Индийская горная узкоколейка Нилгири⁠⁠

Я составлял план путешествия по Индии за пару месяцев до старта. Не являясь специалистом по этой стране, я рыскал по Интернету с целью узнать, что интересного у них там вообще есть. Посещать Гоа и Тадж-Махал совершенно не хотелось, а вот горная железная дорога на высоте 2200 метров меня заинтересовала. Ещё и включена в список ЮНЕСКО. Хочу туда!

Собрав информацию, я запланировал так: прилететь в Коимбатур, оттуда на пригородном поезде доехать до Меттупалаяма (там недалеко) и далее добраться до городка Удагамандалам, который сокращённо называется Ути. Это конечная станция узкоколейки, оттуда я поеду вниз до Меттупалаяма, таким образом посмотрю все 46 км этой железной дороги.
Да, куча телодвижений, но ведь бешеной собаке семь вёрст не крюк.

Обойдя таксистов в аэропорту Коимбатура, я очень быстро застопил парня на мотоцикле. Увы, он ехал не в город, но зато довёз до трассы, вернее до автобусной остановки. Автобус, говорит, скоро придёт, до вокзала сможешь доехать.
Чтобы не терять времени, я снова поднял руку - меньше чем за минуту остановилась легковушка, дядька подбросил до вокзала: "В Ути едешь? Хорошее место, мне нравится! Там живёт моя мама".

Расписание поездов в Коимбатуре написано вручную, периодически обновляется. Билет до Метту стоит всего 10 рупий.

В Меттулапаяме я не смог найти кассу, чтобы купить билет на автобус, и люди помочь не смогли, поэтому пошёл на выезд из города, чтобы снова заняться автостопом, раз он здесь так хорош.
Эх, сглазил!

В основном здесь ездили местные, которые в Ути совсем не собирались ехать. Автобусы, кстати, ходят часто. Может, нужно было всё-таки найти кассу?

Я стоял около часа, прохожие останавливались и пытались спросить, что мне нужно, и помочь, некоторые стопили вместе со мной, чем только мешали процессу. Я уже упоминал, что индусы - добродушные люди? Это так.

В итоге меня подвёз полицейский - он с семьёй ехал в Ути. Любопытно, что на его личной машине спереди были установлены моргающие красный и синий светодиоды, и он ловко объезжал пробку на серпантине, не пренебрегая встречкой. Быстрее, чем было бы на автобусе.

Подарил им российского шоколада - накупил плиток для таких случаев. А хостам с кауча я дарил баночки башкирского мёда. Ну и шоколад тоже - где ещё они попробуют "Алёнку"?

Любопытная история произошла в отеле (где, кстати, кроме меня жил всего один гость).
- У вас тут можно пообедать? - спрашиваю администратора.
- Да, могу сделать лепёшки. Или можешь пройти пару километров, там рестораны есть. Или могу заказать для тебя доставку.
- Доставка - хорошо. Хочу курицу с рисом, - выбрал из меню с его телефона.
- Эмммм... Без проблем, но кушать это здесь нельзя, у нас тру-веганский отель.
- А что мне тогда делать?
- Ну можешь пойти к ресторанам и там съесть эту курицу.
- В смысле мы закажем доставку из ресторана и потом мне идти 2 км, чтобы там же и съесть? Может, всё-таки здесь можно?
- Ну... Ладно, можно.

Так, что-то я отвлёкся.
Хочется и повествовательно рассказать о событиях, и дать практическую информацию, которая пригодится будущим путешественникам. Мне, например, так же пригодились некоторые ранее найденные статьи.

Короче. Я пришёл в кассы в 6 утра, чтобы успеть купить билет на дневной поезд. В зале уже стояло человек 30, хотя кассы начинают работу в 8:00. Облом - утром продают билеты на утренний поезд, он идёт лишь до Кунура (Coonoor). Мне сказали приходить к 13:30 - хотя по факту продажа на мой поезд открылась даже раньше.

Я пришёл около полудня - в очереди уже было человек 15. Далее очередь резко удлинилась, т.к. люди приехали на поезде из Меттупалаяма и собирались на нём же ехать обратно. Лучше приходить заранее, как я.

Минутка полезной информации:
- сотрудники станции помогают людям организоваться, отгоняют тех, кто пытается пролезть без очереди или попросить кого-то купить и ему один билет;
- они же считают количество людей и сообщают, кому нет смысла стоять, т.к. билетов точно не хватит на всех;
- для купивших билет в кассе предусмотрен всего один вагон! Места в остальных вагонах бронируются через сайт (оказывается, так можно было. Ранее я читал, что только через кассу);
- нельзя купить определённое место, они продаются по порядку. Мне досталось место 22 - с левой стороны против движения;
- из Ути в Метту ездит один поезд в сутки в 14:00;
- продают не более двух билетов в одни руки.

Утром удалось немного погулять по Ути - приятное место. Здесь прохладнее, чем внизу, меньше людей и шума, не очень-то похоже на типичную Индию.
Вообще эта железная дорога строилась, чтобы вывозить собранный на горе чай, значит, где-то неподалёку можно найти плантации. И прогуляться вокруг озера.
Рекомендую Ути на пару-тройку дней - здесь в самом деле хорошо.

А вот и поезд прибывающий. Тепловоз его не тянет, а толкает сзади.

Стартовали в 14:00 по расписанию.
По пути наблюдаем цветные домики. Милота!

Пейзажи за окном - кайф!

В Кунуре тепловоз меняют на паровоз. Причём он движется спиной вперёд. Возможно, для того, чтобы в обратный путь из Меттупалаяма ехать вперёд лицом, толкая состав перед собой.

Поезд цепляется шестеренкой за зубчатый рельс. Это обычная практика на железных дорогах с крутым уклоном.

Вагоны как игрушечные. Внутри тесно, зато снаружи выглядят мило.

В комплекте с паровозом шёл механик. Он прогнал со своего места индуса, который там сидел ранее, поскольку место пустовало, и сам уселся глазеть в окно.
Заметив, как я стараюсь посмотреть и поснимать с обеих сторон вагона, предложил мне занять его место, спасибо дядьке.
На станциях он с коллегой проводит осмотр и смазку механизмов.

А по сторонам опять красота!

По пути проезжаем бесчисленное количество тоннелей и мостов.

Поезд идёт от Ути до Метту около 3.5 часов, мне понравилось. Необычно, красиво, интересно.
Возможно, любители железных дорог будут ещё в большем восторге.

Всё прошло по плану!
Затем доехал на автобусе до Коимбатура и там заночевал.
В Ути познакомились с местными ребятами, один из них помогал мне найти жильё по приезде. Любопытно, что возле вокзала вариантов-то было много, вот только иностранцам туда нельзя!
Возможно, существует какая-то лицензия, чтобы принимать не только индусов. Договориться оформить проживание на паспорт моего нового товарища не удалось, в итоге я забронировал через букинг в десяти минутах ходьбы от вокзала.

Следующая точка путешествия - вписка по каучсерфингу на ферме с животными. Надеюсь, будет весело.
С утра снова в дорогу. Мне нравится такой быстрый ритм поездок.
На вокзале Коимбатура снова меня встречает типичная Индия.

Продолжение следует...