Долина вулканов
Национальный парк Лассен-Волканик находится в самой малонаселенной части Калифорнии. Именно здесь, от вулкана Лассен-Пик берут свое начало Каскадные горы, протянувшиеся на тысячу километров на север и увенчанные 120-тью вулканическими вершинами. Все это - часть Тихоокеанского вулканического кольца.
Национальный парк Лассен-Волканик открыт Теодором Рузвельтом в 1907 году. Площадь парка составляет 429 км2, и располагается в центре штата Калифорния.
Территория этого значительно небольшого заповедника представлена горным вулканическим пейзажем и несколькими долинами. Этот парк уникален тем, что его пейзажи нетипичны для Калифорнии. Рельеф парка достаточно строгий, но путешественников поджидает здесь масса неожиданностей, которые скрыты в непроходимых лесах.
Тысяча километров пояса Каскадных гор примечательна своими дремлющими вулканами. Они действующие и могут проснуться в любой момент. На сегодня парк Лассен-Волканик – это уникальное место, где можно увидеть все четыре вида возможных вулканов: стратовулкан, щитовой вулкан, шлаковый конус и лавовый конус.
Именно стратовулкан представляет наибольшую опасность при извержении. На территории парка отмечается повышенная геотермальная активность, постоянные выбросы из фумарол, грязевые котлы и источники. Весь ландшафт парка представляет собой вулканические пейзажи. Этим он разительно отличается от других национальных парков США. Большая часть вулканов – ныне действующие.
Ученым удалось обнаружить свидетельство извержения в 1850-51 годах, подтвержденного документально. Согласно геологическим исследованиям, еще одно, произошло в семнадцатом веке. Последний раз извергался вулкан Лассен-Пик в мае 1914 года. Во время извержения он полностью изменил окружающий ландшафт на многие километры вокруг, полностью уничтожив всю растительность. Гора высотой более трех тысяч метров фактически разорвалась изнутри, усеяв все вокруг обломками скальной породы, пеплом и потоками лавы. Сейчас вулкан дремлет и восстанавливается, готовый проснуться в самый неожиданный момент.
В долине действующих вулканов самое популярное место для кемпинга и ночлега - озеро Саммит. Все туристические тропы и восхождения берут свое начало именно здесь. После цикла извержений природа постепенно восстанавливается, но всегда в самом неожиданном и с виду безопасном месте можно наткнуться на трещины и провалы, из которых вырывается горячие серные пары, застывшие потоки лавы, немыслимым образом сохранившие отпечатки человеческих следов, старые разрушенные кратеры, на дне которых только пепел. Возле озера Эмеральд и Бампас-Хэл находится долина горячих источников.
В наши дни следы застывшей лавы можно увидеть в выщербленных кратерах и расщелинах. Но постепенно разрушительные следы лавы начинают скрывать горячие источники, сосновые леса и прозрачные озера.
Совершенно по особенному проявляется красота Лассен-Волканик в зимний период, когда снега укрывают всю территорию заповедника.
Наиболее отважные туристы покоряют склоны Лассен-Пик. Это крупнейший в мире вулкан с лавовым конусом и самый юго-восточный вулкан в Каскадных горах. Большой популярностью у туристов пользуются маршруты к озеру Эмеральд, до долины горячих источников Бампас-Хэл и на вершину Даймонд-Пик. С вершины Даймонд-Пик открывается самая эффектная панорама национального парка Лассен-Волканик.
