Инстинкт Выживание глава 4⁠⁠

Инстинкт Выживания глава 1

Инстинкт Выживания глава 2

Инстинкт Выживания глава 3

Вашингтон. Закрытый клуб. Вечер.

Высокие потолки, темное дерево и приглушенный свет превращали закрытый загородный клуб в нечто среднее между старой библиотекой и штаб-квартирой крупной корпорации. Здесь не было показной роскоши, которой обычно кичились богачи из телевизионных репортажей. Люди, собравшиеся в этом месте, давно перестали нуждаться в подобных демонстрациях.

За панорамными окнами неподвижно стоял сосновый лес, а внутри царила почти неестественная тишина, нарушаемая лишь негромкими разговорами, звоном фарфоровой посуды и потрескиванием огня в огромном камине.

В этом клубе редко обсуждали спорт, искусство или последние достижения автомобильной индустрии. Сюда приезжали люди, чьи решения спустя несколько лет могли изменить целые рынки, отрасли и судьбы миллионов совершенно незнакомых им людей.

Тишина здесь не была следствием хорошей звукоизоляции.

Тишина была частью философии этого места.

У большого окна, за которым неподвижно стоял сосновый лес, располагался длинный стол из темного дерева.

За ним сидели пятеро.

Это не было совещанием. Никто не готовил повестку, не открывал ноутбуки и не собирался вести протокол. Подобные встречи существовали в особом пространстве между властью, деньгами и государством, где многие решения принимались задолго до того, как о них узнавали остальные.

В центре стола сидел Харрисон Вэйл.

Высокий, поджарый, с аккуратно зачесанными назад седыми волосами, он производил впечатление человека, давно привыкшего находиться рядом с людьми, от которых зависело слишком многое. Темный костюм без галстука лишь подчеркивал эту уверенность.

Вэйл не говорил. Он слушал.

Напротив него расположился генерал в отставке Теодор Марш.

Даже в гражданском пиджаке его невозможно было принять за кого-то другого. Военная выправка осталась при нем так же прочно, как седина на коротко подстриженных висках. Перед ним стоял почти пустой стакан виски, который он задумчиво покачивал в руке, будто изучал не напиток, а собственные мысли.

Рядом сидел Уоррен Колт.

Грузный мужчина в дорогом пиджаке поверх простой темной футболки выглядел так, словно последние несколько лет спал значительно меньше, чем следовало. Тени под глазами выдавали хроническую усталость, а массивные часы на запястье казались единственной уступкой любви к дорогим вещам.

Еще двое участников встречи предпочитали оставаться в тени. Советники, аналитики, специалисты по оценке рисков. Люди, которых редко показывали на фотографиях и почти никогда не приглашали на телевизионные интервью.

Посреди стола лежала толстая папка, перевернутая обложкой вниз.

На белой наклейке виднелись лишь последние буквы.

...АРЕС.

Харрисон Вэйл спокойно перевернул ее и подтолкнул к генералу Маршу.

Тот открыл первую страницу.

Несколько минут в помещении слышалось только едва различимое потрескивание огня в камине.

Марш дочитал, закрыл папку и положил ее перед собой.

Никто из присутствующих не возражал.

Судя по всему, решение приехать сюда уже означало согласие продолжить разговор.

Харрисон Вэйл провел пальцем по краю папки.

— Президент слишком рано объявил о победе. На пару дней этого хватит. Но эйфория быстро заканчивается. Как только через неделю выяснится, что эта махина в бункере «Конкорда» не способна выдать Пентагону ничего, кроме очередного промежуточного отчета, начнутся вопросы.

Он обвел взглядом присутствующих.

— Президент поторопился. Очень сильно поторопился. И теперь нам нужна страховка.

Вэйл слегка коснулся ладонью папки.

— Я предлагаю вернуть к жизни «Арес».

Уоррен Колт недовольно усмехнулся.

Он откинулся на спинку кресла, сделал затяжку сигарой и медленно выпустил дым.

— Ты предлагаешь так, будто речь идет о строительстве нового дата-центра.

Колт подался вперед.

— Проект заморожен три года назад, Харрисон. Цифровой Боевой Разум не запускается нажатием одной кнопки. Мы прекрасно знаем, каких ресурсов потребует его полноценная эксплуатация.

Он постучал пальцем по столу.

— А самое главное, мы упремся в законодательство. Нам придется проталкивать добровольное донорство в качестве альтернативы смертной казни на федеральном уровне. Конгресс нас сожрет. Пресса устроит истерику. И поверь мне, на этом фоне колебания фондового рынка покажутся не самой большой проблемой.

Один из советников, до этого молча наблюдавший за разговором, спокойно заговорил:

— Мы сейчас обсуждаем последствия чужого решения, Уоррен. Не мы вывели президента к трибуне и не мы заставили его объявить миру о появлении искусственного интеллекта.

Он ненадолго замолчал.

— Но последствия теперь общие. Государство уже вложило в систему триллионы долларов. Инвесторы вложили триллионы долларов. Отступить сейчас означает публично признать, что мы переоценили собственные возможности.

Советник кивнул в сторону папки.

— «Конкорд» не провалился. Ему просто нужно время.

— А время нам никто не даст, — спокойно ответил Вэйл.

Он сцепил пальцы перед собой.

— Если мы остановимся, то очень быстро окажемся в роли догоняющих. Я не знаю, что сейчас происходит в Китае. Не знаю, насколько далеко продвинулась Россия. И, честно говоря, предпочитаю исходить из худшего сценария.

Вэйл слегка наклонился вперед.

— Да, «Арес» не является настоящим искусственным интеллектом. Это суррогат, созданный исключительно для нужд Министерства обороны. Но это суррогат, способный приносить результат сразу после запуска. Вы все ознакомились с материалами. Мы будем наращивать его мощности постепенно, по мере развития инфраструктуры. Методика и начальный этап полностью отработаны на наших объектах за океаном.

Он на секунду замолчал.

— А когда заработает «Конкорд», мы объединим оба проекта под одной системой управления.

Его голос остался спокойным, но в комнате словно стало тише.

— Тогда нам достанется все. Армия. Флот. Медицина. Научный сектор. Любой предмет на планете, в котором есть кремниевый чип и выход в интернет станут нашими.

Вэйл обвел взглядом присутствующих.

— Сейчас не время для сомнений.

Некоторое время никто не говорил.

Под потолком медленно расплывался сигарный дым, а из камина доносилось тихое потрескивание дров.

Генерал Марш поднял взгляд на Вэйла.

— Допустим, Министерство юстиции удастся подтолкнуть в нужном направлении. Допустим, Верховный суд тоже найдет причины посмотреть на вопрос иначе.

Он слегка повернул стакан в руке.

— Сколько времени тебе понадобится?

Марш выдержал небольшую паузу.

— И сколько вычислительных ресурсов потребуется для первой стабильной сборки?

Вэйл ответил сразу.

— Триста единиц для стартового ядра. Два года на строительство нашего комплекса рядом с крупнейшим нашим дата-центром. Команда с прошлых проектов уже собирается. Руководить проектом будет проверенный, опытный и, главное, полностью преданный нам человек.

Он положил ладонь на папку.

— И закон нам нужен уже вчера.