нашему бирмингемскому профессору, и другим левым.