Истории основателей: Джон Мозес Браунинг⁠⁠

Далеко не каждому дано войти в историю, и не каждому дано сделать свою фамилию всемирно известной даже спустя более полутора веков со своего рождения. В этом плане пример Джона Браунинга, бесспорно, наиболее показателен.

Конечно, повезло ему уже с рождением: его отец, Джонатан Браунинг, к моменту рождения Джона (одного из своих 22 детей от 3 жен - да, специфика заселенного мормонами штата Юта действительно специфична) в 1855 году уже три года как имел оружейный магазин, а сборкой простых дульнозарядок занимался и раньше. Соответственно, и рос Джон в самых подходящих условиях, когда сборка оружия и (что немаловажно) его продажа были ему привычны с самого детства. Да и деньги в большой семье никогда не бывали лишними, так что работать с оружием Джон начал тоже очень рано. Уже в 11 лет, как утверждает официальная биография (по другим источникам - 13 или 14 лет), он собрал из того, что попалось под руку, первое ружье и удачно сходил с ним на охоту. Отец же его встретил дома словами, которые стали в своем роде пророческими: "Джон, тебе уже одиннадцать (ну, официально). Ты можешь сделать что-то лучше, чем ЭТО?". Что ж, он действительно сделал, и не раз, став в итоге обладателем 128 патентов.

Револьверная винтовка Джонатана Браунинга, 1858 год

Как бы то ни было, в 1868 году тринадцатилетнему Джону попадает в руки серьезно поврежденный капсюльный дробовик, и он несколько недель прилежно восстанавливает его, а потом все больше тратит свободное время на охоту. И уже спустя десять лет он - всеми признанный мастер-оружейник, работающий в мастерской своего отца: восстанавливая одну из клиентских винтовок, он решает, что мог бы самостоятельно сделать оружие куда лучше.

Джон Браунинг в то время

Его работа завершается получением официального патента уже в следующем году.

Однозарядная винтовка Браунинга образца 1879 года была простой, но ломаться в ней зато было практически нечему. Но малоизвестный за пределами своего округа мастер несколько лет не мог получить реальной выгоды от своего изобретения - только спустя четыре года на патент обратили внимание в Winchester Repeating Arms Company. Винтовка Браунинга с перезарядкой скобой, столь напоминавшей любимую Винчестерами скобу Генри, показалась гендиректору переживающей не лучшее время компании хорошим способом заработать деньги и поправить свое положение. К этому времени и Джон получает наконец-то возможность уделять больше внимания именно проектированию оружия: основным мастером-оружейником семейной компании в 1879 году становится его брат Эд.

Воссозданный в музее Браунинга (Огден, штат Юта) облик семейной мастерской

Итак, Джон продает свой патент за 8 тысяч долларов (по тем временам - очень серьезные деньги!), и с этого момента начинается его тесное сотрудничество с Winchester Repeating Arms, которое продлится до 1902 года. Фактически ВСЕ новые образцы оружия, получившего марку Winchester в этот девятнадцатилетний промежуток, были созданы именно Джоном Браунингом. И большинство из них были настолько удачными, что "живы" до сих пор. Уже первый образец, созданный Браунингом для WRAC, вошел в историю, выпускается до сих пор вот уже 134 года - речь идет о Winchester 1885.

Эта однозарядная винтовка, основанная на патенте 1879 года, получила признание - стрелковый спорт в Америке тогда был крайне популярным, а ее точность оценили многие стрелки. Но на этой конструкции Джон, естественно, не останавливается: его все больше привлекает автоматическое и многозарядное оружие. Приготовьтесь загибать пальцы в перечислении патентов (причем только наиболее важных).

1886 год - усовершенствованный затвор для винтовки со скобой Генри, реализованный в том же году на Winchester 1886:

1887 год - дробовик со скобой Генри, легендарный Winchester 1887:

В 1890 году директор Winchester предлагает Браунингу 10 тысяч долларов, если тот разработает новый образец на замену модели 1873 года за три месяца или 15 тысяч - если тот уложится за два. Ответ Джона был прост: 20 тысяч, и работа будет завершена за месяц. И в результате спустя две недели появилась еще одна легенда, хотя и задержавшаяся в выпуске почти на два года после создания - Winchester 1892:

Спустя еще два года винтовка превращается в Winchester 1894 - первый "левер-экшн" под патроны с бездымным порохом:

Продолжая развитие дробовиков, Браунинг в 1897 году переносит сюда ранее уже запатентованную им перезарядку подвижным цевьем. И это ружье, первая коммерчески успешная "помпа", тоже попадает в историю:

Но работа над автоматикой не забыта Браунингом. Задуманный еще в 1889 году, пулемет Браунинга в 1895 году становится первым серийным пулеметом с газоотводным механизмом и первым пулеметом вообще, принятым на вооружение в США.

В общей сложности пулемет 1895 года, пускай и был еще далеко не самым удачным, провоевал в некоторых странах аж до Второй мировой.

Наступает XX век, и именно в это время настает момент разрыва Браунинга с Winchester Repeating Arms. Дело в том, что к этому моменту Джон завершает разработку своего полуавтоматического дробовика, но фирма раз за разом отказывается запустить его производство. Вы, наверно, уже поняли, о чем идет речь - да, это вновь "живая легенда", прожившая на конвейере почти век, Browning Auto-5.

Разрыв с Winchester привел к необходимости поиска новых партнеров. Точно так же, как и Winchester, от запуска производства новинки отказались и в Remington, найти место для первого в мире охотничьего полуавтомата в Америке Джон Браунинг не смог. Но и к лучшему: переехав в Бельгию и начав сотрудничество с Fabrique Nationale (FN), Браунинг получил куда большую свободу. Его Auto-5 начинает продаваться по всему миру, включая и Российскую Империю.

Производство полуавтоматических дробовиков по оригинальному патенту Браунинга возвратится в Америку только в сороковые годы, уже после смерти Джона - получив отсекатель магазина, Auto-5 превращается в Remington Model 11. В Winchester же запоздало хватаются за голову: полуавтомат Браунинга становится популярным, и они решают выпустить свой полуавтомат. Но, поскольку Джон Браунинг предусмотрительно защитил свою конструкцию рядом патентов (ведь с самого детства его учили, что мало сделать ружье - нужно на нем заработать), большую часть труда в Winchester потратили не столько на разработку ружья, сколько на способы обойти патенты.

Winchester 1911 вверху, Browning Auto-5 внизу

Однако ни по удобству, ни по надежности разработка Winchester так и не смогла догнать Auto-5: неудивительно, что один дробовик продержался в выпуске всего 14 лет (до 1925 года), а последнее ружье Auto-5 было выпущено в 1998 году: 93 года "жизни"!

"Под крылом" Fabrique Nationale Браунинг развивает и новую область применения своего таланта, которая вновь увековечит его имя. Речь, естественно, о пистолетах. Джон за несколько лет смог добиться того, что в той же Российской Империи его фамилия стала именем нарицательным: словом "браунинг" стали называть автоматические пистолеты вообще, дико звучащая для современного уха фраза "браунинг системы Маузера" никому не коробила слух.

Первый массовый пистолет Джона был разработан им еще в США, и именно с него началось сотрудничество с FN. Если на родине конструктора его идея автоматического пистолета со свободным затвором не снискала интереса, то бельгийцы выпускали Browning M1900 12 лет.

Это был далеко не самый удачный образец оружия, но в историю он вошел навечно - став излюбленным оружием тогдашних террористов, он, в частности, унес жизнь Петра Столыпина, да и в Ленина, по ряду мнений, Каплан стреляла из такого же пистолета.

Под тем же индексом М1900 другой пистолет конструкции Браунинга выпускается в США "Кольтом". Здесь использован уже не свободный затвор, а сцепление ствола с затвором и качающаяся серьга, которая при наклоне ствола позволяла ему "разойтись" с затвором во время отката последнего. Та самая схема, что в том или ином виде используется в подавляющем большинстве пистолетов уже 119 лет.

Дальше в пикабу уже не влезает исходник, перепощенный с разрешения автора, а конкретно по истории армейского конкурса, закончившегося принятием на вооружение "Кольта" 1911, есть аж две статьи. раз два