ДАИК⁠⁠

Прошлая глава:ДАИК

ГЛАВА XVIII. ШЕПОТ НОСИТЕЛЯ

Локация: Падение с Геодезической вышки. Высота — стремительно уменьшается.

Статус: Свободное падение с контейнером Омега-Установки.

Уровень угрозы: Абсолютный. Контакт с неизвестной сущностью.

Ветер хлестал по лицу, как тысяча невидимых клинков, а земля внизу — размытая фиолетовая бездна — приближалась с тошнотворной скоростью. Водитель вцепился в контейнер мертвой хваткой, его правая рука, теперь пульсирующая золотистым свечением, словно срослась с металлом. Омега-Установка гудела, как живое существо, ее нити энергии обвивали его тело, замедляя падение, но не останавливая. В наушнике трещал голос Картер, полный паники:

— Водитель! Отпусти его! Ты разобьешься!

Но он не мог. Не хотел. Осколок внутри него — эта фиолетовая зараза — тянул его ближе к сердцу контейнера, где бурлила сила, способная либо исцелить, либо стереть его с лица Зоны. Мир вокруг искажался: тени, что карабкались по вышке, теперь падали следом, растягиваясь в длинные хвосты, как кометы из эфира.

И вдруг — удар. Не в землю. Что-то огромное, бесформенное, фиолетовое обвило контейнер, как паутина из света. Падение замедлилось, а затем и вовсе остановилось. Водитель почувствовал, как его тело повисло в воздухе, удерживаемое невидимой силой. Контейнер завис в метре над землей, слегка покачиваясь, а вокруг него формировалась фигура — та самая "Носитель", сущность из машзала, которую Сахаров описывал как "хранителя искажения".

Она не была материальной. Скорее, это был вихрь фиолетовых потоков, складывающийся в гуманоидную форму: высокая, угловатая, с "лицом" — вертикальным разрезом, излучающим пульсирующий свет. Руки — если их можно так назвать — состояли из переплетающихся нитей энергии, которые теперь нежно, почти заботливо, обхватили контейнер. Тени вокруг замерли, словно подчиняясь безмолвному приказу.

Водитель висел, прижатый к обшивке, его сердце колотилось в унисон с гудением Установки. Осколок в руке отозвался теплом — узнаванием.

— Кто... ты? — прохрипел он, пытаясь нащупать винтовку, но тело не слушалось. Фиолетовые нити проникали в его разум, не агрессивно, а... исследующе.

Сущность не ответила голосом. Вместо этого в голове Водителя раздался шепот — не слова, а образы, эмоции, фрагменты чужой памяти. Он увидел вспышки: огромный взрыв, рождение Зоны, осколки реальности, разбросанные по земле. Носитель был не врагом. Он был стражем. Хранителем баланса, который люди нарушили, вторгнувшись в искаженное пространство.

Ты носишь частицу меня, — прошептал разум Носителя. А это... — образ контейнера, Омега-Установки, как ключ к двери. Это стабилизатор. Мой... брат.

Водитель моргнул, пытаясь осмыслить. Осколок в его руке — это не просто аномалия. Это фрагмент Носителя, оторванный во время какого-то древнего катаклизма. А Установка Сахарова — попытка скопировать эту сущность, стабилизировать Зону искусственно. Но теперь, в контакте, они сливались.

— Водитель! — голос Картер прорвался сквозь шум. — Сенсоры сходят с ума! Что там происходит? Я вижу... энергию, она окружает тебя!

— Он... говорит, — выдавил Водитель. — Носитель. Он не хочет нас убить. Он хочет... равновесия.

Фиолетовая сущность наклонилась ближе. Разрез на "лице" расширился, и из него хлынул поток образов: Зона без искажений, где аномалии не пожирают людей, а сосуществуют. Но для этого нужна синхронизация. Омега-Установка должна соединиться с Носителем, а Водитель — стать мостом. Ценой? Его человечность. Осколок поглотит его полностью, превратив в нечто... иное.

Внезапно вышка наверху заскрипела. Картер, не дожидаясь, активировала аварийные протоколы: магнитные захваты крана оживились, пытаясь дотянуться до контейнера. Но Носитель отреагировал мгновенно — фиолетовая волна ударила вверх, отбрасывая кран в сторону.

Выбор твой, — шепнул Носитель. Слияние... или разрушение.

Водитель взглянул на свою руку: шина треснула, и под ней пульсировала фиолетовая плоть, живая, зовущая. Земля под ними начала дрожать — Зона реагировала на близость стабилизации.

— Картер, — сказал он в наушник. — Я... я попробую. Если не вернусь — уходи. Зона меняется.

Он потянулся к панели контейнера, вводя код активации. Золотистые нити Установки встретились с фиолетовыми потоками Носителя. Мир вокруг вспыхнул.

Продолжение следует...