Чердак⁠⁠

Дождь стремительно омывал старый чердак, проникая внутрь сквозь огромные дыры в стенах и потолке. Тот лишь изредка поскрипывал обветшалыми досками в ответ, словно корчась от нахлынувших приступов боли. Хорошо потрепала беднягу недавняя перестрелка - ничего не скажешь.

Хитрый лунный лучик, пробравшись сквозь самое большое отверстие в потолке, разрезал чердак яркой белой полоской света. Казалось, он всеми силами старался дотянуться до странного искрящегося устройства, притаившегося в тёмном углу у стены. Соприкасаясь с каплями дождя, механизм подсвечивался жёлтым ореолом и, будто с тоской обнаружив, что хозяина попрежнему нет рядом, вновь затухал.

Воздушные потоки без устали кружили клочья бумаги и другой мелкий мусор, стараясь поднять их как можно выше. Пустынный город больше не мешал завываниям ветра своим, когда-то нескончаемым, гулом транспорта и предприятий. Потрёпанный тетрадный листик, случайно залетев в чердачное окошко, тут же задрожал, словно чего-то испугавшись, и вылетел наружу.

В те мгновения, когда стихал ветер, у двери, ведущей на чердак, где-то в самой кромешной тьме отчётливо слышалось чьё-то сопение. С каждым разом оно становилось всё ближе к забытому кем-то девайсу. В какой-то момент учащённое дыхание вперемешку с рыком было слышно уже совсем рядом. Звуки чем-то напоминали дворнягу, силившуюся отыскать припрятанную на чёрный день кость.

Неожиданно лунный луч прыгнул вперёд, озарив, словно ключевую фигуру на сцене, сверкающее устройство. Над ним теперь без труда можно было разглядеть жуткую морду неведомого зверя, густо покрытую съёжившимися складками кожи. В плотно зажатой пасти чудище держало отгрызанную человеческую кисть. Падающие капли дождя постепенно смешивались со стекающей слюной животного.

Аккуратно склонив голову, зверина довольно ловко сумела приложить окоченевший указательный палец к центральной части устройства, у которого тут же включилась синяя боковая подсветка. В голографической картинке, озарившей воздух сверху, просматривался какой-то текст. Любой, не струсивший подойти поближе, мог бы прочесть там следующее:

"Похоже, мы действительно переместились в 2118-й. Однако, утверждать что-то наверняка сложно - город пуст, жизнь не обнаружена. В одном близлежащем здании было замечено странное мерцание. Результаты проверки будут представлены в следующем отчёте."